Microsoft ed Electronic Arts sono finite nel mirino dopo la scoperta che entrambe le società stavano pagando I creatori di contenuti di YouTube promuovono i loro prodotti, richiedendo poi loro di non rivelare ciò che stanno facendo pagato. Anche se questa potrebbe non essere la cosa più etica, non sembra violare le linee guida della Federal Trade Commission, secondo un dipendente della FTC parlando con Poligono.
"Le guide aiutano gli inserzionisti e gli sponsor a rispettare la legge federale sulla pubblicità", ha affermato Betsy Lordan dell'Ufficio degli affari pubblici della FTC. “Non sono legalmente applicabili e non sono previste sanzioni pecuniarie o sanzioni di alcun tipo ad esse associate”.
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Il problema è venuto alla luce per la prima volta quando è stato rivelato questo Microsoft e Machinima sono stati accusati di aver pagato i creatori di contenuti di YouTube per promuovere Xbox One. Lo YouTuber avrebbe ricevuto 3 dollari per ogni 1.000 pagine visualizzate, fino a 1,25 milioni di pagine visualizzate, e i requisiti erano abbastanza semplici. Il video doveva contenere almeno 30 secondi di filmati di gioco di Xbox One, menzionare la console per nome e il creatore non poteva "dire nulla di negativo o denigratorio su Machinima, Xbox One o qualsiasi dei suoi Giochi."
Di per sé, non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato in questo. Aziende come Microsoft hanno il diritto di commercializzare i propri prodotti come preferiscono. Il problema, tuttavia, è sorto perché, secondo quanto riferito, questi creatori di contenuti sono stati costretti a firmare un accordo di non divulgazione che vietava loro di dire a chiunque che erano stati pagati. Ciò non solo solleva diverse questioni etiche, ma sembra essere in contrasto con le linee guida della FTC, che vietare a un sostenitore di un prodotto di prendere denaro dal venditore di quel prodotto senza rivelarlo Esso.
Le attuali linee guida affermano:
“Quando esiste un collegamento tra il garante e il venditore del prodotto pubblicizzato che potrebbe incidere materialmente sul peso o credibilità dell'approvazione (vale a dire, il collegamento non è ragionevolmente previsto dal pubblico), tale collegamento deve essere completo divulgato”.
Sebbene Lordan non abbia voluto commentare specificamente se la divulgazione fosse conforme o meno agli standard della FTC, si scopre che non ha importanza. Le linee guida della FTC sono proprio questo: linee guida. Non sono leggi vincolanti, ma piuttosto solo dichiarazioni generali intese a dare un senso alle complesse legalità che circondano le leggi federali sulla pubblicità.
La violazione di queste linee guida non porterebbe di per sé ad alcuna ripercussione legale. Invece, nel peggiore dei casi, porterebbe a un avvertimento da parte della FTC, che potrebbe trasformarsi in un’indagine. Lordan non ha voluto commentare se la FTC stesse esaminando o meno queste particolari questioni e, di norma, la FTC non rivela le indagini in corso fino al loro completamento.
"Quindi (ad esempio) se un inserzionista non segue queste linee guida, non è prevista alcuna sanzione", ha spiegato Lordan in termini generali. “Ma la FTC potrebbe inviare una lettera di avvertimento e se il problema non verrà risolto, l’agenzia potrebbe decidere di aprire un’indagine. Ma l’accusa finale (se la FTC decidesse di procedere) sarebbe una violazione della legge FTC (violazione della legge federale sulla pubblicità) e non una violazione delle Guide. (Non è tecnicamente possibile violare le Guide perché, a differenza delle normative, le Guide non sono legalmente applicabili.)”
In risposta alla controversia, Microsoft ha affermato di aver pagato Machinima per promuovere il suo sistema e i suoi giochi, ma la decisione di pagare i creatori di YouTube è stata di Machinima.
"Come parte di questa campagna, i dollari pubblicitari di Microsoft su Machinima erano specifici per banner e posizionamenti multimediali pre-roll", ha detto a Polygon un portavoce di Microsoft. “La creazione di contenuti video aggiuntivi è stata fornita da Machinima come programma a valore aggiunto. Microsoft non era a conoscenza dei termini e dei requisiti che Machinima ha in vigore con i suoi fornitori di contenuti.
“Il nostro piano media complessivo abbraccia una serie diversificata di canali e Machinima è uno dei tanti media partner con cui lavoriamo per raggiungere il nostro pubblico. Per Microsoft è importante che tutti i nostri partner seguano le linee guida necessarie e che tutti i video nell’ambito dei programmi a pagamento debbano contenere le informazioni appropriate”.
Per quanto riguarda EA, il caso è leggermente diverso. L'editore ha pagato i creatori di contenuti di You Tube per filmare e pubblicare istanze di gioco molto specifiche, e ha consentito critiche. Secondo quanto riferito, anch'esso richiedeva ai partecipanti accordi di non divulgazione, ma in seguito ha affermato che il programma richiedeva anche ai creatori di rispettare le linee guida della FTC.
"Attraverso il programma Ronku di EA, alcuni fan vengono ricompensati per i video YouTube che creano e condividono sui nostri giochi", ha affermato EA in una nota. “Il programma richiede che i partecipanti rispettino le linee guida della FTC e identifichino quando il contenuto è sponsorizzato. I video generati dagli utenti rappresentano un aspetto prezioso e unico del modo in cui i giocatori condividono le loro esperienze giocando ai giochi che amano e che EA supporta."
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