Marriott perfeziona i viaggi virtuali con Samsung Gear VR

Non capita tutti i giorni di volare in Ruanda per incontrare persone interessanti come Alexis Miesen, uno dei fondatori del Gelato in marmo blu azienda a New York. L’abbiamo incontrata lì, un paese dilaniato dal genocidio ruandese nel 1994, ma ora in ripresa. Miesen e la co-fondatrice Jennie Dundas, nel 2013, hanno aiutato un gruppo di donne ruandesi ad aprire la prima gelateria del Paese, fornendo loro supporto. Ritornata da allora, Miesen ci ha raccontato della sua esperienza, del perché ama il Ruanda e dei viaggi, e del ramo no-profit dell'azienda, Sogni di marmo blu, il tutto mentre un gruppo di batteriste tutte donne suonava accanto a noi. Ci siamo seduti fuori dal negozio, sotto un portico, con il sole splendente che ci illuminava con una calda luce. La città in cui ci trovavamo è rurale e sembrava esserci un'atmosfera positiva in quel posto. Miesen era chiaramente felice di essere tornato.

Solo che nulla di tutto ciò è realmente accaduto. Ciò che abbiamo descritto è stata una breve esperienza di viaggio virtuale utilizzando un visore e uno stereo Samsung Gear VR (realtà virtuale).

cuffie, all'interno di una suite al Marriott Marquis di New York City. Chiamato "Servizio in camera”, la collaborazione con Samsung, avviata il 9 settembre, è il secondo esperimento di Marriott nella creazione di viaggi virtuali. È il seguito dell’elaborato”esperienza sensoriale" (il Marriott Teleporter) presentato dall'azienda nel 2014, che prevedeva il visore Oculus Rift, una cabina su misura con pavimento vibrante e prese d'aria, e 4K, contenuti video a 360 gradi.

Un anno dopo, con l'arrivo di Gear VR, Marriott è riuscita a ridimensionare l'hardware a dispositivi che possono stare in una valigetta. A differenza del Teleporter, che richiedeva l'assistenza degli addetti, l'esperienza Gear VR è un affare self-service. Sebbene VRoom Service riguardi anche il trasporto verso una nuova destinazione, questa è tecnicamente una nuova esperienza e manca delle acrobazie sensoriali 4D. Ma è molto più portatile, economico e facile da implementare: utilizzando una hotline speciale o tramite Mobile Request di Marriott smartphone app, un Gear VR può essere consegnato nella stanza di un ospite per un prestito di 24 ore. L’attrezzatura è allestita anche nella hall del Marchese, dove viene testata.

Se il primo tentativo di Marriott è stato quello di testare le acque della realtà virtuale, il secondo tentativo è una dimostrazione di dove la realtà virtuale come applicazione può andare avanti per i viaggi virtuali al di fuori dello spazio informatico tradizionale. Per VRoom Service, le agenzie creative Relevent e Framestore – che hanno sviluppato la precedente implementazione per Marriott – hanno realizzato tre piattaforme a 360 gradi contenuto, chiamato “Cartoline VR”. In ogni breve video, l'utente entra in uno dei tre scenari: Pechino, le Ande in Cile e quelli sopra menzionati Ruanda. Un vero viaggiatore, che è anche un influencer, funge da tour e guru – Miesen in Ruanda, per esempio. Mentre le guide indirizzano la tua attenzione, ad esempio, ai produttori di gnocchi dietro di te o alle vette delle Ande di fronte, e raccontarti cosa significa viaggiare per loro, sei libero di fare una panoramica e osservare tutto ciò che sta accadendo.

Per la vera Miesen, con cui abbiamo parlato durante l’evento di lancio di Marriott, si è trattato della sua prima incursione nella realtà virtuale. Ma, per il tipo di viaggi che fa e per le cause in cui crede: gli sforzi di ricostruzione in Ruanda e ora ad Haiti – Miesen pensa che il viaggio virtuale possa aiutare a raccontare meglio le esperienze che desidera condividere.

"L'umanità è difficile da toccare e sentire se non ci sei", dice Miesen. “La capacità della realtà virtuale di ispirare empatia non ha eguali”. Con il Ruanda, un paese che la maggior parte delle persone non riesce a individuare su una mappa o solo Conosciuto per la sua storia travagliata, Miesen afferma che la capacità di portare le persone lì virtualmente può infondere la sensazione che esista Speranza. D’altro canto, afferma, la realtà virtuale può portarci in luoghi in cui non è più sicuro viaggiare.

Rispetto al progetto Teleporter, VRoom Service sembra più completo e coinvolgente perché c'è una narrazione dall'inizio alla fine e ti senti come se fossi in quel posto e condividere quel momento con il tuo host, anche se la risoluzione del visore Gear VR, che si basa su un Samsung Galaxy Note 4 come display, non è nitida come il visore Oculus Rift. (Non è necessario soggiornare in una struttura Marriott per visualizzare i video; Marriott li renderà disponibili tramite il servizio Milk VR di Samsung.)

Michael Dail, vicepresidente di Marriott Hotels per il marketing globale del marchio, è stupito dalla rapidità con cui la tecnologia è cambiata, ma a partire dai viaggi Dal punto di vista della realtà virtuale, l’ultima iterazione consente non solo di ridimensionare la realtà virtuale in misura maggiore, ma aiuta a raccontare una storia “perché il viaggio è fonte di ispirazione”, lui dice. I tour virtuali “possono aiutarti a prendere decisioni di viaggio migliori”, non solo la sensazione di essere altrove.

Poiché sempre più ospiti hanno accesso a quella che si prevede sarà la prossima grande novità nel campo dell'imaging, Marriott sta svolgendo un ruolo nello sviluppo dei contenuti. VRoom Service fa ancora parte di un esperimento più ampio e continuo e, sebbene Dail non abbia informazioni sui piani futuri da condividere, sembra che Marriott voglia continuare a sperimentare nuove tecnologie VR.

“I Millennial non sono solo ospiti ma co-creatori nello sviluppo di contenuti”, afferma Dail. “Potrebbero creare le proprie cartoline VR” in futuro.