Recensione di Slacker G2 (4GB).

Riepilogo

Dopo aver accumulato recensioni generalmente positive per il suo lettore radio Internet portatile di prima generazione, ma è stato intaccato dalle dimensioni quasi tutti, Slacker ha cercato di ricreare la funzionalità dell'originale in un pacchetto molto più piccolo con Slacker G2. Promettendo un flusso continuo di nuova musica senza lo sforzo di selezionarla tu stesso, G2 offre l'esperienza Slacker online mobile e in una dimensione molto più ragionevole, ma soffre di una rotella di input terribilmente goffa, di un'interfaccia lenta e di prezzi che fanno sembrare la linea di prodotti boutique di Apple economico.

La premessa del fannullone

Come suggerisce il nome, il servizio musicale di Slacker è incentrato sulla facilità d'uso, prendendo di mira il comune più basso denominatore del consumatore di musica che desidera semplicemente un piacevole flusso di musica senza il fastidio di selezionare e acquisendolo. In altre parole: radioascoltatori tradizionali.

Utilizzando il servizio di musica online gratuito di Slacker, devi semplicemente selezionare un genere di musica o creare la tua stazione da un elenco di artisti preferiti e la musica inizia a fluire. A differenza della radio Web tradizionale, puoi mettere in pausa i brani durante la riproduzione, saltarli e mettere a punto ciò che Slacker riproduce scegliendo alcuni brani come preferiti e vietandone altri. Ma, cosa ancora più importante, in fin dei conti non è necessario scaricare, acquistare, organizzare o mantenere una libreria.

Il servizio base, pur essendo gratuito, presenta alcune limitazioni. Ad esempio, ottieni solo cinque salti in un'ora e a volte sentirai annunci interstiziali tra i brani. L’opzione premium di Slacker, che costa tra $ 7,50 e $ 10 al mese (a seconda della durata dell’abbonamento), elimina queste restrizioni. Sblocca anche altre opzioni, come il salvataggio di brani per la tua libreria personale e la richiesta di aggiungere brani specifici alle tue stazioni.

Il G2 rende mobile entrambi i servizi raccogliendo essenzialmente un enorme buffer di brani in coda nella sua memoria, quindi ricreando l'interfaccia Slacker in un lettore portatile. Sebbene condivida lo stesso coraggio di qualsiasi altro lettore MP3 di base basato su Flash, la forma unica di caricamento, organizzazione e riproduzione dei contenuti di Slacker conferisce un volto completamente diverso al dispositivo.

L'hardware

A differenza dell'originale lettore Slacker simile a un mattone, il G2 misura solo 3,4 pollici di lunghezza, 2 pollici di larghezza, e poco più di mezzo pollice di profondità, rendendolo comodo quanto il palmo di una mano, anche per chi ha piccole dimensioni mani. Il profilo rettangolare originale rimane intatto, ma Slacker ha arrotondato significativamente i bordi e li ha eliminati con la "touch strip" della vecchia unità per lo scorrimento, passando invece a una rotella di scorrimento increspata sul lato destro. Oltre ai soliti pulsanti Indietro, Avanti e Riproduci/Pausa sulla parte anteriore dell'unità sotto lo schermo LCD 320 x 240, il G2 è dotato di Extra incentrati su Slacker sopra lo schermo: pulsanti preferiti e di divieto per fornire a Slacker input su quali brani dovrebbero rimanere e quali bisogno di andare. Un pulsante di blocco e un pulsante Home sul lato destro completano la selezione di pulsanti, insieme a un bilanciere del volume nella parte superiore. Gli unici ingressi sono un jack per le cuffie in alto e un jack mini-USB in basso a destra.

Un peso di soli 74 grammi rende il G2 eccezionalmente leggero per le sue dimensioni e ci è piaciuto il materiale nero opaco setoso che lo rende è costruita la maggior parte del lettore: ci ha ricordato la plastica di alta qualità utilizzata nella costruzione ThinkPad. Nel complesso, il design è pratico, ma non attira l'attenzione, fatta eccezione per la parte posteriore, dove Slacker ha utilizzato un argento brillante per la piastra posteriore e ha attaccato il suo interessante logo alato su un cartello cromato.

All'interno, il G2 ospita 4 GB o 8 GB di memoria flash, che Slacker equivale rispettivamente a 25 stazioni e 40 contenuti. Oltre a poter collegare le stazioni tramite USB per riempire quello spazio, c'è anche una radio Wi-Fi, che può essere configurata per si interfaccia con una rete domestica, quindi si riconnette e aggiorna automaticamente i contenuti quando si trova nel raggio d'azione, eliminando la necessità di connettersi ad a computer affatto.

