FCA progetta un impianto di ricerca per auto autonome da 30 milioni di dollari

Flotta di prova a guida autonoma del minivan ibrido Chrysler Pacifica del 2017 Waymo

Fiat Chrysler Automobiles (FCA) sta investendo 30 milioni di dollari in una nuova struttura di ricerca che si concentrerà sulla tecnologia della guida autonoma e sui sistemi di assistenza alla guida. La nuova struttura sarà situata presso il vasto Chelsea Proving Grounds di FCA, nel Michigan sud-orientale.

La struttura includerà una pista di prova della velocità autostradale destinata a replicare le condizioni di guida del mondo reale. La pista avrà “ostacoli, tunnel, condizioni di illuminazione stradale variabili e rampe di uscita e ingresso in stile interstatale”, secondo FCA. La pista sarà utilizzata per testare le auto a guida autonoma. Un’area pavimentata separata di 35 acri verrà utilizzata per testare le funzionalità di assistenza alla guida per i veicoli a guida umana, come la frenata di emergenza autonoma.

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I test saranno supervisionati da un centro di comando di 6.500 piedi quadrati, che ospiterà anche le apparecchiature per testare il modo in cui i veicoli comunicano con l’ambiente. Le auto a guida autonoma si affidano ai segnali GPS per determinare dove si trovano, quindi qualsiasi interruzione di tale segnale può essere disastrosa. Molte aziende stanno anche testando la cosiddetta tecnologia da veicolo a veicolo (V2V) o da veicolo a infrastruttura (V2I), che consente alle auto di comunicare con

gli uni con gli altri e con l'ambiente circostante al fine di allertare i conducenti umani o, potenzialmente, i sistemi di guida autonoma di potenziale pericolo.

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FCA utilizzerà la struttura anche per testare i propri veicoli rispetto a standard di terze parti elaborati da organizzazioni come l’Insurance Institute per la sicurezza stradale (IIHS), la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) degli Stati Uniti e il programma europeo di valutazione delle nuove auto (EuroNCAP). Queste organizzazioni sono responsabili delle valutazioni dei crash test, ma si stanno espandendo anche nelle valutazioni dei sistemi di assistenza alla guida. L’IIHS, ad esempio, attualmente valuta la tecnologia per evitare collisioni frontali.

La nuova struttura andrà ad ampliare l’attuale Chelsea Proving Grounds di FCA, inaugurato nel 1954. Nella sua forma attuale, i terreni di prova coprono quasi 4.000 acri e sono gestiti da circa 900 persone. Il sito dispone di 100 miglia di strade, oltre ad aree fuoristrada che riproducono sentieri famosi come il Rubicone, perfetti per i test nuove Jeep.

Finora, gli sforzi di FCA nel settore delle auto a guida autonoma sono consistiti principalmente nella fornitura Chrysler Pacifica ibrida minivan per Waymo. Lo spin-off di Google ne aveva 600 minivan nella sua flotta da maggio 2018 e ha accettato di acquistarlo fino a 62.000 in più. Waymo ha un altro accordo con Jaguar per acquistarne fino a 20.000 Crossover elettrici I-Pace. L’enorme flotta supporterà i piani di Waymo di lanciare un servizio commerciale di ridesharing utilizzando auto autonome.

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