Cowon A3 60GB
"I principali rivali dell'A3 sono l'Archos 605 WiFi e il Creative Zen Vision: W, e l'A3 li supera entrambi sotto molti aspetti."
Professionisti
- Molta compatibilità con i formati di file; bellissimo display LCD
- ottima qualità audio e video
Contro
- La navigazione tramite joystick è difficile; interfaccia confusa; breve durata della batteria; niente Bluetooth o Wi-Fi
Riepilogo
Il Cowon A3 ha molto da offrire: ampio supporto di formati di file, splendido display LCD widescreen da 4 pollici e funzionalità di registrazione AV ad alta risoluzione, tutte migliorate rispetto al suo predecessore, il A2. Possiamo trascurare la mancanza di supporto DRM o funzionalità wireless dell'A3, ma speravamo in un controller di navigazione migliore rispetto allo stesso joystick dell'A2. Questo PMP presenta alcuni altri problemi minori come la breve durata della batteria per la riproduzione audio e un'interfaccia leggermente confusa, ma è comunque un gadget soddisfacente nei lunghi viaggi o spostamenti.
Design e caratteristiche
L'A3 è disponibile in argento con finiture nere o tutto nero e misura 5,2 x 0,9 x 3,1 pollici - non sottile come la linea di PMP Gen 05 di Archos ma non simile a un mattone come il suo fratello maggiore, il CowonQ5. Ha un LCD widescreen da 4 pollici che supporta 16,7 milioni di colori e ha il doppio della risoluzione dell'A2, pari a 800 x 480 pixel. Il disco rigido da 1,8 pollici ha una capacità di 30 GB ($ 319,99 USD) o 60 GB ($ 389,99 USD), il che è normale per un PMP a grande schermo, anche se ci piacerebbe vedere un'opzione di disco rigido più grande data la registrazione AV ad alta risoluzione del dispositivo capacità.
Quattro pulsanti cromati adornano l'area a destra dello schermo, con il piccolo joystick appena sopra di essi. Sul bordo superiore del lettore sono presenti una coppia di piccoli altoparlanti e un microfono mono, mentre il foro di reset e l'interruttore hold/output si trovano nella parte inferiore. L'alimentazione è sul bordo destro e le porte per auricolari, alimentazione, USB 2.0/Host, ingresso e uscita AV e uscita S-Video/composita sono coperte da un lembo di plastica sulla sinistra.
Il design complessivo è pulito ed elegante e il peso del gadget (9,5 once) gli conferisce una sensazione solida e durevole. Si adatta facilmente alla tasca della giacca o dei pantaloni larghi, anche se il suo peso può renderlo un po' ingombrante.
Funzionalità wireless come Bluetooth e WiFi sono di gran moda nei lettori multimediali portatili, ma Cowon li ha lasciati entrambi nell'A3, concentrandosi invece sul renderlo un potente motore di riproduzione e registrazione AV. Oltre alla riproduzione di video, foto e musica, l'A3 dispone di un sintonizzatore FM, un videoregistratore, un registratore audio e un visualizzatore di testi. Paragonato a WiFi 605 di Archos, l'A3 rappresenta una soluzione più ordinata, poiché tutto ciò di cui hai bisogno per registrare audio (tramite il microfono integrato o line-in) e video è integrato invece di richiedere componenti opzionali.
Il supporto per molti formati di file, da quelli più popolari a quelli più oscuri, è sempre stato uno dei punti di forza di Cowon. L'A3 gestisce tutti i soliti sospetti come MP3, WMA, OGG e AAC/AAC+, oltre a molteplici formati lossless come Apple Lossless, FLAC e APE. Legge anche diversi formati estremamente oscuri come BSAC, True Audio, WavPack, G.726, CM. Abbondano anche i formati video, compresi i formati più comuni che si trovano sui siti di condivisione file o tramite BitTorrent, come AVI (DivX, XviD, MPEG-4), MP4 (H.264 e MPEG-4), WMV, ASF e MPG (MPEG-1 e 2), oltre a file MKV, OGM e VOB (comuni per DVD strappi).
Visibilmente escluso è il supporto per Windows Media DRM 10, la base per molti servizi di musica e film online tra cui CinemaNow, Vongo e Napster. Ma data la proliferazione di negozi di musica senza DRM come Amazon.com e la capacità dell’A3 di registrare video, i contenuti non scarseggiano.
Cowon ha soddisfatto gli otturatori includendo una connettività host USB più veloce per il trasferimento di file direttamente dalle fotocamere (o molti altri gadget) all'A3. E oltre a JPEG, GIF, PNG, TIF e BMP, l'A3 ora supporta il formato immagine RAW, che dovrebbe soddisfare gli appassionati e i professionisti della fotografia. (Ovviamente, questo sarebbe stato un altro motivo per includere un disco rigido più grande.)
Immagine gentilmente concessa da Cowon
Interfaccia e navigazione
Purtroppo, il piccolo joystick manovrabile dell’A3 lascia molto a desiderare. La metà delle volte in cui abbiamo provato a spingere la levetta verso l'interno per effettuare una selezione o mettere in pausa un film, abbiamo finito per spostarla da un lato, selezionando l'elemento sbagliato o saltando avanti nel film. Speravamo che Cowon avesse risolto questo difetto di progettazione dell'A2, ma forse la prossima volta. I tre pulsanti contestuali contrassegnati A, B e C cambiano comportamento a seconda della modalità in cui si trova il lettore; li abbiamo trovati utili per passare direttamente alle impostazioni senza dover tornare indietro tramite il menu principale.
Le schermate principali basate su icone sono abbastanza facili da comprendere per qualsiasi utente, ma la navigazione dei file a doppio riquadro, che si basa sui nomi di file e cartelle anziché sui metatag, potrebbe utilizzare un aggiornamento. E mentre possiamo vedere che è utile avere un film in riproduzione o in pausa e sfogliare menu e file sovrapposti in alto, crea un'esperienza leggermente confusa.
