Operando su una rete privata, Onyx si collega a uno smartphone iOS o Android tramite Bluetooth e invia messaggi vocali utilizzando una connessione Wi-Fi o la connessione dati LTE del telefono. Proprio come Star Trek fanno i caratteri, l'utente tocca il dispositivo per avviare la comunicazione prima di parlare. Con un diametro di soli 2,36 pollici, l'Onyx è abbastanza piccolo da poter essere agganciato a una maglietta e pesa meno di 2 once.
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È interessante notare che non esiste alcun limite al numero di persone in un gruppo che potrebbero comunicare con i dispositivi Onyx. Come fanno con i tradizionali walkie-talkie, gli utenti Onyx dovranno probabilmente rimanere in silenzio mentre un'altra persona parla nel loro dispositivo. All'interno dell'interfaccia dell'app, gli utenti possono visualizzare chi è disponibile sulla rete privata e controllare la posizione di tutti gli utenti attivi su una mappa.
La funzione di localizzazione potrebbe essere molto utile quando si viaggia in un gruppo diviso in veicoli separati. Sarebbe utile anche in uno spazio di grandi dimensioni, come un'arena per concerti o un parco a tema. Ipoteticamente, i dispositivi potrebbero anche essere implementati a livello aziendale a livello aziendale, forse l’ideale per più dipendenti che partecipano a una grande fiera o anche per dipendenti che lavorano in remoto in un'altra città.
Il dispositivo utilizza un semplice anello luminoso a LED per indicare la disponibilità di un utente Onyx. Blu significa che è libero, giallo significa che il dispositivo è attualmente disattivato e verde significa che la persona sta parlando. Questi colori appaiono anche nell'interfaccia dell'app con il nome e l'immagine dell'utente, decisamente ideali per tenere traccia di chi sta parlando all'interno di un folto gruppo di persone in un dato momento. L'applicazione mobile consente inoltre agli utenti di passare da un gruppo all'altro per comunicare con un sottoinsieme più piccolo di persone per conversazioni private.
La batteria ai polimeri di litio all'interno dell'Onyx può essere caricata tramite micro-USB e ha una durata stimata di circa 12 ore. C'è anche un jack per cuffie sul dispositivo se preferisci mantenere la conversazione privata, destinata all'uso in un ambiente pubblico come un tragitto giornaliero sui mezzi pubblici. Per quanto riguarda la compatibilità, l'Onyx funzionerà con tutti i dispositivi Android funzionanti con la versione 4.1 e successive, nonché con iPhone 4S e versioni successive su iOS 7 o versioni successive.
OnBeep, la società che ha creato l'Onyx, sta portando avanti la produzione iniziale e lo rivendica trasmetterà i primi dispositivi Onyx (vedi cosa abbiamo fatto lì?) nelle mani dei consumatori entro dicembre 2014. Al momento l'Onyx è disponibile solo in nero. Per quanto riguarda il prezzo iniziale del dispositivo di comunicazione, è possibile preordinare un singolo Onyx per 99 dollari oppure due dispositivi per 195 dollari.
Se sei interessato all'Onyx, tieni presente che i ritardi nella produzione spesso spingono la data di consegna dei prodotti finanziati dal crowdfunding oltre le stime di spedizione originali. Che l'acquirente stia in guardia... e anche i Romulani.
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