Recensione Senic MoodPlay: un giocattolo divertente ma costoso per i fan di Sonos

Discuterò con te per ore su quale sia il suono migliore: vinile o digitale. (È digitale; affrontarlo.) Ciò che riconoscerò senza esitazione, tuttavia, è che l'esperienza di tirare fuori un album da uno scaffale, posizionare la puntina sul disco e poi perdersi nell'artwork e nelle note di copertina non è ancora stato sostituito dallo streaming equivalente. Ma MoodPlay di Senic, un accessorio wireless da 249 euro (circa $ 270). Sonos sistemi musicali: è la prima volta che qualcuno si avvicina.

Invece degli album, usi le colorate carte NFC. E invece di un giradischi, usi MoodPlay, un lettore NFC che funge anche da telecomando Sonos. (E sì, sembra un giradischi).

Questo modo fisico di sperimentare la musica digitale non è economico. Ma dopo aver trascorso due settimane a giocare con MoodPlay, penso che il suo bell'aspetto e il design accurato lo aiuteranno a trovare una casa tra i fan benestanti di Sonos. Attualmente, Senic spedisce MoodPlay solo nei paesi dell'UE e nel Regno Unito, ma promette che sta lavorando per aggiungere altre località nel prossimo futuro.

Cos'è un Senic MoodPlay e cosa sono i MoodBlock?

Se possiedi un sistema Sonos, sai che esistono due modi principali per controllarlo. La maggior parte delle persone prenderà il proprio telefono (o tablet o computer), avvierà l'app Sonos e utilizzerà la sua eccellente interfaccia per trovare qualcosa da riprodurre, che si tratti di un album su Apple Musica, una playlist da Marea, o una delle stazioni previste dal built-in Sonos Radio servizio.

L’altro modo, che sta diventando sempre più popolare grazie al numero di altoparlanti Sonos con microfoni, è utilizzare un assistente vocale come Amazon Alexa, Google Assistant o quelli sviluppati internamente da Sonos. Controllo vocale Sonos fare la stessa cosa.

Il MoodPlay introduce una terza via. Posizionando un MoodBlock (una scheda NFC da quasi 3 pollici per 3 pollici) sul supporto centrale del MoodPlay, La selezione musicale preprogrammata inizierà a essere riprodotta su qualsiasi altoparlante o componente Sonos di casa tua, anche su dell'azienda modelli fuori produzione.

Una volta riprodotta la musica, puoi utilizzare la manopola di MoodPlay per riprodurre o mettere in pausa e controllare il volume, mentre il touchpad integrato ti consente di utilizzare i gesti di scorrimento per saltare avanti o indietro.

I MoodBlock sono disponibili in due versioni: preprogrammati da Senic per riprodurre solo una cosa (ad esempio, Sonos Radio Hit List) o "blocchi creativi" - l'equivalente NFC di un nastro vuoto. Utilizzi il tuo telefono e l'app MoodBlocks per programmarli e questi MoodBlock creativi possono essere riprogrammati gratuitamente un numero illimitato di volte.

Il MoodPlay stesso in realtà è opzionale: puoi programmare i MoodBlock con il tuo telefono e usarlo anche per leggere i MoodBlock, il che ha lo stesso risultato che inserirne uno nel MoodPlay.

Senic ha chiaramente agganciato il suo carro alla stella di Sonos. Ma il responsabile marketing e vendite dell’azienda, Kristoff Doneit, mi dice che lo sviluppo futuro potrebbe espandere la portata di MoodPlay oltre l’ecosistema Sonos.

Come un giradischi per Sonos

Come proprietario di Sonos, ero scettico sul valore di MoodPlay: dopo tutto, è facilissimo controllare Sonos dall'app dedicata. Ma uno scenario mi ha fatto riconsiderare quella reazione: avere ospiti.

Poiché MoodPlay può controllare direttamente un altoparlante Sonos, gli amici non hanno bisogno di connettersi alla tua rete Wi-Fi e non hanno bisogno di scaricare e configurare l'app Sonos sul proprio telefono solo per poter riprodurre la musica sul tuo sistema. Con un numero sufficiente di MoodBlock, avranno accesso ai tuoi album e al tuo giradischi (per utilizzare il disco analogia con il lettore), offrendo al tuo sistema Sonos il tipo di esperienza condivisa che i sistemi hi-fi tradizionali hanno sempre fornito.

Se disponi di un sistema Sonos sul posto di lavoro, i tuoi colleghi e clienti potranno godere dello stesso livello di controllo.

Cosa può riprodurre MoodBlocks?

In teoria, qualsiasi brano, album, artista, playlist, stazione o podcast a cui puoi accedere tramite l'app Sonos può essere programmato su un MoodBlock. Tuttavia, per il momento la scelta è molto più limitata: è supportata solo la musica di Apple Music e Spotify Premium.

Senic dice che "memorizzi" la musica su un MoodBlock, ma non è esattamente esatto. Invece, programmando un MoodBlock, stai codificando un collegamento alla musica, non la musica stessa.

