È stata una settimana insolita per la California Highway Patrol (CHP). Gli agenti sono intervenuti in due incidenti separati che hanno coinvolto piccoli aerei che atterravano su un'autostrada trafficata nella parte meridionale dello stato. Entrambi i piloti si sono allontanati dai rispettivi velivoli senza causare o riportare ferite.
Il primo incidente è stato filmato da un pensiero veloce, smartphone-automobilista armato che viaggia in direzione ovest sull'Interstate 8 nell'area di San Diego (attenzione: il video qui sopra contiene il linguaggio NSFW). Il filmato mostra il traffico che si muove a un ritmo relativamente normale finché un piccolo aereo Piper Cherokee monomotore non appare dal cielo e punta a creare un varco tra le auto in movimento.
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Possiamo pensare a un milione di ragioni per cui una situazione come questa finirebbe in modo infuocato – e potenzialmente mortale –, ma non è così. Il pilota 25enne Ryan Muno ha fatto atterrare in sicurezza l'aereo nel traffico e si è fermato completamente senza colpire niente e nessuno. Sebbene evidentemente rotto, l'aereo è intatto e teoricamente potrebbe volare di nuovo una volta riparato.
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“L’istruttore ha preso il controllo dell’aereo. Ha dichiarato che sapeva che non sarebbero riusciti ad arrivare all'aeroporto, quindi la sua linea d'azione successiva è stata quella di portarlo lungo l'autostrada", ha detto l'ufficiale del CHP Travis Gallows ABC 10 Notizie. "Per loro fare quell'atterraggio, e non avere nessun altro coinvolto, è praticamente un miracolo", ha aggiunto.
Il secondo incidente è avvenuto nella zona di Los Angeles il 23 ottobre, e questa volta l’atterraggio non è stato altrettanto agevole. Il pilota, il 43enne Robert Sandberg, stava partecipando a un'esercitazione di addestramento su un AT-6 nordamericano realizzato negli anni '40. L'aereo indossava la livrea dell'aeronautica tedesca ma era di proprietà e gestito da americani. Secondo ABC7, Sandberg ha riscontrato un problema al motore non specificato poco dopo aver lasciato l'aeroporto di Van Nuys.
“Ho scelto un punto sull’autostrada, dove sapevo che c’era una grande sezione di auto che non c’erano, ma il motore si è rotto completamente. Fortunatamente non sono riuscito a fare del male a nessuno, a parte l’aereo”, ha detto il pilota alla ABC 7 poco dopo l’incidente. Atterrò sull'autostrada 101 ma non riuscì a fermarsi e finì per schiantarsi contro la mediana centrale. Gli automobilisti che hanno assistito all'incidente hanno aiutato Sandberg a fuggire dai rottami prima che il piccolo aereo monomotore bruciasse al suolo, lasciando solo le ali e il muso. La cogenerazione ha chiuso l'autostrada in entrambe le direzioni per consentire agli equipaggi di ripulire 90 galloni di carburante per aerei dalla carreggiata e portare ciò che restava dell'aereo in un hangar in modo che gli investigatori possano determinare la causa dell'incidente.
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