Il coronavirus mi ha bloccato. La fotografia mi aiuta ad affrontare la situazione.

Negli ultimi due anni ho vissuto un sogno. Viaggio per il mondo, scatto foto e scrivo di fotografia. Dal trambusto dell'India alle vibrazioni tranquille della Riviera Maya, ho fatto ciò che amo e mi sono guadagnato da vivere.

Poi è arrivato il Covid-19, meglio conosciuto come coronavirus.

Scrivo dal mio Airbnb a Medellin, in Colombia, che, come puoi immaginare, non è una residenza permanente. La città è in blocco totale. È stata applicata la quarantena obbligatoria. I viaggiatori sono nel panico, incerti se potranno tornare nel loro paese d’origine. Allo stato attuale, tutti i voli internazionali sono cancellati fino al 30 aprile ed è possibile che il governo proroghi tale data.

La mia casa è in Inghilterra. L’ambasciata britannica non offre informazioni attendibili, ma ha suggerito che si potrebbe organizzare un volo charter se ci fosse abbastanza domanda. Se ciò accadesse, potrebbe costare diverse migliaia di dollari.

È qui che mi ritrovo. Bloccato in Colombia, a 8.500 chilometri da casa, senza sapere per quanto tempo. Come fotografo di strada, desidero fortemente documentare questo evento senza precedenti. Purtroppo, uscire per scattare foto è la sua sfida.

Tuttavia, la creatività fiorisce non nella libertà, ma nella costrizione. Restare chiusi dentro non è l’ideale per chi vive con una valigia e non resta mai nello stesso posto troppo a lungo, ma mi ha costretto a riscoprire la vera essenza della fotografia, a sviluppare nuove competenze e persino a diventare improbabile smartphone in un vero e proprio strumento fotografico.

Anche le strade vuote raccontano storie

Avendo viaggiato in diverse parti del mondo, mi sono abituato al bizzarro. Niente, però, è paragonabile alla situazione in cui mi trovo adesso. Nell’ambito della quarantena obbligatoria, una persona per ogni nucleo familiare è autorizzata a lasciare la casa per attività essenziali, come fare la spesa o portare fuori il cane. La polizia pattuglia le strade per far rispettare queste regole.

Anche se vado semplicemente al negozio a piedi, cosa consentita, ci sono diversi ostacoli che ostacolano i miei desideri fotografici. La polizia è scettica nei confronti delle persone che scattano foto poiché non è considerata un’attività essenziale. Il fatto che sembri esattamente quello che sono, un viaggiatore straniero, non aiuta. La polizia potrebbe scambiarmi per stampa straniera o pensare che io abbia intenzioni dolose.

Poi c’è la questione della sicurezza. Circolano già voci secondo cui molti prigionieri della città stanno cercando di scappare. Si dice che sia perché anche loro temono per la propria salute.

Al di là di una potenziale evasione, ci sono voci secondo cui la piccola criminalità è aumentata. La città è una città fantasma. Mi basta sbagliare una svolta mentre vado al supermercato per ritrovarmi in una situazione precaria.

Tutti questi fattori portano ad una conclusione ovvia. Devo lasciare la mia fotocamera mirrorless all'Airbnb. È troppo evidente. Tuttavia, la voglia di fotografare non scompare. Ho bisogno di alimentare quella passione. Se non per il lavoro, almeno per la mia salute mentale.

Sto scattando foto con un telefono Palm

Sì, avete letto bene.

Il Palm è uno smartphone da 3,3 pollici che ti incoraggia a usarlo di meno e a vivere di più. (Sono consapevole che la maggior parte delle persone nella sfera tecnologica odio questo telefono, ma piuttosto mi diverto.) Non viene fornito con la migliore fotocamera, nemmeno tra i telefoni. È certamente molto diverso dal mio Fujifilm X-T2.

Ma ciò ha una fotocamera. In questo momento, è tutto ciò di cui ho bisogno.

Grazie alle sue dimensioni, il Palm è facile da usare senza attirare l'attenzione. Mi sono anche ritrovato ad allontanare il mio obiettivo dalla città e verso la natura, alla ricerca di un po' di bellezza per contrastare l'oscurità nel mondo in questo momento. Il piccolo Palm è facile da portare ovunque io vada.

