TShirtOS di Ballantine è un abbigliamento intelligente per gli ossessionati dai social media

Mentre Samsung, LG e Sony combattono su quale smartwatch debba essere indossato al tuo polso, Ballantine ha messo gli occhi su un terreno meno contestato: il tuo busto. Di nuovo a gennaio, ha rivelato il marchio di whisky TShirtOS, una “t-shirt intelligente” con LED incorporati che potrebbe illuminarsi per abbagliare gli spettatori come un cartellone pubblicitario indossabile. Allora era ancora solo un concetto, ma ora esistono dei veri e propri prototipi funzionanti.

E devo provarne uno e passeggiare per la città.

La maglietta mi è stata consegnata in una grande custodia di alluminio, del tipo in cui ci si aspetterebbe di trovare un dispositivo per lanciare un missile nucleare. Perché è arrivato a una cosa del genere? Tanto per cominciare, è uno dei soli 25 al mondo e, a quanto pare, vale la cifra piuttosto inebriante di £ 2.500, o circa $ 4.200. Ma soprattutto perché viene fornito con una borsa piena di accessori e un manuale di istruzioni sorprendentemente spesso. Le magliette sono capi di abbigliamento semplici. Metti la testa nel buco giusto e il gioco è fatto. Anche se questo è sostanzialmente vero per TShirtOS, richiede anche lo stesso livello di configurazione di un nuovo accessorio Bluetooth per il tuo smartphone, perché alla fine è esattamente quello che è.

Scollo a V, Bluetooth e pacchi batteria

Creato da Ballantine, dall'azienda di moda interattiva Cute Circuit di Londra e dagli esperti di moda tecnologica Switch Embassy a San Francisco, TShirtOS è ben oltre le altre magliette elettroniche, che mostrano un'unica immagine di base sul davanti. Questo ha un vero schermo LED coperto da 896 LED bianchi e connettività Bluetooth. Collegalo al tuo smartphone Android e un'app ti consentirà di visualizzare il tuo testo animato o sceglierne uno da una selezione predefinita. Ciò che rende TShirtOS davvero diverso è il modo in cui lo schermo è stato intrecciato nel materiale. È completamente flessibile, leggero e anche lavabile.

La maglietta con scollo a V è realizzata in un tessuto morbido e molto accarezzabile. Indossalo e sarà fantastico a contatto con la pelle. A prima vista, è come qualsiasi altra maglietta, ma ci sono una o due differenze tra questa e quella di Gap, note solo a chi la indossa.

Su entrambi i fianchi corre una coppia di pacchi batteria. Non sono evidenti a meno che la maglietta non ti stia un po' piccola, ma pesano abbastanza da farti sentire come se stessi indossando una giacca leggera. Inoltre, un cavo USB full-size esce dal bordo inferiore. Questo si collega al modulo cerebrale, che ha all'incirca le stesse dimensioni della custodia di un paio di occhiali da sole. Ti scivola in tasca, semplicemente, insieme al cavo sporgente.

Ti abitui presto a tutta l'attrezzatura, ma nessuno la comprerebbe nella sua configurazione attuale. Questo è solo un prototipo e tutta l'elettronica dovrebbe essere miniaturizzata prima della produzione.

La moda per l'attenzione affamata

Dopo aver caricato le batterie – cosa che non mi sarei mai aspettato di dover fare con un capo di abbigliamento – ho trovato il coraggio di indossare la maglietta ed uscire. Non sono un ventunenne socievole, sono uno scrittore tecnologico che è, ehm, più vecchio di così, e il pensiero di indossare qualcosa del tipo "guardami" non si adattava bene al mio personaggio. Quella prima uscita mi è sembrata strana.

