I momenti migliori e peggiori di Amazon del 2014

Le aziende tecnologiche hanno fatto molti passi avanti nel 2014, ma poche aziende hanno fatto così tante ondate come Amazon. Con le mani in quasi ogni torta che il mondo tecnologico ha da offrire, il vasto potere e i notevoli limiti di Amazon non sono mai stati così evidenti come lo sono stati nell’ultimo anno.

Nessun anno è mai veramente “lento” per un’azienda che a volte spedisce più di 300 articoli al secondo, ma il 2014 è stato un anno particolarmente frenetico per Amazon. Ha acquisito la piattaforma di streaming di giochi dal vivo Twitch, ha lanciato l'archiviazione gratuita illimitata di foto per i membri Prime, ha introdotto Fire TV, ha lanciato Amazon Prime Music, ha iniziato a finanziare programmi TV originali come Trasparente, e ha iniziato a vendere il nuovo Kindle Voyage, l'Echo e il Fire HDX 8.9.

Sfortunatamente, questo è solo il momento clou. Amazon ha fatto molti passi falsi per controbilanciare i successi ottenuti nel 2014, rendendolo un anno di attività frenetica per l’azienda e un anno interessante a cui guardare indietro.

L'Accetta taglia e il Fire Phone brucia

Innanzitutto, l'elefante nella stanza: il tanto atteso Fire Phone, criticato dalla critica. Nonostante tutte le dichiarazioni di Amazon sul fare le cose a modo suo e sull’ascolto dei consumatori, pochi dei suoi clienti lo erano commosso dalla prospettiva 3D innovativa ma senza valore del Fire Phone, dal prezzo elevato, dalle prestazioni lente o dalla sua esclusività AT&T.

A causa del guasto del telefono, i guadagni del terzo trimestre di Amazon sono stati inondati di inchiostro rosso, che probabilmente si rifletterà anche nei risultati del quarto trimestre. Un importante concorrente ha fatto la sua offerta pubblica iniziale (Alibaba) in Cina, la FAA ha gettato acqua fredda sulle ambizioni di droni del CEO Jeff Bezos consegna via aerea, e la cerchia ristretta di Bezos perderà un membro chiave il prossimo giugno: il CFO di Amazon Tom Szkutak, che ha annunciato la sua dimissioni.

Tra gli altri sviluppi di quest’anno, le trattative con editori di libri come Hachette, spinte in parte dal prezzo degli ebook, sono diventate particolarmente sgradevoli. Amazon e Hachette alla fine hanno risolto le loro divergenze, ma non prima che Amazon pubblicasse una lettera aperta particolarmente aggressiva, sostenendo ciò “Quando una cosa è stata fatta in un certo modo per molto tempo, resistere al cambiamento può essere un istinto riflessivo, e i potenti interessi dello status quo sono difficili da spostare. Amazon ha inoltre esortato il pubblico a contattare il CEO di Hachette e includere punti di discussione come: “Abbiamo notato la tua illegalità collusione. Per favore, smettila di lavorare così duramente per far pagare un prezzo eccessivo per gli ebook.

Da parte sua, Bezos si è scrollato di dosso i colpi che Amazon ha ricevuto nel 2014. In una recente intervista pubblica condotto dal redattore e CEO di Business Insider Henry Blodget, Bezos ha spiegato che “Uno dei miei compiti è incoraggiare le persone a essere audaci. È incredibilmente difficile. Gli esperimenti sono, per loro stessa natura, soggetti al fallimento. Alcuni grandi successi compensano decine e decine di cose che non hanno funzionato”.

Una grande spinta verso i contenuti originali

Amazon ha fatto molte scommesse ad alto rischio nel 2015, incluso spingersi più in profondità nei contenuti di quanto non avesse mai fatto prima.

Ad esempio, imperterrita nelle sue lotte con l’industria dell’editoria, Amazon ha lanciato Kindle Unlimited, un servizio in abbonamento che offre agli utenti l'accesso a oltre 600.000 ebook e audiolibri per 10 dollari al mese.

