Intervista: Dave Davies dei Kinks su Rippin' Up Time, audio HD e altro ancora

"Ha risuonato come mi sentivo in quel momento," Dave Davis dice del suo caratteristico riff di chitarra nel capolavoro seminale power-chord pop dei Kinks “You Really Got Me", che, in un istante nel 1964, forgiò il modo in cui gli artisti potevano sfruttare la distorsione in studio registrazioni. E tutto è iniziato con le attrezzature mutilanti.

Davies ha letteralmente creato il modello per l'atmosfera, il tono e il suono dell'heavy metal, dell'hard rock e del punk in un colpo solo quando ha usato una lama di rasoio per tagliare il pezzo. cono dell'altoparlante all'interno dell'amplificatore Elpico collegato al Vox AC-30 con cui stava suonando agli IBC Studios di Londra in quel fatidico giorno di luglio di mezzo secolo fa. "Volevo qualcosa che sentivo potesse aiutarmi nell'interpretazione della mia rabbia e delle mie emozioni, ed è quello che è successo", spiega.

Mentre i Kinks stanno attualmente consolidando i piani su come celebrare adeguatamente il cinquantesimo anniversario della band, Davies continua a tagliare nuovi orizzonti sonori con il suo settimo album in studio solista appena pubblicato,

Rippin' Up Time (Fiume rosso). Grazie alle seducenti linee di fiati e alle percussioni che rafforzano la parodia di "King of Karaoke", il riffage da headbanger che spinge i versi hip-hopping di "Mindwash", e il rauco compromesso tra padre e figlio che si prendono per il culo collettivamente di "In the Old Days", Davies dimostra di sapere ancora come farlo tutto il giorno e tutto il resto. notte.

Davies, 67 anni, ha chiamato Digital Trends dalla sua casa nel New Jersey per discutere le sue opinioni sull'alta risoluzione audio e suono surround, comunicare emozioni attraverso la musica e i vantaggi di lavorare con la famiglia membri. "No, non ho l'accento del Jersey", ride. “Non penso che sia adatto a me.” Dave, ci hai davvero catturato.

Tendenze digitali: nel corso degli anni hai visto e ascoltato molti formati di riproduzione musicale. Cosa ne pensi dell'audio ad alta risoluzione?

Dave Davis: L’alta risoluzione è qualcosa di davvero molto potente. C’è qualcosa nella musica più vecchia che funziona in quella forma perché suona, dal punto di vista sonoro, del suo tempo – e ad alta risoluzione migliora piuttosto che i cambiamenti Esso.

Per me, la parola chiave che hai detto è “migliora”. Se l’audio ad alta risoluzione mi consente di sentire più dettagli o chiarezza nell’esecuzione di qualcuno o in elementi che sono stati sepolti in mix più vecchi o inferiori, sono assolutamente d’accordo.

Oh sì, certo. Permette agli elementi più incontaminati della musica di emergere. Quando stavo facendo Rippin' Up Time, La mia preoccupazione principale era trasmettere il sentimento, l'emozione e le idee. Questa è sempre una priorità per me: trasmettere l’emozione esattamente come la voglio.

Dove hai registrato l'album?

La maggior parte è stata registrata nello studio del mio amico David Nolte a Los Angeles. Ha uno studio davvero fantastico a casa sua. Lavoriamo insieme da molto tempo, fin dagli anni ’90, e siamo diventati buoni amici. Lavoriamo abbastanza velocemente insieme. Ci sono volute circa sei settimane per far uscire le idee. Sono andato a Los Angeles il 1 luglio e sono tornato nel Jersey il 20 agosto.

Ti aspettavi che andasse così velocemente?

No, in realtà non l'ho fatto. Ma a volte ciò accade quando le idee si concretizzano molto rapidamente. È venuta fuori così. Ed è così che mi piace registrare comunque.

Mi piace particolarmente l'inizio di "Semblance of Sanity" - il modo in cui dici "shhhhh" fa ping-pong tra il canale sinistro e destro e l'eco generale della tua voce.

Grazie! Mi piacciono molto anche le parti di tastiera di quella canzone. C’era una cosa davvero ritmica che stavo cercando lì, quell’atmosfera. Ha davvero dato il tono a quella canzone. Ma mi piacciono tutti per ragioni diverse.