Quando inserisci un MoodBlock su MoodPlay, è come se avessi sfogliato quel contenuto nell'app Sonos e avessi premuto Riproduci, solo molto più velocemente.

I MoodBlocks funzioneranno con qualsiasi telefono?

No, il tuo telefono deve essere compatibile con NFC. Nel mondo iPhone, questo significa un iPhone 7 o successivo con iOS 14 o successivo. I possessori di Android dovranno capire se il loro telefono è compatibile con NFC (quasi certamente lo è) e avrai bisogno di Android 8 o versione successiva installata.

Senic MoodPlay: cosa c'è nella scatola?

Senic include tutto il necessario per iniziare, incluso MoodPlay, un cavo di alimentazione USB-C, un adattatore di alimentazione, uno Sonos Radio MoodBlock preprogrammato, due MoodBlock creativi e un pacchetto di adesivi per etichettare la tua creatività Blocchi dell'umore.

Onestamente, tre MoodBlock sono l'equivalente della stampante a getto d'inchiostro fornita con 200 fogli di inchiostro: è appena sufficiente per dimostrarti il ​​concetto, ma non abbastanza per sfruttare al meglio MoodPlay potenziale. E poiché ulteriori MoodBlock creativi vengono venduti in confezioni da cinque, per 30 euro ($ 32), le cose iniziano ad aumentare rapidamente. I Sonos Radio MoodBlock preprogrammati sono ancora più costosi: 7 euro ciascuno.

Senic è stato così gentile da includere anche un supporto da tavolo bianco: un piccolo blocco con tre scanalature che ti consente di visualizzare tre MoodBlock. A 15 euro ($ 16,30) ciascuno, potresti spendere una piccola fortuna per esporre l'intera libreria. Senic produce anche un binario in alluminio da 10 euro ($ 10,88) che si attacca al muro e ha anche spazio per esporre tre MoodBlock.

Senic MoodPlay: design e controlli

Proprio come gli altoparlanti Sonos, MoodPlay è disponibile in due opzioni di colore: nero su nero o nero su bianco. In entrambe le versioni, il dispositivo da 7 pollici per 7 pollici sembra che sia stato progettato negli uffici di Sonos: ecco quanto si avvicina all’estetica dell’azienda. Anche l'indicatore LED ha la forma di quelli che Sonos utilizza su tutti i prodotti tranne quelli più recenti. Più di un amico che l'ha visto ha pensato che fosse un prodotto Sonos.

Lo zoccolo principale è realizzato in un materiale minerale che sembra e sembra un piano di lavoro da cucina in quarzo di fascia alta. Sebbene relativamente piccolo, ha un certo peso a poco più di 17 once. Sul lato inferiore, una serie di quattro piedini in alluminio a cono rovesciato con punta in gomma lo mantengono saldamente ancorato.

La manopola di controllo in plastica è l'unico elemento che non tiene il passo con la sensazione di lusso del MoodPlay: un alluminio zigrinato avrebbe completato meglio il resto del design. Tuttavia, ha una rotazione indicizzata, in cui ogni clic corrisponde a un tocco o alla pressione dei controlli del volume su un altoparlante Sonos, rendendolo perfettamente intuitivo. Premere la manopola equivale alla funzione di riproduzione/pausa di un altoparlante.

Sotto l'indicatore LED è presente una breve linea grigia orizzontale: questa è l'area sensibile al tocco utilizzata per lo scorrimento. Ancora una volta, funziona proprio come lo scorrimento per saltare la traccia su un file Sonos One o Sonos Five, con uno scorrimento da sinistra a destra per saltare in avanti una traccia e da destra a sinistra per tornare all'inizio di un brano. Esegui due di questi gesti in rapida successione e tornerai alla traccia precedente.

In pratica, ho riscontrato ritardi occasionali per tutte le azioni di MoodPlay. L'inserimento di un MoodBlock nella base non sempre avviava immediatamente la playlist assegnata e si verificavano anche intervalli temporanei tra lo scorrimento sul touchpad e l'ascolto della traccia successiva prevista.

Non è stato certo un problema e ho la sensazione che migliorerà nel tempo. Non penso che sia una qualità intrinseca dell'hardware tanto quanto lo è il software che potrebbe necessitare di qualche modifica.

La natura fisica dei MoodBlock rende forte la tentazione di pensarli come CD o cartucce di giochi che devono essere conservati nella culla di MoodPlay per poter riprodurre la musica scelta (chiedi ai tuoi genitori, bambini). Ma una volta inseriti, hanno servito al loro scopo, almeno per quanto riguarda la riproduzione. Puoi rimuoverli non appena la musica viene riprodotta e nulla verrà interrotto. In effetti, il vero lettore NFC di MoodPlay si trova alla base della base: è sufficiente toccare semplicemente un MoodBlock sopra o vicino alla base per avviare la riproduzione.