Accessori

oltre al cuffie, gli accessori inclusi con lo Slacker erano di qualità relativamente alta e utili per l'avvio. La custodia in plastica morbida di Slacker con clip da cintura (normalmente un accessorio su cui ci aspetteremmo di perdere $ 15) è stata un utile componente aggiuntivo per portare il giocatore a correre o in palestra. Anche la soluzione dell’azienda per un caricabatterie e un cavo dati era brillante: Slacker fornisce un cavo dati USB e un speciale adattatore da parete sottile che termina con una porta USB full-size, consentendo allo stesso cavo di funzionare per entrambi funzioni. È un piccolo cambiamento rispetto all'offerta di un cavo separato per ciascuno, ma riduce l'ingombro durante i viaggi e l'adattatore a muro può essere utilizzato per caricare o alimentare assolutamente qualsiasi accessorio USB.

Lo Slacker G2 e gli accessori

Impostare

In un'interessante svolta del modello musicale personalizzabile di Slacker, l'azienda precaricherà effettivamente un G2 con il tuo Slacker preferito stazioni direttamente dalla fabbrica senza costi aggiuntivi - se lo acquisti direttamente tramite Slacker e ti prendi il tempo per selezionarle. Anche se potrebbe sembrare irrilevante per l'hardcore PMP utenti, fa una grande differenza dal punto di vista della facilità d'uso in cui Slacker è specializzato. E poiché l'unità è stata progettata per accogliere più musica ogni volta che è connessa, avendo un carico completo fin dall'inizio all'inizio significa che non dovrai mai aspettare che tutti i 4 GB vengano caricati in una sola seduta, a meno che non li esaurisci nel frattempo ricariche.

Considerato lo sforzo profuso da Slacker per rendere il G2 pronto all'uso con la musica, eravamo deluso nello scoprire che la nostra unità aveva perso tutta la carica dalla fabbrica e non si avviava nemmeno una volta collegato. Dopo alcuni tentativi falliti di accenderlo durante i primi minuti, lo abbiamo abbandonato per due ore secondo le raccomandazioni del manuale e siamo riusciti a riaccenderlo solo al ritorno. Anche se in seguito ha funzionato perfettamente, la mancanza di giocabilità immediata è stata un po' un problema.

L'interfaccia Slacker

Come la versione online dell'interfaccia Slacker, il G2 rende le copertine degli album il fulcro del suo display, mettendole in primo piano e al centro e disponendo altre informazioni attorno ad essa. Una barra superiore mostra il nome della stazione e la durata della batteria, mentre in basso troverai l'artista, il titolo dell'album e il titolo del brano disposti attorno alla barra di stato del lettore.

Sfortunatamente, sebbene il layout sia valido, il tempo di risposta lento del lettore e le opzioni di input limitate (in realtà solo una rotella di scorrimento cliccabile) rendono la navigazione piuttosto difficile. Scorrere rapidamente le opzioni del menu rende evidente un ritardo pronunciato e tentare di digitare le password Wi-Fi utilizzando un alfabeto sullo schermo e una rotella di scorrimento sembrava un punizione direttamente dalla mitologia greca (ricordate Sisifo che spingeva un masso su una collina e lo lasciava rotolare giù per tutta l'eternità?) Probabilmente potremmo batterlo più velocemente in Morse codice.

Immagine gentilmente concessa da Slacker

L'esperienza dell'utente

Avere un lettore pieno di nuova musica ogni volta che ci connettevamo è stata un'esperienza nuova per noi e ci è piaciuta moltissimo. Ricorda il tempo che hai lasciato per una corsa con tracce stantie sul tuo Lettore mp3 perché non hai avuto tempo di mettere su nuova musica? O per un lungo viaggio in macchina? O per una festa per la quale avresti fornito musica? Slacker fa tutto il lavoro, trasformando il tuo lettore in un tesoro di nuove tracce ogni volta che lo accendi. Se sei pigro, lo adorerai. Se sei un astuto lettore di Pitchfork con un catalogo di 8.000 album e una conoscenza enciclopedica di ogni band sotto il sole e i gusti più esigenti in fatto di musica, lo vedrai sostanzialmente come una versione costosa del Radio. Maniaci del controllo, andate avanti adesso.