È uno dei miei preferiti. Adoro anche il contesto storico di "Front Room" e il modo in cui ti intrufoli in quel riff caratteristico di "You Really Got Me" verso la fine. Ricevi royalties doppie per fare qualcosa del genere?

(ride) Dovrebbe essere così, davvero.

Considerando che quasi tutti gli altri l'hanno preso in prestito...

Sì, dalla A alla Z, credo. (ride) Quella canzone, quel riff ha ispirato molti musicisti e scrittori nel corso degli anni. È molto dinamico. Il problema di "Front Room" è che volevo scrivere qualcosa sul periodo in cui i Kinks erano solo un tre pezzi - io, Pete [Quaife, basso] e Ray [Davies, chitarra/voce] - e come ci siamo divertiti nel stanza di fronte. E, naturalmente, è da lì che proveniva il suono di "You Really Got Me", da quella stanza sul davanti. Quindi sì, è bello guardare indietro e far eco ad alcune delle mie preoccupazioni sul presente e sul futuro.

E voi tre siete stati tutti collegati allo stesso amplificatore mentre suonavate insieme in quella stanza sul davanti, giusto?

Sì, era un piccolo amplificatore Elpico verde a forma di triangolo, e ci suonavamo tutti: un basso e due chitarre.

Sorprendente. Beh, dovevi accontentarti di quello che avevi.

È stato lo stesso quando abbiamo iniziato a registrare. Ci siamo semplicemente accontentati degli strumenti che avevamo.

Devi aver avuto un suono specifico nella tua testa che volevi ottenere, come in "Questo è come voglio suonare, ed è così che devo arrivarci". Sei riuscito a descrivere ciò che volevi sentire? Era basato su qualcosa che avevi già sentito prima o era qualcosa che sapevi di poter realizzare da solo?

Non lo so, davvero. Sono sempre stato il tipo di persona che trae ispirazione dai propri sentimenti. Se mi piace qualcosa che mi fa sentire in un certo modo, lo userò.

Un certo numero di chitarristi, come Eric Clapton, hanno affermato che parlano meglio alle persone attraverso ciò che fanno con le dita su una chitarra piuttosto che verbalmente. È questo che dici in termini di far emergere le tue emozioni in ciò che suoni?

Bene sì. Penso anche che a volte le emozioni ostacolino ciò che vuoi dire. (ridacchia) Ed è più facile far capire il punto nella musica piuttosto che nei testi. Ma hai bisogno della tua immaginazione e di una certa abilità lirica. La buona musica è un misto di tante cose.

Incanalare il carattere della distorsione come hai fatto in “You Really Got Me” è stata una grande innovazione. Sapevi di volere quel tipo di suono mentre montavi l'amplificatore alla bell'e meglio?

Volevo qualcosa che sentivo potesse aiutarmi con l'interpretazione della mia rabbia e delle mie emozioni, ed ecco cosa l'ho fatto - quando ho fatto suonare quel piccolo amplificatore verde come faceva usando la lama di rasoio sul cono del altoparlante. Risuonava il modo in cui mi sentivo in quel momento.

C'era qualcosa che ti ha spinto a prendere in mano la lama del rasoio o semplicemente una curiosità su cosa avrebbe fatto all'oratore?

Mi è appena venuto in mente. Non so perché. Ho solo pensato: "Oh, ci proverò e vedrò cosa succede". E sono rimasto sorpreso che abbia persino funzionato. Non me lo aspettavo, davvero.

Potrebbe essere la lama di rasoio più famosa della storia della musica. Ce l'hai ancora?

(ride) No, avrei dovuto tenerlo! E mi chiedo anche cosa sia successo a quell'amplificatore.

Penso che lo facciamo tutti! Ed è diventato un tono così caratteristico che sappiamo immediatamente che sei tu ogni volta che risuonano quelle prime note. Questo è certamente il caso quando inserisci la traccia del titolo Rippin' Up Time.

Beh, grazie, sì! Quella canzone è nata in un modo quasi onirico. Stavo pensando a quella parte e a quello che stavo attraversando in passato, vedendo la mia vita nel presente, dove potrei andare e che tipo di futuro ci sarà per noi.

All'inizio della canzone sentiamo le tue dita muoversi sui tasti e sulle corde. Hai catturato il carattere dei cambi di accordo invece di ripulirlo.