L'unico motivo per lasciare un MoodBlock inserito è come promemoria di ciò che sta suonando, anche se, come ne parlerò tra poco, è un compito per il quale i MoodBlock creativi non sono particolarmente adatti.

Senic MoodPlay: installazione

In linea con la dedizione di MoodPlay alla filosofia di design di Sonos, configurare il dispositivo è molto semplice. L'app MoodBlocks ti guida attraverso il processo, che prevede l'accensione di MoodPlay, la connessione alla rete Wi-Fi e quindi l'assegnazione a un altoparlante Sonos predefinito. La prima volta mi ci sono voluti circa tre minuti; la seconda volta mi ci è voluto meno di uno.

Puoi tornare alla sezione Impostazioni dell'app MoodBlocks in qualsiasi momento per riassegnare l'impostazione predefinita altoparlante, ma purtroppo non è possibile scegliere tra i gruppi di altoparlanti Sonos che potresti aver creato in Applicazione Sonos. Tuttavia, se l'altoparlante predefinito era stato precedentemente raggruppato con altri dispositivi Sonos, quel raggruppamento rimarrà intatto quando inizierai la riproduzione da MoodPlay.

Un'altra piccola delusione: i MoodBlocks possono essere programmati con i contenuti, ma non con gli altoparlanti. In altre parole, non puoi avere un MoodBlock che suona il piano jazz in cucina e un altro che suona death metal in camera da letto.

Senic MoodPlay: programmazione MoodBlocks

Anche questo è straordinariamente facile. Per programmare un MoodBlock creativo, inizia aprendo l'app dedicata al servizio musicale specifico in cui si trova il tuo brano, album, ecc. Al momento, ciò significa Spotify o Apple Music.

Se sei un utente Spotify Premium (siamo spiacenti, il livello gratuito non funzionerà), puoi scegliere un album, una playlist, una playlist radiofonica, un brano o un artista. Su Apple Music la selezione è più limitata: album, playlist, artisti o stazioni radio Apple.

Ciascuno di questi elementi ha il proprio collegamento univoco. Una volta trovato e copiato, torni all'app MoodBlocks e utilizzi la scheda Salva su blocco per completare il processo, che è facile come tenere un MoodBlock creativo sul retro del telefono. Se hai mai ricaricato un abbonamento o utilizzato la funzione tap-to-pay con il tuo telefono, è facile quanto queste attività.

Ecco qualcosa che Senic probabilmente preferirebbe non condividere, dato che parte del suo modello di business prevede la vendita di MoodBlock: puoi utilizzare schede NFC generiche anche con MoodPlay. Ne ho ordinati alcuni da Amazon per provarli e hanno funzionato.

L'app MoodBlocks non ti consente di programmare direttamente una scheda NFC non MoodBlock, ma puoi utilizzare molte app NFC gratuite per leggere il contenuto di un MoodBlock e quindi scriverlo su una scheda NFC generica. Se vuoi creare una vasta libreria di musica preferita, questo è un modo molto più conveniente per farlo. Potrebbe anche risolvere un problema che Senic deve ancora risolvere completamente: ricordare ciò che hai programmato su un MoodBlock.

Le etichette incluse rappresentano un passo nella giusta direzione, ma dubito che termini generici come classica, mattina o grafici saranno sufficientemente descrittivi a meno che non ti trovi nella sala d'attesa di un medico. Senic non include etichette vuote né le vende sul suo sito.

Le etichette prendono anche quello che altrimenti sarebbe un modo attraente di mostrare la tua musica e lo sminuiscono. Assomigliano agli adesivi promozionali che le etichette musicali e i negozi di dischi usano per incollare tutti gli album. Sono facilmente rimovibili, ma non facilmente riutilizzabili.

A $ 270, Senic MoodPlay non è un piccolo investimento, soprattutto se si considera il costo aggiuntivo derivante dall'acquisizione di un numero sufficiente di MoodBlock per rendere utile possederne uno. Prevedo che molti utenti Sonos si faranno beffe dell’idea di pagare così tanto per quello che essenzialmente è un telecomando wireless che non aggiunge alcuna nuova caratteristica o funzionalità.

Tuttavia, la sua natura tattile, la qualità dei materiali e la sua presentazione elegante, in stile Sonos, sono innegabili. Essere in grado di interagire con la musica in streaming utilizzando un set fisico di carte e un giradischi surrogato non è solo una novità: grazie all'attento design di Senic, è anche divertente e facile. A giudicare dalla reazione che ho ricevuto da amici e parenti che l'hanno provato, penso che l'azienda abbia una formula vincente.

Ma il lavoro di Senic è appena iniziato. Deve offrire più tipi di MoodBlock creativi (le attuali raccolte di gradienti sono un buon inizio, ma non sono per tutti) e deve aggiungere compatibilità per altri servizi di streaming. Deve anche capire come consentire alle persone di acquistare MoodBlock codificati che si colleghino ai (e presentino la copertina dell'album) dei loro album preferiti. Solo allora il MoodPlay sarà all'altezza del suo pieno potenziale come giradischi per l'era dello streaming.

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