Oggi sembra essere il giorno in cui tutti vogliono legare le proprie fortune alla Universal Music e sfidare quella di Apple iTunes negozio di musica per il primo posto nel mondo della musica digitale al dettaglio: Reti reali ha annunciato che ora offre brani selezionati da Universal Music in formato MP3 senza DRM, e, probabilmente ancora più importante, lo è fondendo il suo servizio musicale Rhapsody con Urge di MTV sotto una nuova società, Rhapsody America, con VCAST di Verizon come punto vendita mobile.
Innanzitutto, in quello che le aziende classificano come un "test", il servizio musicale Rhapsody di RealNetwork offre ora una selezione di brani senza DRM di Universal Music in formato MP3 a 256 Kbps. Le selezioni includono alcuni degli artisti più venduti della Universal, ma non rappresentano l'intero catalogo della Universal. Le tracce senza DRM sono disponibili a $ 0,88 per traccia per gli abbonati a Rhapsody e $ 0,99 per traccia per i non abbonati.
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La partnership rappresenta l’ultima mossa della Universal per dimostrare che può agire da sola nel mercato digitale senza l’aiuto del negozio musicale iTunes di Apple: la l'azienda ha recentemente annunciato che non firmerà un accordo di distribuzione a lungo termine con Apple e finora ha rifiutato di offrire la sua musica senza DRM in vendita tramite iTunes. L’annuncio di Universal con RealNetworks è la terza partnership che l’azienda ha svelato
solo oggi per mettere la sua musica senza DRM nel mondo senza iTunes: gli altri due sono accordi Wal-Mart E gBox.Tuttavia, per RealNetworks, la mossa più significativa potrebbe essere un’ampia partnership con MTV Networks di Viacom, che vedrà la sua Il servizio musicale Rhapsody si è fuso con il servizio di download di musica Urge esistente di MTV, con il servizio musicale V CAST di Verizon attivo come punto vendita mobile.
Secondo l'accordo, RealNetworks e MTV Networks lanceranno Rhapsody America, che fungerà da servizio di musica digitale esclusivo sia per Real Networks che per i marchi musicali "premiere" di MTV, tra cui MTV, VH1, e CMT. Inoltre, il servizio mobile V CAST di Verizon sarà la piattaforma mobile di Rhapsody America, consentendo all'azienda di offrire download e streaming via etere ai clienti di telefoni cellulari Verizon. L'ex direttore generale di MTV NEtworks Michael Bloom sarà a capo della nuova società, che avrà uffici a Seattle, San Francisco e New York.
"Gli annunci di oggi rappresentano un cambiamento epocale nel mercato della musica digitale", ha affermato Rob Glaser, CEO di RealNetworks. “Grazie alla collaborazione con MTV Networks, sede dei marchi più famosi nella storia della musica, e con l’azienda wireless leader del mercato, Verizon Wireless, renderemo Rhapsody il principale servizio di musica digitale che offre ottima musica a milioni di consumatori quando e dove vogliono. Volere."
A partire da oggi, i clienti URge esistenti possono utilizzare i propri ID di accesso per accedere a Rhapsody e usufruire di entrambi i servizi; allo stesso modo, i clienti Rhapsody possono già vedere i contenuti di MTV spostarsi sul servizio Rhapsody. Il servizio Rhapsody continuerà a essere disponibile per i partner di RealNetworks come SanDisk, TiVo e Best Buy.
Le mosse di RealNetworks potrebbero darle lo slancio e l’impronta per lanciare una sfida significativa iTunes. Man mano che i servizi Urge, Rhapsody e V CAST si integreranno, la società combinata sarà in grado di offrire alla carta vendite di download, streaming basato su abbonamento, E streaming via etere e acquisto di brani tramite telefoni cellulari. In confronto, iTunes non offre né streaming su abbonamento né una soluzione mobile. Inoltre, RealNetworks può anche offrire musica senza DRM della Universal che non è affatto disponibile tramite iTunes; sebbene iTunes Plus offra attualmente il catalogo EMI in formato privo di DRM, tale disposizione non è esclusiva, e il nuovo Rhapsody America sta senza dubbio già parlando con la EMI per portare avanti la sua libreria DRM-free asse. Naturalmente, gli insondabili milioni di iPod che Apple ha venduto negli ultimi anni danno all’azienda una base di clienti relativamente solida: mentre i brani senza DRM venduti tramite Rhapsody funzioneranno con gli iPod, quelle tracce rappresentano attualmente solo una piccola parte del contenuto totale del servizio: il resto (musica protetta da DRM e streaming) non funziona ancora con la musica iconica di Apple Giocatori. Ma una cosa è certa: la battaglia si sta infiammando.
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