4-Mation è un affascinante zootropio che puoi stampare in 3D a casa

La tecnologia interessante non significa sempre inventare qualcosa di nuovo. A volte si tratta di ricreare la ruota, o meglio, lo zootropio.

Prima che esistessero i film moderni, gli animatori vittoriani usavano schermi rotanti chiamati zootropi per dare l'illusione di immagini in azione. Alla fine il film divenne il formato più popolare per i film, ma gli zootropi mantennero una sorta di seguito di culto e di stima tra i circoli di animazione.

Un dispositivo chiamato 4-Mation sta ora dando una svolta moderna al dispositivo vittoriano. Mentre il design classico si basava su immagini 2D, una specie di libro sfogliabile, 4-Mation utilizza oggetti 3D e luci stroboscopiche per creare immagini dinamiche. (Nota: i flash non sono mostrati nel video qui sopra.)

"Gli zootropi sono le GIF originali", ha detto Kevin Holmes, uno dei creatori di 4-Mation, a Digital Trends. “Gli zootropi 3D portano il concetto a un livello superiore, animando oggetti 3D solidi invece di cartoni animati di carta. Sono macchine per l’animazione stop-motion in tempo reale”.

Holmes e i suoi colleghi ha recentemente lanciato una campagna Kickstarter per 4-Mation, che offre quattro diverse animazioni, tra cui una cavallina, i fumetti Lego/Marvel e uno scenario subacqueo in cui il pesce mangia pesce. Il loro mercato di riferimento sono genitori ed educatori interessati ai campi STEAM (scienza, tecnologia, ingegneria, arte e matematica) e all’accesso alle stampanti 3D. La campagna Kickstarter è disponibile in diversi livelli, che dipenderanno dalla dimestichezza del sostenitore con il fai-da-te.

Al livello più basso (circa $ 33) ai sostenitori vengono fornite solo le nozioni di base e ci si aspetta che costruiscano la propria macchina stroboscopica e la giostra. Il livello successivo (circa $ 200) include tutto tranne la cornice e un'animazione, entrambe possono essere scaricate e tagliate o stampate al laser. Ci sono alcuni altri livelli, ciascuno con componenti aggiuntivi. Nella parte superiore (circa $ 580) i sostenitori ricevono tutto ciò di cui hanno bisogno (più la finitura in noce), imballato e smontato e pronto per essere assemblato. Come sempre, offriamo parole di cautela quando si tratta sostenere campagne di crowdfunding.

Una delle caratteristiche più interessanti di 4-Mation è ciò che Holmes chiama “multiplexing di animazione”, che lo consente il dispositivo per rappresentare una “storia” di 72 fotogrammi in un loop di 20 fotogrammi, lasciando che la storia si sviluppi in più segmenti.

"Fondamentalmente stiamo raccontando più versioni della stessa storia animata contemporaneamente, e questo ci consente di inserire una storia di tre secondi all'interno di un ciclo di un secondo", ha spiegato Holmes. "Come le altre, l'animazione del pesce è un loop di 20 fotogrammi, ma se guardi la storia completa del pesce che emerge dall'acqua vongola, mangiando il pesce davanti e poi venendo mangiata lei stessa, ci vogliono più di tre giri (o, precisamente, 72 fotogrammi) per orologio."

Ancora confuso? Holmes e il suo team hanno creato un piccolo video per aiutare.

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