Non abbiamo avuto problemi a riempire il nostro A3 con i contenuti del nostro MacBook Pro tramite drag and drop in OS X o tramite Windows Media Player 11 in Win XP. Soprattutto, non è necessaria alcuna conversione, che consideriamo una delle più grandi caratteristiche dell'A3.
Qualità AV: riproduzione e registrazione
I nostri file MP4, WMV e AVI di prova sono stati riprodotti in modo fluido e con colori vivaci. L'audio era ben sincronizzato e non abbiamo sentito alcun rumore di sistema durante la riproduzione video. L'unico problema che abbiamo riscontrato è stato con i file VOB che abbiamo estratto dai nostri DVD; la riproduzione si interrompeva ogni paio di secondi, rendendoli inguardabili, anche se i file venivano riprodotti bene su tutte le macchine che abbiamo provato. Abbiamo testato i rip creati su un Mac con Mac the Ripper e su un PC con DVDecrypter, ma i risultati sono stati gli stessi; abbiamo informato Cowon e la società sta indagando sul problema.
Le registrazioni effettuate dal nostro decoder via cavo apparivano molto buone sullo schermo integrato, anche se anche con la qualità di registrazione impostata al massimo (in formato ASF a 3 Mbps e 720 x 480), abbiamo potuto vedere alcuni artefatti di compressione (blocchi e luccichii) nelle aree scure e contrastate quando le abbiamo visualizzate sul nostro HDTV Samsung 1080p da 40 pollici. Ma questo non ha sminuito troppo l’esperienza sul grande schermo. Abbiamo trovato un po' complicato non solo dover impostare l'interruttore in basso su LCD Out, ma anche è necessario immergersi nelle impostazioni per selezionare il tipo corretto di uscita (componente, composito, S-Video). BENE. A parte questo, registrare da qualsiasi sorgente analogica è una cosa semplice.
Tutti i nostri file audio di prova (principalmente nei formati MP3 a 320 Kbps e Apple Lossless, con alcuni OGG e AAC in lì per buona misura) suonava eccellente senza che nessuna delle funzionalità di miglioramento del suono dell'A3 venisse attivata SU. Abbiamo esplorato le impostazioni jetEffect che includono BBE (un "massimizzatore sonoro"), 3D Sound (suono 3D virtuale), MachBass, MP3 Enhance (un "miglioratore audio") e il nostro la combinazione preferita per la musica acustica era un leggero tocco di MachBass con un po' di MP3 Enhance, che ravvivava davvero il suono soprattutto quando ascoltavamo in ambienti rumorosi ambienti. Aggiungete a ciò un equalizzatore a 10 bande e avrete uno dei sistemi audio portatili più flessibili in circolazione.
Siamo colpiti dal fatto che la registrazione audio line-in dell'A3 ti consenta di scegliere un formato lossless (FLAC), così come il meno entusiasmante WMA (fino a 192 Kbps), sebbene non sia possibile registrare direttamente su MP3. Funzionalità come il controllo automatico del guadagno e la possibilità di impostare i livelli di registrazione aggiungono un ulteriore livello di sofisticatezza, rendendo l'A3 utile se hai bisogno di effettuare registrazioni di alta qualità mentre sei in movimento.
Porte Cowon A3
Caratteristiche extra
Il sintonizzatore radio FM utilizza il tuo cuffie' come antenna, anche se abbiamo scoperto che girare il dispositivo stesso con il pulsante di accensione funzionava meglio per sintonizzarsi su stazioni marginali. Le stazioni più forti arrivavano forti e chiare e la registrazione FM (WMA, max 192 Kbps) funziona molto bene. Anche la registrazione vocale (anche WMA fino a 192Kbps) tramite il microfono integrato funziona bene, anche se abbiamo potuto sentire il lamento del disco rigido nelle nostre registrazioni di prova.
Batteria
La batteria ricaricabile dell'A3 non è rimovibile e impiega circa 5 ore per caricarsi tramite l'adattatore CA. 7 ore di riproduzione video continua per carica sono migliori della maggior parte degli altri PMP disponibili, ma non sono del tutto all'altezza dello standard di 9-10 ore dell'A2. La cosa più deludente è il triste tempo di riproduzione di 9 ore per l'audio. Naturalmente, il tuo chilometraggio varierà notevolmente a seconda della luminosità dello schermo e delle impostazioni di sospensione, oltre a cosa formato audio che stai ascoltando (una qualità superiore generalmente significa una maggiore potenza di elaborazione, che consuma le batterie più veloce).
Conclusione
I principali rivali dell'A3 sono l'Archos 605 WiFi e il Creative Zen Vision: W, e l'A3 li supera entrambi sotto molti aspetti. Archos è all'avanguardia nel supporto DRM, nelle funzionalità wireless e nella capacità di archiviazione, e l'interfaccia di Creative è decisamente migliore. Ma le funzionalità di registrazione AV integrate dell’A3 e la flessibilità del formato file rimangono enormi vantaggi nel nostro libro se queste sono le tue priorità, al contrario del touchscreen o delle funzionalità wireless dell'Archos 605, l'A3 consegna. Tuttavia, speriamo che Cowon affronti i controlli di navigazione in una versione futura.
Professionisti:
• Supporto per formati di file stellari
• Registrazione video incorporata
• Bellissimo display LCD
• Ottima qualità audio e video
Contro:
• La navigazione tramite joystick è difficile
• L'interfaccia può creare confusione
• La durata della batteria è più breve rispetto al predecessore
• Nessun Bluetooth o WiFi
• Nessun supporto DRM
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