Greg Nicotero, la mente degli effetti speciali di The Walking Dead, rivela il suo coraggio

Esiste un fenomeno televisivo più grande di Morti che camminano? Gli ascolti per la quarta stagione del dramma survivalista zombie di AMC hanno superato di gran lunga la maggior parte degli show televisivi standard, con 13,3 milioni nello stesso giorno. spettatori per episodio, e tutti i segnali indicano che ancora più osservatori di camminatori si uniranno all'ovile dell'orrore quando lo spettacolo tornerà per la stagione 5 a ottobre 12. Quindi non c'è momento migliore di questo per rinfrescarsi il sangue guardando tutta la stagione 4, in uscita oggi da Anchor Bay nei formati Blu-ray, DVD e Digital HD. (Collezionisti e rabbiosi TWD fan prendete nota: cercate il cofanetto Blu-ray in edizione limitata che include la sua esclusiva statuetta Tree Walker.)

Con i sanguinosi pellegrinaggi dei sopravvissuti dalla prigione decimata al Terminus, forse infestato dai cannibali, nei nostri cervelli collettivi, Digital Trends si è riunito con Greg Nicotero, TWD produttore esecutivo, regista e supervisore/designer degli effetti speciali, per parlare del negozio di zombi. Nicotero, 51 anni, si è preso una pausa dalle riprese dei prossimi episodi della quinta stagione per analizzare quelli dello show requisiti visivi rigorosi, scelte di sound design 7.1, alcune anticipazioni sulla quinta stagione e l'introduzione di camminatori pattini. Gore-riffic!

Tendenze digitali: ho appena finito di rivedere tutta la stagione 4 su Blu-ray. Sono continuamente colpito da quanto sia bello lo spettacolo in HD, fino all'ultimo dettaglio sullo sfondo. Sapevi fin dall'inizio che avresti dovuto essere così meticoloso nel modo in cui avresti girato lo spettacolo?

Greg Nicotero: Questa è una domanda interessante. Quando abbiamo iniziato la prima stagione, abbiamo esplorato una varietà di formati in cui girare. Abbiamo fatto un sacco di test in Panavision, abbiamo girato con una fotocamera digitale RED e abbiamo girato con pellicola da 35 mm. Ma c’erano tre ottime ragioni per cui abbiamo scelto il Super 16. Uno di questi era che sembrava un George A. Film sugli zombie di Romero: la grana, il contrasto e la sensazione erano fondamentali per il materiale originale, che lo era La notte dei morti viventi. [Notte è il progetto riconosciuto da Romero per il genere zombie, girato in bianco e nero e pubblicato nel 1968.] La seconda ragione è stato perché sentivamo con grande passione che ci sarebbero state molte scene di interni girate guardando l'ampio panorama luce del giorno. Cinque anni fa, anche il digitale non catturava così bene il contrasto tra l’oscurità e l’illuminazione esterna. E la terza cosa era che sarebbe stato molto impegnativo per il trucco e le protesi.

Il digitale è davvero spietato. Quando abbiamo effettuato il primo test, abbiamo messo un deambulatore sotto un gruppo di alberi verdi. L'abbiamo girato in un parcheggio a Panavision e il trucco sembrava verdastro. Non siamo mai entrati e non abbiamo apportato ulteriori cambi di colore o tempistiche di colore: ci siamo limitati a guardarlo e abbiamo detto: "Beh, sì, lo faremo". Potevo regolare il colore." Ma volevamo volgere le carte a nostro favore e assicurarci di utilizzare il mezzo che meglio si adattava all'aspetto dello spettacolo e al trucco, soprattutto quando giravamo in condizioni di luce intensa, luminoso luce del sole. E questo è Super 16.

Non c’è davvero spazio per i compromessi. Il tipo di dettaglio che le persone possono ora vedere sugli schermi da 70 e 100 pollici è più esaminato che mai.

O si! Sai, anche negli ultimi film che abbiamo realizzato [KNB EFX, la società di effetti visivi di Nicotero], vengono comunque inseriti e corretti digitalmente. Lo so [2013 Il grande e potente] Oz, hanno corretto digitalmente il trucco della strega, perché le cose sono così pulite e lisce e ogni piccola imperfezione è amplificata. Ma Morti che camminano ci dà molta libertà poiché abbiamo molto sangue, pelle decomposta e cose del genere. Sicuramente migliora il nostro gioco quando le persone bloccano i fotogrammi ed esaminano le cose fotogramma per fotogramma. Lo spettacolo deve resistere a questo tipo di controllo.

Quali sono secondo voi gli zombie più belli della quarta stagione? I Crispy Walkers [nell'episodio 414, "The Grove"] sono sicuramente i preferiti dai fan, me compreso. Li consideri uno dei migliori lavori VFX che hai realizzato nella quarta stagione?