Volevo mantenerlo tranquillo e fresco senza preoccuparmene troppo. A volte suoni qualcosa e in superficie suonano bene. E a volte le prime idee che ti vengono in mente possono essere le migliori: sembrano nervose. Mi piacciono le idee che ti vengono per prime, quindi ho cercato di mantenere gran parte del sentimento di spontaneità. Quando ti siedi per iniziare a scrivere qualcosa, potresti non avere idea di cosa farai. Quei piccoli errori che fai sono in realtà buoni, bizzarri e interessanti.

Possiamo certamente sentire l'emozione nel tuo suonare lì, e parli alcune delle parti vocali piuttosto che cantarle. Doveva essere una scelta consapevole.

Sì, è come la poesia. Dà alla canzone un effetto totalmente diverso. È un effetto strano e misterioso quando parli attraverso un testo.

È anche più intimo, più come se stessi conversando con noi.

Anche questo è vero. Ho pensato di mescolare un po’ le idee lì.

Voglio sapere la tua opinione sulla rimasterizzazione del catalogo dei Kinks su SACD in PCM a 88,2 kHz/24 bit iniziata nel 1998. Alcuni di questi album hanno anche un mix di audio surround. Ti piace l'idea che la tua musica sia in audio surround?

SÌ. Penso che vada tutto bene. Tendo a voler ascoltare le cose nel loro formato ottimale. È bello sperimentare nuove idee utilizzando quel materiale. Ha i suoi pro e contro, ma mi piace ascoltare le canzoni più vecchie quando hanno un diverso tipo di valore sonoro rispetto a loro.

Mi piace se mi dà la sensazione di essere lì con i musicisti —

Come se fossi letteralmente nella stanza lì con noi, sì. In qualche modo ti fa sentire più intuitivamente connesso alla musica.

Sì, e questo si collega anche a ciò che hai detto prima riguardo al trasmettere emozioni attraverso il tuo materiale, il che mi fa immediatamente pensare alla sensazione di Muswell Hillbillies (1971).

Oh sì, perché è tutta una questione di personaggi, storie e influenze musicali. Voglio dire, siamo cresciuti con la musica country e western, il blues e le canzoni popolari inglesi, e lì sono presenti elementi di tutti questi generi. È un album davvero speciale.

Ho un debole per "Oklahoma U.S.A." e “L’uomo del 20° secolo”. Hai una traccia preferita in quel disco?

Oh, un sacco di brani, ma penso soprattutto "Complicated Life": puoi riferirti a molti di questi nel mondo di oggi. Molti sentimenti ed emozioni che quella canzone trasmette sono importanti tanto adesso quanto lo erano quando l’abbiamo registrata: le persone si sentono abbastanza spiazzate e il modo in cui tutti noi affrontiamo la morale.

Giusto. Ma penso che potresti dover rinominare la prima traccia lì “21 L'uomo del secolo." È ancora altrettanto toccante in molti modi.

Si è vero. "Uncle's Son", la stessa canzone "Muswell Hillbilly" - sì, adoro tutto quell'album.

Tornare a Rippin' Up Time, è bello e conciso a 40 minuti. Ho sentito che il disco mi ha portato in un viaggio con un guadagno guadagnato verso la fine con "In the Old Days", la penultima canzone.

Mi piace che; buono a sapersi. Questo è quello che speravo. David [Nolte] e io abbiamo dedicato parecchio tempo alla sequenza a causa del ritmo e dell'emozione, e volevamo renderlo interessante per l'ascoltatore. C’è molto da fare per realizzare il “semplice” sequenziamento di un disco.

Avevi tuo figlio, Russ Davies, in "In the Old Days" e anche nell'ultima traccia, "Through My Window". Lavorando con la famiglia ha sicuramente funzionato per te in molti modi nel corso della tua carriera, e questo la rende davvero piena cerchio.

Esatto, e lo ha anche co-scritto. Canta la prima strofa. È molto emozionante lavorare con lui. Mi sono divertito. Ha le idee molto precise su quello che vuole fare.

Immagino che questi tratti provengano dal suo DNA, no?

(ride) Sì! Oh che bello! (ride) Nel mio gruppo, ovviamente, ho lavorato con [mio fratello] Ray, e ora adoro lavorare con i miei figli. Penso che le idee di mio figlio abbiano contribuito a rendere l’album un po’ più fresco una volta arrivato alla fine. Copre il mio passato e come mi sento ora in termini di futuro. Ne sono molto orgoglioso.