Per il suo tipo di incarichi, Alvarez normalmente porta con sé tre Canon EOS 5D Mark III e una mezza dozzina obiettivi, per non parlare di computer, dischi rigidi e tutti gli accessori che fanno parte dell'attrezzatura di un fotografo ingranaggio. Cosi quando Nokia lo ha contattato per testare una preproduzione smartphone macchina fotografica in un incarico speciale in cui avrebbe usato solo il telefono, Alvarez era incuriosito.
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"Sono sempre stato interessato alla direzione che prenderà la fotografia e a come saranno le nuove fotocamere e i nuovi dispositivi", ha affermato. “Ho accettato l'incarico perché ho dei figli da sfamare, giusto? Ho pensato, certo, potrò vedere come andrà a finire.
"Sono sempre stato interessato a dove sta andando la fotografia e come saranno le nuove fotocamere e i nuovi dispositivi."
Ma quando Nokia ha rivelato ulteriori dettagli sull'incarico, Alvarez si è chiesto se avesse firmato per qualcosa che andava oltre la sua portata. "Hanno detto: 'Oh, a proposito, la destinazione finale di una di queste foto sarà una fotografia di tre pagine sulla copertina interna del Edizione del 125° anniversario del National Geographic che celebra la fotografia”, ho quasi vomitato. Voglio dire, ho solo pensato, non so se riuscirò a sopportare la pressione. Ma quando mi hanno procurato i dispositivi, all'inizio ero un po' scettico, ma nel corso di 10 giorni mi sono davvero convertito. Mi sono reso conto che l'interfaccia è fantastica, mi permette di controllare la fotocamera in modo molto intuitivo e funziona come pubblicizzato."
Quel telefono, ovviamente, è il Lumia1020, che ha un ampio sensore da 41 megapixel che Nokia ha ampiamente commercializzato. Per dimostrare che la fotocamera del telefono è altamente capace, Nokia ha collaborato con fotografi professionisti dove è stato chiesto loro di utilizzare il Lumia 1020 nel loro tipo di lavoro, al posto di una fotocamera tradizionale. Con Alvarez, gli è stato chiesto di documentare il sud-ovest americano durante un viaggio di 10 giorni, legato a una campagna pubblicitaria Nokia incentrata sulla fotografia Numero di ottobre del National Geographic e una componente pubblicitaria online che descrive in dettaglio l'incarico di Alvarez Il sito web di Nat Geo.
Alvarez e il suo assistente furono tra i primi a utilizzare il 1020. Hanno ricevuto tre modelli di pre-produzione a giugno – prima della presentazione ufficiale – e hanno girato foto e video in tutto il sud-ovest, in segreto. "Questa era una preoccupazione di Nokia, quindi mi hanno fornito una copertura discreta che lo faceva sembrare molto generico. Eravamo davvero preoccupati per il Grand Canyon, dove ci sarebbe stata molta gente pubblica”.
Sebbene Nokia abbia finanziato la campagna, Alvarez sembra sinceramente impressionato dal 1020, che è stato elogiato da molti altri – noi compresi – per le sue abilità fotografiche. (Per quanto riguarda se Alvarez continuerà a utilizzare il 1020 per grandi incarichi in futuro, è altamente improbabile; ne spiega il motivo di seguito.) Recentemente abbiamo parlato con Alvarez del suo viaggio e abbiamo raccolto le sue idee sul dispositivo e sulla fotografia dello smartphone in generale.
Ciao Stefano. Come è iniziato l'intero esperimento con Nokia?
Nokia ha chiamato il mio rappresentante commerciale e ha detto: "Abbiamo questa nuova fotocamera in uscita e saremmo interessati che Stephen pensasse a dove la porterebbe e vorremmo davvero che si mettesse in mostra le capacità della fotocamera." Quindi ho proposto un paio di idee e abbiamo optato per il sud-ovest a causa dei tempi e volevo davvero vedere come si comportava questa fotocamera in uno spazio davvero grande paesaggio; poiché stai cercando di mostrare un sensore come questo, vuoi quanti più dettagli possibili. E logisticamente sembra un buon modo per farlo.
"Alcuni giorni ci sono 120 gradi e te lo dico, non avere 30 libbre di attrezzatura fotografica con te è piuttosto carino in alcuni giorni come quello."
Avevo circa una settimana (per giocare con la macchina fotografica prima dell'incarico), quindi mi ero abituato. In realtà avevo incontrato due persone del team di sviluppo una settimana prima di partire. Ci siamo incontrati in una stanza d'albergo a New York e mi hanno giurato di mantenere il segreto e mi hanno mostrato la telecamera super segreta.
Hai già scattato con gli smartphone a livello professionale? Avevi delle riserve?
Non sono mai stato davvero sicuro di scattare con uno smartphone per la pubblicazione di riviste perché le fotocamere non erano abbastanza buone. Questo è stato il pregiudizio che mi sono portato dietro: “Oh mio Dio, questa cosa non può essere bella come pubblicizzata”. Inizialmente ho scattato un paio di foto in giro per la mia città e le ho ingrandite su un ottimo desktop stampante; Ho realizzato alcune stampe lunghe 22 pollici e le ho guardate con un cappio e mi è venuto in mente che, in effetti, questo telefono è buono come dovrebbe essere. Produrrebbe i risultati che essi affermano che produrrebbe.
Cos'altro ti ha colpito?
