Quando Facebook originariamente lanciato il suo servizio di live streaming nel 2015, era limitato alle celebrità armate di smartphone. Anche se da allora il servizio è stato esteso a tutti gli utenti, andando in diretta è ancora più semplice da eseguire da un dispositivo mobile, non da una vera fotocamera e certamente non da una configurazione multi-camera professionale. Questo è un po’ un problema per le emittenti, in particolare per gli studi giornalistici, per i quali Facebook Live non è più un’aggiunta facoltativa ai loro segnali over-the-air, ma un requisito.
Fortunatamente, ora sono disponibili attrezzature per soddisfare le esigenze di live streaming dei professionisti di fascia alta e abbiamo avuto la possibilità di provare uno di questi prodotti nella nostra recensione di Wowza ClearCaster. Wowza Media Systems è specializzata in soluzioni di streaming cloud e il ClearCaster è stato costruito di concerto con Facebook per sfruttare appieno l'API Facebook Live, promettendo uno streaming live senza sforzo da qualsiasi sorgente HDMI o SDI.
Per essere chiari, ClearCaster non è destinato all'uso da parte dei consumatori. È una scatola montabile su rack da $ 6.495 che si illumina come un aereo in fase di atterraggio ed è anche quasi altrettanto rumorosa. Detto questo, lo abbiamo trovato sorprendentemente facile da configurare e utilizzare, con una semplicità inaspettata e un funzionamento senza preoccupazioni che funziona.
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Installazione e configurazione
ClearCaster è progettato per essere inserito in un rack AV insieme a tutti i tipi di apparecchiature da studio professionali, anche se il suo esterno arancione brillante probabilmente significa che si distinguerà. Offre una vasta gamma di porte, tra cui sei ingressi USB, due Ethernet, SDI e HDMI e due uscite HDMI. Tutte le porte sono sul retro, il che può limitare la flessibilità in alcuni casi, ma probabilmente non è un problema per i casi d'uso previsti.
Per la configurazione più semplice, tuttavia, sono necessari solo tre cavi: HDMI (o SDI) da una fotocamera o altra sorgente video (abbiamo utilizzato un Fujifilm X-T2), Ethernet e alimentazione. Non è necessario collegare la scatola a un computer; non solo è abbastanza intelligente da collegarsi online, ma gestisce da solo tutta la codifica video, la compressione e il monitoraggio dello streaming.
ClearCaster è sorprendentemente facile da usare, con una semplicità inaspettata e un funzionamento senza preoccupazioni.
La parte anteriore ha un piccolo display LCD per il menu delle impostazioni insieme a un gruppo di pulsanti per navigare in detto menu. In realtà ci sono pochissime immersioni nei menu da fare (ci è stato chiesto di installare un paio di aggiornamenti del firmware, ma a parte questo, non c'era nulla che dovevamo toccare nel menu).
Una volta collegato tutto, devi registrare online il codice identificativo univoco della tua unità con Wowza. Il codice viene visualizzato automaticamente al primo avvio del dispositivo, sia sul display LCD ClearCaster che su qualsiasi monitor collegato all'uscita HDMI, rendendolo molto facile da trovare. Ti verrà quindi richiesto di autorizzare ClearCaster a utilizzare il tuo account Facebook, proprio come faresti con qualsiasi altra app o servizio. Dopodiché, sei pronto per passare al Portale live di Facebook.
Andrà in diretta tra 3, 2, 1...
Una volta registrato e connesso con successo al tuo account, ClearCaster verrà visualizzato come opzione nel menu "Live Encoder" quando imposti il tuo live streaming su Facebook. Selezionalo semplicemente e vedrai un'anteprima dal vivo (generalmente con un ritardo significativo) del feed della tua fotocamera. Wowza ha un video dimostrativo del processo.
È inoltre possibile collegare un cavo HDMI da ClearCaster a un monitor o televisore, che fornisce un un modo molto più immediato per visualizzare in anteprima lo scatto (visualizza anche i livelli audio, il che è molto carino tocco). Dopo aver fatto clic sul pulsante "Vai in diretta" su Facebook, il monitor HDMI mostrerà un conto alla rovescia di tre secondi in modo che tu o il tuo talento sappiate esattamente quando inizia lo streaming live. Sul monitor verranno visualizzati anche i commenti e le reazioni degli spettatori, offrendo un ciclo di feedback dal vivo per i talenti in onda.
Non è necessario collegarlo a un computer; gestisce autonomamente la codifica, la compressione e il monitoraggio dello stato del flusso.
ClearCaster può gestire risoluzioni fino a 4K a 30 fotogrammi al secondo, anche se Wowza minimizza leggermente questa capacità poiché i live streaming di Facebook sono generalmente limitati a 1080p, o meno, a seconda delle condizioni della rete.
Fortunatamente, non è necessario impostare la risoluzione o la qualità del tuo streaming. Indipendentemente dalla risoluzione in ingresso, ClearCaster la ridimensionerà in tempo reale per adattarsi ai limiti della velocità della tua rete. Durante i nostri test, abbiamo trasmesso un segnale 4K/24p direttamente da una telecamera, ma la nostra trasmissione in diretta su Facebook era visualizzato con una qualità significativamente inferiore a causa delle scarse prestazioni a monte dell'Internet rurale di chi scrive servizio. Tuttavia, il framerate e la qualità audio sono rimasti fluidi e chiari, cosa che siamo stati lieti di vedere (e ascoltare).
Avvolgendo
Non abbiamo davvero nulla con cui confrontare ClearCaster. Questo è molto diverso dal tipo di attrezzatura di consumo che normalmente esaminiamo, ma è stato piuttosto divertente giocare con un pezzo di hardware dedicato di fascia alta. Questa è una macchina appositamente costruita che fa davvero solo una cosa, ma la fa molto bene. Così bene, in effetti, che siamo un po' scocciati dal fatto che non esista una soluzione più user-friendly per lo streaming su Facebook Live da una vera fotocamera.
Sebbene le soluzioni esistano, richiedono tutte attrezzature e software speciali per l'acquisizione video. Oppure, come il Flusso libero (in precedenza Freecast) o DxO Uno, si affidano comunque al tuo dispositivo mobile per trasmettere effettivamente lo streaming. Perché non esiste una semplice scatola che possiamo semplicemente collegare ai nostri router e accedere tramite il portale di live streaming di Facebook?
La risposta a questa domanda potrebbe essere ovvia: la stragrande maggioranza delle persone semplicemente non ha bisogno di uno streaming live di alta qualità, almeno non al momento. Andare in diretta è usato come poco più che un modo per condividere la tua esperienza, ad esempio, a un concerto o ad un altro evento. Qui, eseguirai lo streaming dal tuo telefono, a prescindere. Ma è bello vedere che le emittenti professionali ora hanno accesso a strumenti in grado di rendere il loro Facebook Live Steams ha lo stesso aspetto delle sue trasmissioni via etere, in particolare uno strumento facile da integrare come Wowza ClearCaster.
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