Virgin Mobile ha annunciato di aver stipulato un accordo per acquisire MVNO Helio di lusso e orientato ai giovani per circa 39 milioni di dollari. L'annuncio fa seguito a settimane di speculazioni secondo cui un accordo era imminente tra le due società. Allo stesso tempo, il Virgin Group del miliardario Richard Branson e la SK Telecom della Corea del Sud (che era il proprietario di maggioranza di Helio) hanno annunciato che investiranno 25 milioni di dollari ciascuno in Virgin Mobile, mentre a loro volta daranno a SK Telecom una partecipazione del 17% in Virgin Mobile.
“Questa acquisizione strategica integra il riconoscimento del marchio, le dimensioni e l’ampia distribuzione di Virgin Mobile USA I risultati ottenuti da Helio nelle offerte avanzate di telefoni e contenuti", ha affermato Dan Schulman, CEO di Virgin Mobile dichiarazione. “Ci fornisce una solida base per creare una suite di prodotti veramente olistica e all’avanguardia per servire tutti i nostri clienti esistenti e potenziali”.
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Virgin ha indicato che intende mantenere operativi i piani di servizi dati avanzati e i pacchetti di abbonamento di Helio; I clienti di Helio pagano in media circa 80 dollari al mese per i servizi e sono stati tra i primi a utilizzare la telefonia mobile gli operatori di introdurre servizi basati sulla posizione, blogging telefonico e accesso mobile a YouTube nel mobile statunitense mercato. Al contrario, i telefoni di Virgin Mobile sono tutti prepagati e gestiti senza contratto.
Helio si è concentrato sul portare telefoni cellulari high-tech dalla Corea del Sud al mercato statunitense e sulla loro integrazione con servizi progettati per attirare i consumatori più giovani e tecnologicamente alla moda. Tuttavia, la base di abbonati di Helio è in calo: 170.000 rispetto ai 200.000 dell’inizio del anno e l'azienda ha lottato per competere con l'iPhone e con un modello sempre più conveniente smartphone. Al contrario, Virgin Mobile ha circa 5,5 milioni di utenti, il che lo rende il più grande MVNO negli Stati Uniti, ma sperimenta significativo tasso di abbandono dei clienti e ha recentemente rivelato che prevede di perdere tra 130.000 e 160.000 abbonati in questo periodo quarto da solo.
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