Evidenziando il nome dell'artista con la rotella di scorrimento e selezionandolo verrà visualizzata la biografia dell'artista, mentre facendo lo stesso con la copertina dell'album verrà visualizzata una recensione. Ci è piaciuto avere un pacchetto così completo di extra disponibili a bordo senza fare ulteriori sforzi per raccoglierli. E poiché gran parte della musica che troverai nel lettore sarà nuova per le tue orecchie, le recensioni e le biografie lo faranno lettura interessante per viaggi in macchina e in treno e potrebbe anche permetterti di saltare una visita a Wikipedia quando lo fai vai a casa.

Qualità del suono

Non lasciarti ingannare dal design dell'auricolare in silicone e dall'etichetta "premium" sugli auricolari del G2. Anche se sembrano più eleganti di quelli economici cuffie che abbiamo trovato confezionato con altri lettori, Slacker non trasmetteva la stessa illusione di qualità nella riproduzione del suono, dove i bassi erano così carenti da essere praticamente inesistenti. Certo, i bassi sono in genere un punto dolente per gli auricolari, ma le cuffie di Slacker sono state addirittura svergognate nella riproduzione dei bassi dalla coppia fornita in confezione con un Lettore musicale SanDisk Slot. La buona notizia: nonostante le loro qualità uditive poco brillanti, sono straordinariamente comode e rimangono saldamente attaccate all’orecchio, isolando il suono nel processo. Slacker include tre auricolari in silicone intercambiabili con il lettore, quindi anche i proprietari con orecchie di dimensioni e forma diverse dovrebbero essere in grado di trovarne un paio che si adatti perfettamente a loro. Ci auguriamo solo che la qualità dei conducenti corrisponda a quella esterna.

Slacker include un equalizzatore integrato nel G2 per compensare, anche se leggermente, la scarsa qualità delle cuffie in bundle. Sfortunatamente, include solo dieci profili e un'impostazione "off", che abbiamo trovato eccezionalmente debole per un lettore da $ 200, che dovrebbe offrire un equalizzatore multi-banda.

Musica in movimento

Dopo aver installato il software Station Refresher di Slacker, il lettore si connetterà automaticamente a Slacker e si aggiornerà stesso quando connesso a un computer tramite cavo USB o tramite Wi-Fi se si configura il lettore per la connessione a una casa rete. In generale, entrambi i metodi hanno funzionato perfettamente, estraendo i contenuti in modo trasparente senza disturbarci con i dettagli essenziali: il giocatore semplicemente mostra una barra di avanzamento blu man mano che ciascuna stazione viene aggiornata e l'intero processo ha richiesto meno di cinque minuti dopo un'intera giornata di accensione e spegnimento ascoltando.

Sebbene Slacker intenda ovviamente che la maggior parte degli utenti rimanga fedele alle sue stazioni radio, il G2 può anche memorizzare i brani in modo permanente come un normale Lettore mp3 attraverso la sua funzione di biblioteca. Dopo aver premuto un pulsante sul lettore per attivare la modalità corretta una volta connesso, apparirà come un'unità su cui trascinare e rilasciare gli MP3. Anche se caricarlo con i file è stato facile, non ci è piaciuto il browser della libreria integrato, che richiede molto di sforzo per passare da una visualizzazione di navigazione all'altra (per artista, per album, ecc.) e ha sofferto per lo scorrimento pietoso ruota.

Conclusione

Come lettore MP3, il G2 è un componente hardware piuttosto insignificante, ma se abbinato alla preziosa radio online di Slacker servizio, offre davvero una soluzione unica per i proprietari che non vogliono essere disturbati dal costante aggiornamento della propria musica manualmente. Slacker ha in gran parte risolto i problemi del suo lettore precedente, ma un'interfaccia lenta con un dispositivo di input lento e goffo rimane un problema. Il prezzo del G2, pari a 200 dollari per un lettore da soli 4GB, lo colloca però molto, molto al di sopra della concorrenza (con gli stessi soldi si potrebbe comprare un iPod Nano da 16 GB) quindi gli acquirenti dovrebbero assolutamente provare il servizio di Slacker online prima di decidere che ne vale la pena per il giocatore. Se sei innamorato, è un modo valido per portare i vantaggi del Web in viaggio. Altrimenti consigliamo di passare.

Professionisti:

• Infiniti contenuti gratuiti
• Leggero
• Accessori utili

Contro:

• Interfaccia lenta
• Ultra caro
• Interfaccia scadente per file non Slacker
• Gli auricolari non hanno bassi

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