Perché la Maker Faire della Casa Bianca potrebbe essere un segnale dei futuri posti di lavoro americani

Non sapevo cosa aspettarmi dalla mia visita a Pittsburgh un anno fa. Voglio dire, avevo qualche idea su cosa avrei potuto incontrare per le strade di una città la cui squadra della NFL prendeva il nome dall'industria che aveva abbandonato i confini della città circa 30 anni prima. Ho visto prove deprimenti di aree corrose dalla brusca frenata della cintura di ruggine durante le mie visite nel Midwest superiore, in Pennsylvania e in parti del mio attuale stato natale, New York. Ciò che ho trovato, tuttavia, è stata una città rivitalizzata, con un centro cittadino scintillante e il tipo di musei e boutique che siamo arrivati ​​ad associare alle vivaci metropoli.

Nel 1970, ovviamente, la storia era completamente diversa. Quell’anno, un lavoro su tre nella città della Pennsylvania era nel settore manifatturiero. Un decennio più tardi il numero scese a uno su quattro, mentre la disoccupazione salì alle stelle al 17,1% nel 1983. In questi giorni, il tasso della città è inferiore alla media nazionale. Allora, cos'è successo? Parte dei successi della città possono essere attribuiti alla sanità, uno di quei settori relativamente a prova di recessione, ma non è così molti, la risposta si svolge come la trama di un brutto tascabile di fantascienza, con i robot che salvano la città dall'orlo del baratro. disastro.

Certo, Pittsburgh stava giocando con un mazzo un po' pieno. Alla Carnegie-Mellon, la città ha, senza dubbio, a sua disposizione l’università di robotica più celebre al mondo: un notevole vantaggio. Anche ancora, far sì che gli studenti si trasferiscano nella tua città per frequentare la tua prestigiosa scuola di robot e convincerli effettivamente a restare dopo la laurea per lanciare la loro nuova entusiasmante startup sono due cose diverse, soprattutto quando la tua è una sfortuna città. A metà degli anni '90, la città veniva chiamata affettuosamente "Roboburgh" da coloro che erano capaci di dirlo le cose con la faccia seria, hanno iniziato a lavorare su un piano di rilancio economico il cui impatto si fa ancora sentire Oggi. Aziende come Google, Apple e Intel hanno piazzato quote nella città un tempo depressa.

Ancora una volta, il percorso verso il successo di Pittsburgh non può essere perfettamente replicato da ogni città americana che soffre per mano di una recessione economica apparentemente senza fine, ma l’abbraccio dell’alta tecnologia da parte della Città di Bridge porta con sé una lezione importante per ciascuno. Ecco perché è stato così incoraggiante vedere (anche se purtroppo da lontano nel mio caso) il presidente impegnarsi con un Questa settimana, una giraffa robotica lunga 5 metri sul prato della Casa Bianca, mentre l'amministrazione ospitava l'evento primo in assoluto Maker Faire della Casa Bianca, un evento che ha riunito maker, educatori, grandi aziende focalizzate sull'innovazione e, naturalmente, politici. È facile cancellare queste cose da un servizio fotografico, ma da qualche parte nel profondo di me c'è un ottimista che crede sinceramente che questo potrebbe essere l'apice di qualche nuovo e del tutto distinto settore industriale rivoluzione.

Ecco cosa ha detto il presidente Obama in occasione dell’occasione: “I nostri genitori e i nostri nonni hanno creato la più grande economia del mondo e la classe media più forte non comprando cose, ma costruendo cose – facendo cose, armeggiando, inventando e costruendo; producendo e vendendo oggetti prima in un mercato nazionale in crescita e poi in un mercato internazionale: roba “Made in America”.

Ancora una volta, osservazioni preparate scritte da autori di discorsi per essere incluse nella macchina delle pubbliche relazioni della Casa Bianca, senza dubbio, ma parole che sembrano indicare una comprensione più profonda che questi eventi sono molto più che nuovi scintillanti giocattoli tecnologici: sono una celebrazione del tipo di innovazione che offre il percorso più promettente verso l’economia rinascita. Andando più a fondo, oltre il materiale della presentazione, si intravede un potenziale davvero promettente, una convergenza del fai-da-te innovatori, educatori STEM, marchi affermati con un impegno verso le tecnologie emergenti e governative corpi.

Il piano presenta diversi livelli volti ad aiutare gli Stati Uniti a recuperare il terreno perduto nell’innovazione e nella produzione che viene sempre più spedita all’estero. C'è il Contributo alla produzione del NIST progettato per aiutare a sostenere le startup su piccola scala e un programma di sensibilizzazione da parte dell'U.S. Patent and Trademark Office, che negli ultimi tempi ha ricevuto (giustamente) una stampa piuttosto negativa quando si tratta di hardware innovazione. Ci sono una serie di sovvenzioni per piccole imprese da 11 agenzie, tra cui l'EPA, il Dipartimento dei trasporti e la NASA, per un totale di oltre 2,5 milioni di dollari. Probabilmente la cosa più importante è che ci sono programmi volti a promuovere il making nei programmi educativi.

Onestamente, è difficile leggere questa lavanderia elenco dei programmi e non entusiasmarsi minimamente per il potenziale che rappresenta sia per un’economia in trasformazione che per le tecnologie future. Tra tutti questi punti, un’iniziativa in particolare si distingue per il suo potenziale di aiuto in alcune delle aree più colpite. IL Iniziativa di formazione dei creatori (Maker Ed) è stato progettato per lanciare makerspace orientati ai giovani in alcune delle aree più povere di alcune delle città economicamente più depresse del paese.

Precedentemente mirato alla California, il Programma VISTA del creatore Ed AmeriCorps si sta espandendo a Baltimora, Detroit, Miami, San Antonio e alla cara vecchia Pittsburgh, prendendo di mira 22.000 bambini in aree estremamente povere. Potrebbero questo tipo di programmi davvero dare una svolta a una città duramente colpita come Detroit, dove circa il 60% dei bambini vive in povertà? Ci vorrà molto lavoro, denaro e tempo, ma il successo guidato dall’alta tecnologia di Pittsburgh indica una via d’uscita. Il ritmo con cui i Makerspace stanno emergendo in città è sicuramente promettente. Questo tipo di progetti richiedono molto spazio e accesso agli strumenti, cose che Detroit ha in eccesso.

E come ho sottolineato in un articolo precedente, una confluenza di fattori come il crowdfunding, la produzione scalabile e la semplice prototipazione indicano un futuro luminoso per le startup hardware e la produzione iperlocalizzata. Vedere questa promessa mantenuta in centri tecnologici come la Silicon Valley, Austin e New York sembra un dato di fatto. Vederli dare i loro frutti nelle aree che ne hanno più bisogno, tuttavia, richiederà un investimento a lungo termine, ma i potenziali vantaggi economici e tecnologici si ripagheranno da soli.

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