La leggenda della chitarra degli Aerosmith Joe Perry ha avuto molte muse nella sua vita - alcol, cocaina, il carismatico frontman degli Aerosmith Steven Tyler - ma solo una cosa è rimasta vera e non lo ha mai deluso: la musica. "Quando è fatto bene, è come avere un film nelle orecchie", spiega. "Tutta la questione del suono mi affascina."
Nella sua autobiografia più venduta, Rocks: la mia vita dentro e fuori dagli Aerosmith (Simon e Schuster), Perry non usa mezzi termini quando parla della sua lotta contro la dipendenza, intraprendendo la lunga strada verso la sobrietà in un un percorso difficile pieno di ricadute e i suoi numerosi conflitti personali e professionali con il suo compagno di band per sempre Tyler. Ma parla anche a lungo della sua costante ricerca dell'eccellenza sonora e di come catturarla al meglio in studio, oltre a poterla trasmettere sul palco. Recentemente, Perry, 64 anni, ha chiamato Digital Trends per approfondire le radici della sua ossessione per il suono, i momenti migliori degli ultimi due album degli Aerosmith e cosa ha fatto quando ha incontrato Neil Young. L'uomo è di nuovo in sella, non come se l'avesse mai lasciato davvero.
"Non ci penso tanto come un autore ma come un avventuriero."
Joe Perry: Credo di sì. (entrambi ridono) La prima volta che mia moglie mi ha chiamato così, non ho nemmeno girato la testa. Ma adesso è lì – l’hanno effettivamente messo in copertina. Oh.
Crescendo come studente che lottava con l'ADHD non diagnosticato, scommetto che non avresti mai pensato che sarebbe successo, eh?
Affatto. Scommetto che deve essere difficile quando scrivi a vero libro, come un romanzo storico, poiché proviene da un luogo diverso. Ma con un’autobiografia, le persone in realtà comprano la storia della tua vita, sperando di scoprire qualcosa su di te che non sanno. Quella parte è un po’ spaventosa e un po’ scoraggiante.
Non ci penso tanto come un autore, ma come un avventuriero che vive questa vita che non avrei mai pensato potesse accadere e scopre che le persone sono interessate a leggerlo. Spero di aver messo tutto per iscritto in un modo che abbia senso. Il feedback che sto ricevendo è che immagino abbia funzionato. (ridacchia)
Penso che lo abbia fatto anch'io. Si percepisce davvero dalla tua voce. Mi piace anche il titolo di uno dei primi capitoli del libro Suoni [Capitolo 2 nella Parte I, Gestazione], perché è chiaramente un concetto importante per te come persona, non solo come musicista. La mia citazione preferita nel libro è a pagina 132, dove dici: "L'esplorazione del suono è infinitamente affascinante per me". Perché? Perché pensi che il suono sia stato così importante per te nella tua vita?
Penso che sia perché può avere un collegamento così diretto con il subconscio e con il modo in cui puoi influenzare le persone, cioè influenzarle con rumori, frequenze e melodie. Sono sicuro che i pittori la pensano allo stesso modo riguardo al colore e alla luce: tutti gli elementi di ciò che vedono i tuoi occhi, e non necessariamente solo in un dipinto, ma anche le forme. Dipingendo: vivono e respirano facendo questo. Per me, il suono ha un impatto simile.
"Ci sono alcune cose che puoi fare con il suono per creare sentimenti ed emozioni nelle persone."
Dovremmo anche aggiungere la parola qualità Dopo suono, perché ci sono alcune caratteristiche che tu come artista vuoi trasmettere, giusto?
Sì. E dipende da cosa vuoi farci. Ci sono alcune cose che puoi fare con il suono per creare sentimenti ed emozioni nelle persone. Puoi vederlo nei loro occhi: puoi farli ballare in piedi, puoi farli entrare in una frenesia sessuale, puoi calmarli, puoi fare in modo che nessuno, o tutti, sentano cadere uno spillo. Puoi fare tutto questo con il suono.
Ma la cosa principale è ridurre una canzone ai suoi elementi e usarli per creare un... sensazione, che si tratti di una cosa sentimentale o di una canzone rock e vuoi alzarti e far andare tutti. Oppure, nel caso di uno spettacolo degli Aerosmith, vogliamo solo intrattenere la gente per due ore, sai?
Oh sì, lo so. Un paio di anni fa, tu ed io abbiamo discusso dell'audio ad alta risoluzione e del mix audio surround fatto per il tuo disco solista omonimo, Joe Perry (2005). Ora sono curioso di sapere cosa ne pensi dei download ad alta risoluzione 96/24. Ti incoraggia il fatto che le persone possano ascoltare più dettagli nel tuo lavoro registrato in questo modo?
"Puoi farli ballare, puoi farli entrare in una frenesia sessuale, puoi calmarli..."
Ma molte volte, c’è una spinta davvero forte da parte dell’industria per creare qualcosa di nuovo affinché le persone possano ascoltare ciò che vogliono che sentano. Quando uscirono i CD, erano duri e non avevi così tanti concerti su cui lavorare per creare tutti i suoni. E poi si è sviluppato oltre il punto in cui contava, perché tutto è stato compresso fino agli auricolari e agli MP3, per la maggior parte. Ma poiché il modo in cui le persone ottengono la musica oggi si è diffuso e le persone possono ascoltarla riproducendola in così tanti modi diversi, il campo è in un certo senso livellato. Ed è bello vedere quante persone amano di nuovo il vinile. È un passo nella giusta direzione, anche se è un passo indietro di circa 50 anni, sai?