Usare il telefono come fotocamera principale ha, in un certo senso, ringiovanito la mia passione per il mestiere. Mi ha ricordato il vero significato dietro una buona fotografia. Non si tratta di megapixel e dimensioni del sensore, ma di composizione solida, soggetti intriganti e angoli retti.

Sono un fotografo da quasi un decennio, quindi non sono affatto nuovo alle basi. Eppure la costante raffica di innovazioni tecniche mi aveva influenzato più di quanto pensassi. Il telefono Palm mi ha incoraggiato a prendere coscienza dei valori fondamentali della fotografia, e questo di per sé è rinfrescante. Adoro la sfida di scattare splendide foto con una fotocamera scadente.

Ho anche deciso di sfruttare questo tempo per svilupparmi. Sono sempre stato un fotografo e non mi sono mai spinto ad esplorare il mondo dei video. Ma quando le avversità colpiscono, è il momento migliore per apprendere nuove abilità per superarle.

Ho creato un canale YouTube. È uno spazio in cui posso condividere la mia conoscenza dei viaggi e la creatività dai confini del mio Airbnb. (E no, non lo girerò con il mio telefono.) Per lo meno, spero che sia una piattaforma che offra alle persone una piccola finestra di evasione durante un periodo in cui sono rinchiuse. Certo, mi piacerebbe monetizzarlo un giorno, ma per ora il suo valore sta nel permettermi di continuare a essere creativo quando sono intrappolato in casa.

Come viaggiatore professionista, in un certo senso, ho imparato come adattarmi costantemente alle nuove situazioni. In un certo senso, questo non è diverso. Essere costretti a trascorrere così tanto tempo all'interno crea un'opportunità per ideare e sperimentare. Ci sono molte cose che puoi fare da casa come fotografo. Modifica nuovamente vecchie foto, salta su YouTube per apprendere una nuova abilità con Photoshop o prenditi questo tempo per capire finalmente di cosa tratta TikTok.

Per i fotografi che fanno affidamento su questo mestiere per fare soldi, è anche una buona occasione per esplorare nuove strade di guadagno. Offri tutorial web, inizia a vendere stampe o esamina la fotografia stock. Questo potrebbe non ripagare subito le bollette, ma ti aiuterà a mantenere la mente attiva, e questo è incredibilmente importante in questo momento.

Sono uno dei fortunati

Potrei essere bloccato in Sud America, ma per il resto sono molto fortunato.

Come giornalista che lavora da remoto, sono ancora in grado di svolgere il mio lavoro. Molti fotografi non lo sono. Conosco persone duramente colpite da questa pandemia. I fotografi di eventi, i fotografi di viaggio e persino i fotografi di studi commerciali non sono in grado di lavorare in questo momento. In un batter d'occhio, le loro attività furono annientate.

Trovarsi in un paese straniero in un continente diverso, incapace di godere delle libertà di cui potevo godere una volta, è dura. Mi sono abituato a spostarmi spesso e sto lottando con questo stile di vita sedentario forzato.

Sono anche consapevole che, per quanto scomoda, la mia situazione potrebbe essere molto peggiore. Ho del cibo nella dispensa, una bella casa in cui stare e l'energia per spingermi creativamente. Ignorando per un momento la crisi globale, non sembra poi così male.

Non ho idea di quando potrò di nuovo vagare liberamente per le strade con la mia macchina fotografica, ma anche se sono rinchiuso in casa, a migliaia di chilometri da casa mia, sono consapevole di non essere solo. Siamo tutti sulla stessa barca. Come fotografi, come creativi, come persone. E se riusciamo a imparare a sfruttare questo tempo a nostro vantaggio, alla fine emergeremo da questa crisi più forti di come siamo entrati.

Fino ad allora, sono grato di avere un lavoro in cui posso continuare a lavorare e di questo telefono Palm non ortodosso che è diventato il mio strumento creativo più importante.

Raccomandazioni degli editori

• Non aggiornare la tua fotocamera. Non ti renderà un fotografo migliore