Abbiamo avuto dei momenti fantastici nella quarta stagione, sì. I Crispy Walkers si sono evoluti da un'idea che avevo lanciato nella terza stagione. Se ricordi l’episodio “Clear” [episodio 312], in cui Rick e Carl trovano Morgan, inizialmente dovevo dirigere quell’episodio. Ma a causa di un conflitto di programmazione con Lennie James [che interpreta Morgan], abbiamo dovuto cambiare. Avevo avuto l'idea che quando [Michonne e Carl] fossero andati al ristorante per prendere la foto di Lori, ci fosse un incendio in cucina, e da quella cucina scoppiarono un gruppo di Crispy Walkers. Tricia Brock ha finito per dirigere quell’episodio e ne abbiamo avuto un piccolo accenno, ma non abbiamo avuto la possibilità di presentare quei personaggi tanto quanto avevo sperato. Ma più tardi, abbiamo trovato una fossa piena di vaganti fusi [episodio 314, “Prey”]. Adoro quei momenti. Abbiamo avuto un paio di buoni camminatori quest'anno, come quello che esce dal fango nell'episodio 408 ["Too Far Gone"] che morde Meghan, e il deambulatore con cui Carl combatte nella casa rurale, quello che quasi gli morde una gamba [nell'episodio 409, "Dopo"]. Quello, per me, è stato uno dei momenti più spaventosi per i camminatori, perché sentivi davvero che c'era un vero pericolo.

L’episodio 409 è stato un episodio davvero importante – è anche quello in cui Michonne massacra letteralmente 25 zombie. Sento che abbiamo fatto il massimo in termini di mantenimento dei momenti del camminatore freschi e originali, e abbiamo continuato a farlo quindi nella quinta stagione - penso che sia ancora di più, in termini di ricerca di quei momenti davvero iconici in cui le persone diranno: "Oh mio Dio" Dio! Non posso credere che l’abbiano fatto!”

Non vedo l’ora di vedere cosa accadrà. C’è qualcos’altro che puoi dire su cosa possiamo aspettarci dalla quinta stagione?

Hai visto il trailer? Ci sono alcuni momenti fantastici a cui accenniamo in quel trailer.

Come la scena in cui Glenn ha la spada dietro la testa?

(leggera pausa) Sì, questo è uno di questi. Ehm, abbiamo un bellissimo momento in cui vedi i nostri eroi combattere i vaganti in un ambiente sommerso, il che ci ha dato davvero una grande opportunità di eliminare un po' la pelle. Stavamo immaginando uno stufato di zombi in cui sono rimasti bloccati per 6 o 8 mesi e cosa avrebbe fatto loro quella sommersione. Quindi è come prendere l’idea di Well Walker dalla seconda stagione [episodio 204, “Cherokee Rose”], ma moltiplicandola e immaginando che quel vagante sia rimasto lì per quasi un anno. Siamo stati in grado di fare un sacco di cose davvero divertenti nella prossima stagione.

Per gli episodi che dirigi, hai un'idea di come vuoi che suonino certe cose, dato che hai 7.1 canali con cui lavorare?

Assolutamente. I nostri redattori sono davvero bravissimi nel delineare il sound design iniziale quando mettiamo insieme gli episodi. Abbiamo un team audio pluripremiato. È davvero affascinante ascoltare e stratificare le sfumature di questo mondo: i morbidi schizzi di sangue mentre colpisce il terra e un deambulatore geme, o semplicemente avere qualcuno morso da un deambulatore e usare quel tipo di grande spezza-sedano scricchiolio. C'è un sacco di eccellente sound design che aiuta ad aumentare la grafica.

Se anche per un secondo uno spettatore deve elaborare l’idea: “Ehi, non suona bene”, può portarci fuori da quel mondo. Non penso che abbiamo affatto questa sensazione quando guardiamo questo spettacolo.

No. Il sound design è estremamente importante, perché ci sono molti scontri a fuoco - e poi ci sono anche momenti tranquilli, in cui crea l'atmosfera di un mondo desolato. Molte volte è quello che fai tu non ascoltare. Ed è sempre divertente quando stiamo girando e un aereo vola sopra di noi. "Ok, non possiamo girare finché non sarà finita." Perché se Carl e Rick stanno conversando e senti un aereo in sottofondo – nah, non penso che funzionerà.

Sì, penso che a questo punto tutti i Pilot Walker si sarebbero schiantati.

SÌ. Oppure stanno semplicemente volando in tondo. (entrambi ridono)

Puoi darmi un esempio della quarta stagione in cui hai sentito che gli spunti musicali facevano esattamente quello che volevi?

