IL Libri parlanti sono dotati di schede micro SD che contengono fino a centinaia di ore di audio che educano gli ascoltatori analfabeti in circa 50 zone povere e remote villaggi del Ghana sulla prevenzione e il trattamento dell’ebola e del colera, sull’allattamento al seno nei primi sei mesi di vita del bambino, identificare e curare le colture malate e creare e applicare fertilizzanti organici ricavati dal letame del bestiame, tra gli altri aspetti critici temi.
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Ogni dispositivo parla al suo ascoltatore nella lingua e nel dialetto locali. Offre inoltre agli ascoltatori la possibilità di premere pulsanti per indicare i propri interessi. "Il messaggio potrebbe essere una canzone, una storia, un dramma, un'intervista con un funzionario della sanità pubblica o un collega nella tua stessa comunità", ha affermato Cliff Schmidt, direttore esecutivo di Literacy Bridge,
in un'intervista alla BBC.Schmidt aggiunge che ogni Talking Book è dotato di un microfono in modo che gli ascoltatori possano rispondere a ciò che sentono. "Possono fornire feedback utili come: 'Non ho capito cosa intendevi qui' o 'Tu ho menzionato questo problema, ma lascia che ti parli di un altro problema che è ancora più importante per il nostro Comunità.'"
Gli ascoltatori possono anche regolare la velocità dell’audio ed essere invitati da “collegamenti audio” ad ascoltare le definizioni di parole che non conoscono o a rispondere a domande a scelta multipla in quiz interattivi.
I libri parlanti, costruiti per resistere alle tempeste di polvere e alle piogge tropicali, contengono batterie zinco-carbone economiche disponibili nei mercati locali del Ghana, che offrono fino a 15 ore di autonomia. Tuttavia, i ricercatori dell’Università del Michigan stanno lavorando a un nuovo design utilizzando un chip personalizzato, che consentirà un utilizzo più lungo. Literacy Bridge mira a rendere disponibile il Talking Book in altri paesi africani.
Il futuro dei Talking Books, originariamente costruiti nel 2007, includerà gli schermi? Ken Banks, consigliere del Dipartimento per lo sviluppo internazionale del Regno Unito, è certamente convinto che dovrebbe farlo. “Piuttosto che dare per scontato che le persone analfabete probabilmente resteranno sempre analfabete, perché non integrare in questo dispositivo qualcosa che li aiuterà effettivamente a sviluppare competenze, invece di limitarsi ad ascoltare passivamente e non avere mai la possibilità di imparare a leggere?” ha detto al BBC. Banks indica i Kindle più vecchi come esempi di come dovrebbe essere il futuro dei libri parlanti.
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