Se qualcuno ha provato a scattare una foto come in un bar o in un ristorante con un cellulare con fotocamera, è sempre un disastro solo perché i sensori sono piccoli e non funzionano bene in condizioni di scarsa illuminazione. Questa fotocamera ha un sensore davvero grande e quindi scattavo costantemente a ISO 1.600, ma a volte fino a 3.200, ottenendo risultati davvero buoni. C'è ancora rumore agli ISO elevati, ma pubblicabile. Faceva cose molto più simili a quelle di una fotocamera Micro Quattro Terzi ma in uno smartphone: questo è stato uno dei punti di forza che ho notato subito. Il peso e le dimensioni sono alcuni dei grandi punti di forza. Un'altra cosa che ho notato è che ha una stabilizzazione dell'immagine molto, molto buona. Alla fine sono riuscito a scattare con la fotocamera con tempi di posa molto più lenti. (L'interfaccia utente) è un altro punto forte per me. La funzione dormiente: video.
Sono rimasto costantemente scioccato dalla qualità dell'immagine. Dico semplicemente: "Oh mio Dio, puoi crederci?" Essere in grado di ingrandire, ingrandire e ingrandire, è stato sorprendente.
Stavo parlando con l'assistente direttore della fotografia del National Geographic dopo l'uscita dell'annuncio e mi ha semplicemente detto: "Davvero, l'hai girato con un telefono?" Ho girato questo annuncio di tre pagine con questo telefono e la gente ha avuto difficoltà a crederci qualità.
Non ho mai parlato di un telefono con fotocamera con lo stesso tipo di frasi che parlano di una normale fotocamera, perché nulla si è mai avvicinato alla qualità che ottieni dal 1020.
Cosa avrebbe potuto essere migliore?
L'unica cosa che desideravo era che le immagini venissero scattate come file RAW, perché produce un JPEG. Sarebbe fantastico se potessi ottenere i dati del sensore RAW direttamente dalla fotocamera perché è quello che fanno le mie altre fotocamere. E questo mi darebbe solo molta più qualità. (Nota dell'editore: Con l'ultimo aggiornamento del firmware, il Lumia 1020 ora può riprendere file RAW.)
Come è stata la tua esperienza nell'utilizzo del telefono durante il viaggio di 10 giorni?
Dato che ho questo modello pre-release, mi hanno chiesto di non metterlo in rete, in nessun tipo di rete. Quindi l'ho usato solo come macchina fotografica. (Adesso lo uso come telefono: è fantastico.) Da quando mi sono dedicato esclusivamente alla fotografia digitale nel 2003, la mia più grande preoccupazione è come manterrò alimentate le mie fotocamere. E così ci ricaricavamo in macchina, oppure ho un paio di piccole batterie USB che porterei con me e caricherei il telefono se avessimo un po' di tempo libero.
Il mio protocollo standard sul campo prevede il download ogni notte e il backup di tutto. Quindi ho eseguito il backup di tutto fino a tre dischi rigidi. (Nokia) mi ha anche regalato un'impugnatura con una batteria da mezzo chilo [per un uso prolungato].
Ci sono 120 gradi in alcuni giorni e ti dico che non avere 30 libbre di attrezzatura fotografica con te è piuttosto carino in alcuni giorni come quello.
Ora che hai trascorso un po' di tempo a fotografare con uno smartphone per lavoro, cosa ne pensi?
C’è molto dibattito tra i fotografi. Il mio pensiero personale è: più siamo, meglio è.
"Non sono mai stato davvero sicuro di girare con uno smartphone per la pubblicazione di una rivista..."
La tecnologia ha sempre guidato le innovazioni nella fotografia. Abbiamo assistito a un grande cambiamento quando le persone sono passate dalle fotocamere di grande formato a quelle di medio formato e quando le persone sono passate dalle fotocamere di medio formato alle fotocamere da 35 mm. Sono gli stessi dibattiti che esistevano all’epoca sul fatto se questa fosse o meno la vera fotografia, e voglio dire, ci sono stati dibattiti se la fotografia a colori fosse davvero fotografia. Fa eco ai dibattiti che stiamo ascoltando ora sugli smartphone.
Penso che sia una grande evoluzione. Non penso che sia un disturbo. Penso che l'introduzione di poco costoso, estremamente buona fotocamere digitali è probabilmente un disturbo più grande. Ci sono centinaia di milioni di smartphone dotati di fotocamera e ci sono molti più fotografi, persone che scattano foto. E questo è il cambiamento più grande: quante immagini vengono catturate in un dato momento adesso. E penso che sia una buona cosa per la fotografia in generale perché sta aumentando l’alfabetizzazione visiva delle persone.
Questo significa che abbandonerai le tue DSLR?
Penso che tornerò alla mia vecchia attrezzatura. Ci sono moltissime cose che entrano in una [DSLR] appositamente progettata per la fotocamera. (Gli smartphone) certamente non sostituiranno quello dei professionisti, almeno non in tempi brevi. Avere una buona scelta di obiettivi, avere la possibilità di impostare i flash... sono solo alcuni esempi.
Ma nella categoria successiva (fotocamere inquadra e scatta), avere una macchina fotografica in mano quando viene scattata la foto... per la maggior parte delle persone sarà un telefono. Anche per molti fotografi sarà un telefono perché avrai meno attrezzatura: stai camminando per la strada strada, e diventa davvero bellissima, ed ecco la fotografia... metti la mano in tasca e tiri fuori la tua telefono.
Portavo con me una fotocamera Micro Quattro Terzi durante gli incarichi, in modo da averne una con me quando non volevo portare con me le mie grandi DSLR. Non lo porto più: porto il 1020. E penso che sarà così per la maggior parte delle persone [in futuro].
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(Immagini per gentile concessione di Stephen Alvarez/Nokia/National Geographic)
