Se tu o qualcuno che ami avete mai trascorso del tempo come paziente in un ospedale, sapete quanto può essere isolante l'esperienza. Quelle quattro mura e il tuo letto d’ospedale diventano il tuo mondo intero. Per i pazienti che ricevono cure palliative – quelli che essenzialmente non hanno alcuna speranza di guarigione – quella stanza è spesso l’ultima cosa che vedono.
Per David Parker, uno sviluppatore tecnologico con sede a Toronto, questa situazione era inaccettabile, quindi ha deciso si è posto l’obiettivo di fornire a questi pazienti una via di fuga, anche se temporanea, attraverso il virtuale la realtà. Due anni fa, ha iniziato a rivolgersi agli ospedali locali con un'idea semplice: avrebbe portato una realtà virtuale poco costosa e di livello consumer allestire i letti dei pazienti e organizzare una mini-vacanza virtuale che permetta loro di sperimentare una parte del loro percorso pre-palliativo vite. A differenza di alcuni degli strumenti clinici VR esistenti utilizzati in passato, la versione di Parker lo sarebbe assolutamente gratuito e sarebbe profondamente personale: lascerebbe che i pazienti facciano richieste personalizzate per il contenuto.
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Anche se sembra un concetto semplice, realizzarlo non è stato affatto semplice. Parker ha dovuto superare diversi ostacoli, dal convincere lo scettico personale ospedaliero che non stava usando i pazienti come cavie per un nuova impresa commerciale a scopo di lucro, per capire come rendere tutta l'attrezzatura VR sicura per gli ospedali da un punto di controllo delle infezioni di visualizzazione. Alla fine, quello di Toronto Ospedale del Monte Sinai è stato il primo a dare il via libera.
Offrire ai suoi clienti un'esperienza VR che andasse oltre i filmati d'archivio significava che Parker si recava al bar all'aperto preferito di un paziente, o su una panchina del parco, e allestiva una Videocamera a 360 gradi. Ne è valsa la pena. Essere in grado di donare a Cuffie VR, ed immergersi in quell'ambiente familiare – anche se solo per cinque minuti o meno – ha avuto un profondo effetto su chi l'ha provato. "Fin dall'inizio, è stato così magico", ha detto Parker a Digital Trends. Le reazioni dei pazienti sono state di gioia sfacciata. “Si sono resi conto che il mondo non era più chiuso per loro”, ha detto, “c’era un raggio di speranza che potessero davvero fare qualcosa”.
I suoi primi clienti erano pazienti più anziani, che cercavano di rivivere i loro ricordi più belli, ma Parker decise che il passo successivo era portare la realtà virtuale ai bambini molto malati, in modo che non perdessero cose come Halloween. Essendo un padre di due figli, è stato un gioco da ragazzi. “Essere in grado di creare un ambiente virtuale in modo che possano vivere uno dei momenti più felici nella vita di un bambino”, ha detto, “voglio dire, questa è proprio la cosa migliore a cui potresti mai pensare. Deve semplicemente succedere”. Con l'aiuto di amici e familiari, Parker ha organizzato una prima sessione di dolcetto o scherzetto e ha girato il tutto con una fotocamera 360 di fascia alta, dal punto di vista di un bambino. I primi clienti ad avere un assaggio di questa crociata virtuale di raccolta di caramelle saranno i pazienti di Toronto La casa di Emily, un ospizio che serve i bambini malati terminali e le loro famiglie.
Per spargere la voce e raggiungere il maggior numero possibile di pazienti, Parker ha fondato un'organizzazione no-profit, chiamata Wishplay, che, se tutto andrà secondo i piani, diventerà il fulcro di una piattaforma di esperienza VR molto più ampia, finanziata e finanziata in crowdsourcing. Si inizia con l'Halloween virtuale di quest'anno: il 31 ottobre ci sarà un'esperienza dolcetto o scherzetto preregistrata che chiunque potrà scaricare se dispone di un GoogleCartone e un telefono compatibile. Oppure puoi sintonizzarti su un feed live streaming a 360 gradi, ripreso dal punto di vista di una famiglia che distribuisce caramelle ai bambini mentre arrivano a casa.
“Consideriamo questo un precursore”, ha detto Parker riguardo all’Halloween virtuale, “perché il prossimo è Natale”. Alla fine, spera che il pubblico si impegni con la piattaforma e iscriviti per diventare "collezionisti di esperienze" volontari, persone che portano con sé fotocamere 360 quando viaggiano o prendono parte ad attività entusiasmanti e inviano il filmato a Wishplay per essere modificato. Idealmente, i pazienti vedranno i loro desideri di esperienza VR esauditi dalla folla e anche tutti gli altri, sani o malati, potranno godersela. Le persone possono anche sostenere il programma attraverso donazioni di denaro o tempo: “Stiamo regalando questi visori e pacchetti VR agli ospedali. Avremo bisogno di volontari per contribuire a fornire l’esperienza ai pazienti”.
Per ulteriori informazioni, visitare Wishplay.ca.
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