Nell'episodio 401 ["30 giorni senza un incidente"], c'era un ottimo spunto musicale scelto dal mio editore Julius Ramsay, dove noi vedere il passaggio dalla tranquilla vita carceraria alla scena con Patrick, il ragazzino che si trasforma alla fine del film episodio. Comincia ad ammalarsi e va in bagno, entra, si spruzza l'acqua sul viso e poi muore sotto la doccia. C'è stato uno spunto musicale fantastico scelto dall'editore: Il posto oltre i pini. Era così inquietante, inquietante e stimolante. E questo ha evocato il esatto emozione che volevamo lì.

E direi anche [showrunner/produttore esecutivo] Scott M. Gimple funziona molto, molto a stretto contatto con Bear [McCreary, TWDcompositore] in termini di partitura. Scott è davvero colui che guida tutto questo. Non conosco uno showrunner al mondo più pratico di Scott Gimple, perché, a parte scrivere episodi, è instancabile nel guardare ogni singolo fotogramma di ogni singolo effetto visivo. E ascoltando ogni effetto sonoro e ogni brano musicale. Questo è uno spettacolo davvero, davvero complicato. Ha bisogno di quell'attenzione ai dettagli. E quell'attenzione non è persa su Scott.

Non è sfuggito neanche a noi. Mi piace anche il modo in cui lo show ha preso e adattato alcune scene iconiche direttamente dal fumetto. Avremo più scene del genere in arrivo nella quinta stagione?

Uhm... sì. (ridacchia) Il bello dello show è che possiamo fare riferimento al grande materiale originale che è il fumetto. È davvero emozionante. A volte lo cambieremo un po’. Quando il Governatore attaccò la prigione nel fumetto [AVVISO SPOILER!], Lori e il bambino morirono e il Governatore decapitò Tyreese. Mentre nello show, Lori è morta nella terza stagione [episodio 304, “Killer Within”], ed è stato Hershel a essere decapitato [nell'episodio 408, “Too Far Gone”]. E poi si arriva all'episodio 409 con Carl e Rick dove Rick è a un passo dalla morte, adattato così fedelmente da Robert Kirkman dal suo stesso fumetto [TWD numero 51]. Quando ho diretto quell'episodio, volevo che avessi la sensazione di aprire le pagine del fumetto e di guardare ciò che stavi leggendo. Quindi in realtà ho scelto delle vignette specifiche del fumetto che volevo emulare, perché eravamo molto fedeli ai viaggi di Carl in quel quartiere. Ho pensato che fosse fantastico perché non abbiamo molte opportunità per farlo davvero. Quindi è stato molto importante per me, in quella stagione, rispecchiare i pannelli nel fumetto.

Poiché lo show si è spesso allontanato da ciò che accade nei fumetti, ho provato un vero senso di pericolo guardando quell'episodio. Voglio dire, avresti potuto davvero uccidere Rick lì fuori. La gente si aspetta che cose del genere possano accadere ora nello show. Noi no Sapere che uscirà da quella situazione solo perché lo ha fatto nel fumetto.

Sì, è corretto! Anche la cosa con Carl di quel numero del fumetto: Carl combatte i tre vaganti nel quartiere e sopravvive, ma abbiamo aggiunto quella seconda scena con Carl che sale le scale in casa e combatte contro l'altro camminatore. Volevamo davvero che il pubblico dicesse: “Aspetta un attimo. APETTA UN MINUTO! Lo faranno davvero?” È divertente farlo.

Per concludere, detto tra noi due nativi di Pittsburgh, torniamo a quando la Civic Arena e non il Consol Energy Center era l'arena di casa dei Penguins. Se potessi mettere dei pattini sui camminatori e metterli sul ghiaccio, lo faresti?

Certo che lo farei! Ma dovrebbe essere al Monroeville Mall, dove ora si trova la food court. [Il Monroeville Mall era la sede principale di Romero Alba dei morti, pubblicato nel 1978, e ospitò anche una delle prime piste di pattinaggio al coperto del centro commerciale, conosciuta come Monroeville Ice Palace.]

Oh che bello! In realtà da bambino giocavo a hockey sulla pista di quel centro commerciale, quindi sono totalmente dalla tua parte.

Prima che demolissero J.C. Penney, andavo lì. Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, Simon Pegg e Edgar Wright sono arrivati ​​in aereo per il Terra dei morti premiere [nel 2005], e li ho portati al Monroeville Mall e all'Evans City Cemetery [dove si trovava la sequenza di apertura di La notte dei morti viventi fu sparato].

Oh cavolo, proprio così primo geek proprio lì.

Oh si! Ho delle foto di Quentin che cammina nel cimitero mentre imita [La notte dei morti viventi zombie del cimitero] Bill Hinzman. (entrambi ridono) Parla di un momento da geek essere lì con quei quattro ragazzi!

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