6 sorprendenti modi high-tech in cui la scienza potrebbe prendersi cura del problema delle zanzare

Che sia a causa della loro brutta abitudine di portare malattie come Zika e malaria o semplicemente della loro inclinazione a rovinare le vacanze, ci sono molte ragioni per odiare le zanzare. Fortunatamente, alcuni dei più grandi odiatori di zanzare si rivelano essere scienziati e ingegneri davvero intelligenti.

Grazie a loro, sono in arrivo un sacco di deterrenti anti-zanzare intelligenti che vanno ben oltre i soliti spray antizanzare, giornali arrotolati e altre soluzioni standard. Continua a leggere per scoprire sei delle straordinarie tecnologie che potrebbero presto portarci un mondo utopico libero dagli insetti vampiri dal naso aguzzo.

Zanzare resistenti alla malaria

La malaria può essere curata con i farmaci giusti. Sfortunatamente, in alcune parti più povere del mondo in via di sviluppo, fornire i farmaci giusti alle persone non è sempre facile. Di conseguenza, gli scienziati della Johns Hopkins University hanno studiato un modo per creare zanzare – anziché persone –

Usando l’editing genetico CRISPR/Cas9, hanno progettato zanzare resistenti alla malaria eliminando un gene che aiuta la malaria a sopravvivere nell’intestino della zanzara. In studi preliminari i ricercatori hanno dimostrato che il parassita della malaria non è in grado di sopravvivere abbastanza a lungo da maturare al punto da diventare pericoloso per l'uomo.

Recinzione fotonica

A parte teletrasportarli direttamente nel quadrante Delta, è difficile pensare ad altro Star Trekuna soluzione al problema delle zanzare più efficace del “recinto fotonico” di Nathan Myhrvold. Descritto in un discorso TED del 2010, l'ex CTO di Microsoft ha suggerito che un modo per affrontare gli insetti succhiasangue sarebbe abbatterli con laser mortali.

Il suo sistema si aggancia alle zanzare rilevando il suono delle loro ali che sbattono e poi le colpisce in aria con un laser a bassa potenza, uccidendole o disabilitandole gravemente. Questi dispositivi potrebbero essere eretti come una recinzione attorno a un insediamento e teoricamente ucciderebbero circa il 99% delle zanzare che tentano di rompere la barriera.

Quasi un decennio dopo il discorso, non vediamo ancora recinzioni fotoniche regolarmente, anche se la tecnologia sì secondo quanto riferito, sono stati concessi in licenza alle parti interessate - e persino il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ne ha mostrato alcuni entusiasmo.

C'è un'app per questo

Lo sono i ricercatori dell’Università di Oxford sviluppare un'app che utilizza l’apprendimento automatico per identificare la firma acustica di diverse specie di zanzare. Questa app è in grado di identificare con precisione la specie di zanzara Anopheles, ovvero quella responsabile della diffusione della malaria, con una precisione di circa il 72%.

Per aiutare ad espandere il progetto, il team sta ora raccogliendo registrazioni audio di alta qualità che consentiranno all’app di identificare con precisione tutte le 3.600 diverse specie di zanzare. Sebbene questa soluzione non elimini le zanzare portatrici di malattie, dando ai nostri smartphone la possibilità Determinare rapidamente se una zanzara è o meno un potenziale portatore di malattie potrebbe essere un'operazione approfondita utile.

Scarico di droni

Se il tuo obiettivo è sbarazzarti dei virus trasmessi dalle zanzare, la risposta potrebbe essere… più zanzare? Questo è l’approccio non ortodosso essendo stato pioniere dalla società WeRobotics, che prevede di allevare zanzare sterili in cattività, trasportarle in gran numero tramite droni, e poi scaricateli in un'area dove supereranno enormemente in numero (e quindi supereranno) la quantità di animali selvatici maschi.

La speranza è che ciò possa ridurre le popolazioni locali di zanzare fino al 90%.

Indossabili che simulano i temporali

Le zanzare possono essere in grado di trasmettere virus mortali, ma sono pur sempre insetti piccoli e delicati. Ciò significa che non amano esattamente stare fuori durante i temporali e si sentono obbligati a smettere temporaneamente di bere sangue per cercare riparo.

Approfittando di questa stranezza evolutiva, i creatori del braccialetto Nopixgo hanno sviluppato un dispositivo indossabile che emette deboli segnali elettromagnetici che convincono le zanzare che è in corso un temporale il modo.

"Questo è un nuovo modo rivoluzionario di affrontare le punture di zanzara", Johan Niklasson, responsabile dello sviluppo aziendale presso NopixGlobal, ha detto a Digital Trends. “In un certo senso, la genetica delle zanzare viene utilizzata contro di loro; qualcosa a cui non possono adattarsi ed evitare. Va più in profondità della semplice repulsione con cattivi odori o suoni irritanti. Nessuno l’ha mai provato prima e la tecnologia per renderlo possibile non esisteva fino a poco tempo fa”.

Zanzare killer geneticamente modificate

Quando si tratta di passi falsi del governo, liberando un gruppo di zanzare assassine geneticamente modificate dovrebbe probabilmente essere abbastanza alto. Solo che, a quanto pare, potrebbe essere una mossa intelligente. Sviluppato dalla società biotecnologica MosquitoMate con sede nel Kentucky, il progetto utilizza le zanzare maschi (che sono quelle che non pungono) come veicoli per trasportare un potente insetticida contro le zanzare.

Quando le zanzare geneticamente modificate si accoppiano con le femmine, le uova risultanti non si schiudono. L’Environmental Protection Agency degli Stati Uniti ha ufficialmente approvato il piano lo scorso anno e sono già stati effettuati numerosi test sul campo. Guarda questo spazio!

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