Vista a schermo spento sembra una maglietta qualunque. Accendilo e prende vita. I LED sono sorprendentemente luminosi in qualsiasi cosa tranne che in piena luce solare, e l'animazione in loop lo rende incredibilmente accattivante. Nessuno ha indicato e riso, ma ci sono state molte doppie riprese e ho notato che lo sguardo delle persone si abbassava per guardare la maglietta, prima di incontrare di nuovo i miei occhi. Il TShirtOS di Ballantine rischiava di trasformarmi in Kitty dello sviluppo arrestato.

La stragrande maggioranza delle persone, in particolare dei bambini, ha adorato la maglietta e tutti quelli con cui ho chiacchierato si sono divertiti a inserire i propri messaggi da guardare scorrere sul mio petto. Sebbene TShirtOS non sia disponibile al pubblico in questo momento, il piano finale è metterlo in vendita, quindi qualcuna di queste persone lo indosserebbe davvero? Certo, tutti pensavano che fosse bello, ma solo una persona tra le dozzine con cui ho parlato lo avrebbe effettivamente comprato e indossato. Ho incoraggiato il mio migliore amico a indossarlo in una giornata elegante nel suo ufficio. Ha rifiutato.

Nelle conversazioni su chi lo avrebbe indossato, perché e dove, emergevano continuamente gli stessi argomenti. Molti lo immaginavano solo per uso promozionale, mentre altri lo vedevano come un po' di divertimento durante un fine settimana di addio al celibato o al nubilato. Alcuni lo vedevano indossato solo per andare in discoteca o durante una serata turbolenta. In breve, era una moda passeggera e TShirtOS sarebbe rimasto abbandonato in fondo all'armadio una volta terminato il grande fine settimana.

Tuttavia, hanno tutti torto.

Bazinga, TShirtOS ha bisogno di un modello geniale per diventare un successo

Tutti vedevano, e quindi consideravano soltanto, la maglietta con lo schermo acceso, che lampeggiava come un cartello affamato di attenzione alla stazione dei treni. Con lo schermo spento, TShirtOS di Ballentine è solo una normale maglietta. È perfettamente comodo, ha un bell'aspetto ed è ben fatto. Quando ti viene voglia, tiri fuori il telefono e condividi un pensiero, un'immagine o un'emozione sulla maglietta. Come società, molti di noi condividono quotidianamente contenuti in eccesso sui social network, spesso senza alcuna risposta dal resto del mondo. Condividere qualcosa di simile, in tempo reale, sulla tua maglietta è un'estensione di questo.

Probabilmente hai sentito l'analogia secondo cui twittare è come stare per strada e urlare i tuoi pensieri ai passanti. Bene, con TShirtOS, non avresti bisogno di urlare e il tuo pubblico non avrebbe bisogno di guardare i loro telefoni per sapere cosa stavi pensando di mangiare a pranzo. È la convergenza della tua vita digitale e della tua vita reale, all'interno di un capo di abbigliamento che non è cambiato molto dalla sua nascita. Ciò lo rende affascinante e potenzialmente un futuro successo per chiunque sia ossessionato dai social media.

Durante la mia ricerca di mercato di base, è chiaro che le persone devono ancora essere convinte. Ciò che serve è il portavoce e il modello giusto e, anche se mi addolora ammetterlo, probabilmente non sono l’uomo adatto a questo lavoro. So chi è però: il dottor Sheldon Cooper. La teoria del Big Bang è emersa in una conversazione con l'unica persona che avrebbe indossato TShirtOS, e lei la vedeva come qualcosa che il personaggio nevrotico avrebbe indossato. Chiunque abbia familiarità con lo show potrebbe sicuramente immaginare un episodio in cui Sheldon decide di comunicare esclusivamente utilizzando TShirtOS e il suo smartphone. In effetti, nessuno lo ruba, lo proporrò alla CBS quando avrò finito qui.

In questo momento, TShirtOS di Ballentine è una novità, ma con un posto come ospite in uno dei programmi televisivi geek più popolari, potrebbe portarlo a qualche passo allettante dall'accettazione mainstream.

La domanda è: lo indosseresti?

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