Anche l’acquisizione da parte di Amazon di Twitch, nata 3 anni fa, si è rivelata un gioco di contenuti. La società ha affermato che solo nel mese di luglio, oltre 55 milioni di visitatori unici hanno visualizzato più di 15 miliardi di minuti di contenuti su Twitch, prodotti da oltre 1 milione di “emittenti”.

Nuovi programmi TV originali sono apparsi anche su Amazon Prime Video, il servizio di streaming collegato ad Amazon Prime. E quest'anno, l'offerta televisiva è migliorata sostanzialmente, con programmi acclamati dalla critica come Mozart nella giungla E Trasparente.

Jill Soloway, di chi Trasparente parla di un patriarca della famiglia interpretato da Jeffrey Tambor che decide di vivere il resto della sua vita da donna, ha detto a Digital Trends che si è sentita autorizzata da Amazon a rischiare con lo spettacolo. Amazon non ha ancora il prestigio di un servizio televisivo come HBO, ha spiegato, quindi l’azienda ha bisogno di programmi che attirino l’attenzione. "È un mandato", ha spiegato, "per me andare nei miei spazi più rischiosi come artista". Anche Amazon, nel frattempo ha svelato i piloti che saranno presentati in anteprima nel 2015, che tra le altre cose vedranno Amazon lanciare la sua prima serie di documenti pilota, Il New Yorker presenta, prodotto in collaborazione con la rivista The New Yorker.

Robot e dispositivi in ​​abbondanza

Amazon ha inoltre continuato a perfezionare le sue leggendarie operazioni di spedizione con un’impressionante automazione nei suoi centri logistici di ottava generazione sparsi negli Stati Uniti. Sono pieni di sistemi informatici di fascia alta, oltre 15.000 robot Kiva e sistemi avanzati in grado di scaricare e ricevere un intero rimorchio di inventario in soli 30 minuti.

Sul fronte hardware, la linea Kindle di lettori di ebook e tablet multiuso di Amazon continua ad avere molti fan. L'Echo, un assistente virtuale a comando vocale, ha conquistato fan e suscitato grattacapi. Note di GeekWire che anche i clienti che non hanno ammirazione per l'Echo ne riconoscono ancora il potenziale. Un revisore di CNet lo ha definito un buon inizio, ma è ancora un lavoro in corso.

Amazon ha anche attaccato il Chromecast di Google con la propria Fire TV Stick, una versione più piccola della più grande Fire TV. La sua app remota gratuita per Android e Fire Phone consente agli utenti di effettuare ricerche vocali ed è in arrivo una versione per iPhone.

Amazon è ancora un romanzo giallo con sorprese incombenti

Come si presenta Amazon come azienda così mista? Il blogger Benedict Evans spiega che Amazon si basa su un “mix di quattro fattori sovrapposti”: spese in conto capitale in nuovi distribuzione, prezzi bassi, perdite operative in nuove iniziative imprenditoriali e profitti compensativi a quelli stabiliti iniziative.

"Abbiamo pochissima idea, dall'esterno, di quale sia il mix", scrive Evans. “Tutto quello che sappiamo è che Bezos devia qualsiasi profitto che arriva in fondo [profitti e perdite] in questi per mantenere il risultato finale a zero. Ma almeno due offrono un passaggio che può essere “premuto” a scopo di lucro senza alcun danno per l’azienda o alcun problema concettuale. Per dirla in altro modo, Amazon riunisce molte diverse attività di e-commerce startup su un'unica piattaforma. Tutti i profitti di quelli che funzionano vengono spesi per quelli nuovi e in perdita”.

In altre parole, poche cose sono certe per Amazon. E anche se conosciamo già alcune curiosità sul suo futuro, come il Fire Phone di prossima generazione in arrivo nel 2016, senza dubbio ci aspetta un anno interessante poiché Amazon continua a sfornare sorpresa dopo sorpresa 2015.

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