Migliaia di tassisti in tutta Europa hanno bloccato le strade e tenuto manifestazioni di protesta contro Uber, che ha recentemente ampliato il suo servizio di chiamate in auto a Londra, Parigi e Berlino.
Secondo il New York Times, i tassisti londinesi hanno causato un enorme ingorgo parcheggiando i loro veicoli nel centro della città. Secondo quanto riferito, i manifestanti hanno fermato le loro auto in mezzo alla strada, lasciando dietro di loro autobus, automobili e camion. Gli autisti sono poi scesi dai veicoli e hanno distribuito volantini di protesta. Si dice che gli agenti di polizia non siano riusciti a smuovere il traffico.
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“Tra 5 o 10 anni, l’industria dei taxi a Londra sarà svalutata”, ha detto al New York Times Paul Hodge, che guida un taxi nero londinese da 32 anni. “I tassisti neri sono i migliori al mondo. Siamo stufi di non essere trattati con rispetto”.
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La protesta è avvenuta in sei città europee. Oltre a Londra, Parigi e Berlino, i tassisti di Milano, Madrid e Lisbona hanno tenuto proteste simili. Secondo Bloomberg, più di 30.000 tassisti e autisti di limousine hanno partecipato alle manifestazioni, bloccando il traffico nei centri turistici e nei quartieri commerciali.
Uber ha reagito ai manifestanti. A Parigi, dove gli automobilisti hanno protestato bloccando il traffico nei due principali aeroporti della città, il servizio ha offerto ai clienti un Sconto del 50%.. L'azienda ha proposto l'operazione anche a Lione, l'altra città francese in cui opera.
Oltre ai timori che la concorrenza di Uber possa indebolire la loro attività, i tassisti si lamentano anche di quella che sostengono essere una mancanza di regolamentazione sugli autisti freelance della compagnia.
“Dobbiamo avere una licenza per possedere un taxi, dobbiamo avere una patente di guida, una patente di tassista”, ha detto a Bloomberg Mark Haslam, un partecipante alla protesta. "Per qualche motivo sembrano essere fuori legge."
L’ingresso di Uber nel mercato europeo sembra destinato ad essere un’impresa ardua. All'inizio di quest'anno, Bruxelles lo ha reso illegale per Uber di operare in città, citando la mancanza dei permessi necessari da parte del servizio. In Francia, il governo ha imposto al servizio un periodo di attesa di 15 minuti prima che possa prelevare i clienti. La regola è stata infine invertita lo scorso febbraio. All’epoca, i tassisti del Paese lanciarono violente proteste contro i veicoli Uber. Ci sono state segnalazioni di manifestanti che lanciavano pietre e tagliavano pneumatici.
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