Quando le persone parlano della tecnologia come di un “salvavita”, di solito è un’esagerazione, nel senso che è così riduce di qualche minuto un'attività particolare o consente loro di rispondere a un'e-mail del loro capo mentre sono in ufficio l'auto. Ma i dispositivi indossabili davvero Potere salvare vite. Ad esempio, il lettore della frequenza cardiaca dell’Apple Watch ha già portato a individui con condizioni potenzialmente fatali cercare assistenza medica. Ora, un team dell'Institute of Software Research della Carnegie Mellon University ha sviluppato un dispositivo indossabile in grado di rilevare un sovradosaggio di oppioidi e inviare un avviso al medico personale. Con la scala di dipendenza da oppioidi raggiungendo livelli di crisi negli Stati Uniti, questo potrebbe avere le caratteristiche di una tecnologia veramente trasformativa.
"Il problema con i decessi per overdose da oppioidi è che c'è una finestra di tempo ristretta per salvarli e gli utenti non saranno in grado di chiedere aiuto da soli",
Puneetha Ramachandra, uno studente della CMU che ha lavorato al progetto, ha detto a Digital Trends. “Il nostro dispositivo risolve questo problema monitorando continuamente la salute dell’utente e l’eventuale sovradosaggio rilevato, richiede aiuto immediato emettendo un allarme e contattando anche l’emergenza dell’utente contatto."Video consigliati
Il dispositivo, attualmente ancora in fase di prototipo, somiglia ad uno smartwatch. Funziona utilizzando la pulsossimetria, un metodo non invasivo per monitorare i livelli di saturazione di ossigeno di una persona, per misurare la luce riflessa al sensore dalla pelle di chi lo indossa. Durante un’overdose da oppioidi, l’impulso di respirare di una persona si riduce. Pertanto, anche la quantità di ossigeno nel sangue diminuisce. Nel caso in cui il livello di ossigeno nel sangue scenda per più di 30 secondi, il rilevatore di overdose da oppioidi indossabile attiva i suoi allarmi. Così facendo, la speranza è che il personale medico possa rispondere più rapidamente, somministrando il farmaco naloxone – che inverte gli effetti degli oppioidi legandosi ai recettori degli oppioidi – e tenta di invertire l’effetto overdose.
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Tuttavia, per quanto utile possa rivelarsi la tecnologia, potrebbe passare ancora del tempo prima che appaia sul mercato. Convalidare l’efficacia non è facile quando esistono normative e protocolli rigorosi che regolano tali esperimenti. Sebbene il dispositivo indossabile sia stato dimostrato con successo su overdose simulate, la speranza è di poterlo estendere a uno studio clinico più rigoroso.
"Il piano è creare progetti per la produzione di massa e ottenere la certificazione del dispositivo, il che di per sé è un compito impegnativo", ha affermato Ramachandra. “Una volta fatto ciò, l’obiettivo iniziale è vendere il dispositivo su piccola scala e distribuirlo anche attraverso programmi di scambio di aghi sovvenzionandolo. Sulla base del feedback degli utenti finali, prevediamo di aggiornare il dispositivo e aumentare la scala di produzione”.
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