Ma come ho detto, il suono del CD è aspro. Puoi sentire certe cose che non potresti sentire su un disco, ma non sempre in modo positivo. Non riesco quasi mai ad alzare il volume di un CD abbastanza forte quanto mi piace ascoltare il rock and roll. All’inizio ascoltavo le cassette. Per qualche motivo mi piaceva il suono delle cassette. Ma ora, con tutto il software, puoi manipolare un file musicale in modo che suoni come se fosse su nastro.
I due dischi più recenti degli Aerosmith in studio — Suona il clacson a Bobo (2004) e Musica da un'altra dimensione! (2012) – mi suonano entrambi benissimo digitalmente in 96/24. Spesso mi sento come se fossi lì nella stanza con voi ragazzi mentre suonavate e registravate.
Grazie. La conclusione è che vuoi davvero solo sentire quella sensazione catturata di essere nella stanza. Sì, puoi ottenerlo usando un computer, ma è molto più difficile. Viene molto più naturale quando lavori su nastro. Ed entrambi i dischi sono stati registrati almeno due volte. Anche se alla fine sono stati mixati su Pro Tools, li abbiamo mixati su un grosso nastro da 1 pollice, e li abbiamo anche usati Il sistema CLASP di [Endless Analog] [che combina efficacemente i vantaggi sonori del nastro con la flessibilità di Pro Utensili]. SU Dimensione!, tutto è passato dal microfono al registratore e poi al computer. Questo ha aiutato.
"Quando uscirono i CD, erano duri."
Devo pensare che sia una delle canzoni rock - e ce ne sono tre che avresti potuto sentire Giocattoli [in soffitta] (1975) o Rocce (1976), perché sono basati sul blues e registrati da tutta la band riunita nella stanza contemporaneamente. "Il bambino leggendario" è uno di questi. Ci sono le sovraincisioni, ma è tutta una questione di riprese di base. Hanno semplicemente l'atmosfera di essere suonati dal vivo. [Il produttore] Jack Douglas - con cui siamo cresciuti in studio, in senso metaforico, imparando a fare dischi - ha frequentato la scuola di ingegneria e sa il perché, dove e come funziona tutto. Jack sa come prendersi cura del suono, quindi sembra che tu sia lì con la band.
Ascoltare gli Aerosmith in alta risoluzione mi dà la sensazione che voi ragazzi siate lì insieme a guardarvi, e posso anche sentire la separazione degli strumenti nel mix.
Grande. Fa parte dell'abilità e della magia che Jack è determinante nell'ottenere, nessun gioco di parole. E la prova in quello che fa arriva quando lo giochi.
Stai ancora scrivendo nuovo materiale. Come pensi di pubblicarlo in futuro: singoli, album, solo download…?
Sono proprio nel bel mezzo della messa insieme di alcune nuove cose e sto parlando con l'azienda su come pubblicarle. Sono più preoccupato di come andrà a finire. Voglio dire, ho delle idee su alcune canzoni e su cosa farne. Ma far uscire gli album… (pausa) non ne sono sicuro.
“È bello vedere quante persone amano di nuovo il vinile.”
Il vinile aiuta a facilitare le persone a pensare alle canzoni come a gruppo. Ma più musica metti su un album in vinile, più inizi a perdere la qualità del suono. In pratica avevi dai 38 ai 40 minuti in totale. Alcuni dei migliori dischi che abbia mai ascoltato duravano solo dai 20 ai 25 minuti per lato, il che ha contribuito a limitare il numero di canzoni inserite. E' stata una cosa davvero positiva, ma tutti si sono scatenati con il CD, con troppe canzoni. Era veramente troppo.
Inoltre, penso che i migliori album siano stati modificati meglio. Prendere Rocce E Giocattoli in soffitta - erano della giusta durata con la giusta quantità di musica. Ogni canzone significava qualcosa.
Bene, ecco qua. Quei due ne sono un buon esempio. Penso anche ad alcuni dei primi dischi che amavo, che contenevano forse otto canzoni.
Quali erano alcuni dei tuoi album preferiti? John Mayall e i BluesBreakers (1966) doveva essere uno di questi.
Questo è sicuramente uno. Il primo disco di Jeff Beck, Verità (1968) – il suono di quel disco è sorprendente. Non credo che nessuno abbia eguagliato quel suono, tranne forse alcuni dischi di Jimi Hendrix, quelli per cui era vivo - sai, le cose originali. Alcuni di essi sono stati remixati e rimasterizzati e hanno "ri" questo e "ri" quello, ma ascolto ancora la mia copia originale del Asse: audace come l'amore disco (1968) con tutte le crepe e tutti i graffi. Ha ancora un calore e un suono che non sento da nessun'altra parte.
So che hai incontrato Neil Young. Hai parlato di Pono con lui?
In realtà no, gli ho parlato del suo autobus più che della sua musica. (entrambi ridono) Ho avuto la possibilità di dare un'occhiata al suo impianto e ho parlato con il suo tecnico della chitarra. Ma la sua testa è nel posto giusto quando si tratta di suono, te lo dirò.
