L'attore veterano, attivista e icona di Internet George Takei non è estraneo a sfidare lo status quo, sia nel suo ruolo di lancio della carriera come Hikaru Sulu nel franchise di Star Trek o la sua evoluzione moderna verso la celebrità dei social media.
Come schietto sostenitore dei diritti umani sia negli Stati Uniti che all'estero, Takei ha ottenuto notevoli consensi, ma il suo ultimo impegno adotta un approccio molto più divertente all'attivismo. L'attore ha contribuito al lancio Casa dei gatti, un'app che utilizza elementi di realtà aumentata per consentire agli utenti di interagire e manipolare "Trumpy Cat", una parodia felina del presidente degli Stati Uniti carica di alcuni dei suoi personaggi più famosi (o forse famigerati) citazioni.
In un'intervista con Digital Trends, Takei ha parlato di tutto, dal suo ultimo progetto alla cultura di Hollywood, all'evoluzione di Star Trek (compreso il successo di Star Trek: Scoperta) e utilizzare i social media per creare un legame comune con milioni di persone.
Tendenze digitali: sei riuscito a effettuare una transizione piuttosto riuscita da Star Trek e celebrità televisiva a Star Trek celebrità e influencer di Internet. Cosa ha plasmato il tuo approccio a Internet e ai social media? Hai scoperto come navigare in queste acque da solo o hai avuto qualche tipo di mentore o esempio che hai seguito per connetterti così bene con la generazione successiva?
George Takei: Ho adottato l'approccio secondo cui i social media dovrebbero essere più incentrati su ciò di cui i fan vogliono parlare piuttosto che solo su di me. Non ho mai voluto pubblicare cose come la mia routine di allenamento o cosa ho mangiato a colazione. Non è davvero così interessante. Ma con l’avvento dei social media, abbiamo l’opportunità di discutere insieme, ridere insieme e agire insieme. E ho tenuto presente che la diversità di background ed esperienze rendeva una comunità più forte. Il mio mentore qui è stato Gene Roddenberry, che diceva che Star Trek significa esplorare l'infinita diversità in infinite combinazioni. E quindi mi piace accogliere tutte le persone al tavolo per parlare, purché agiscano in modo civile e intelligente e abbiano in mente il nostro bene comune.
La fantascienza è stata in genere un ottimo genere per esplorare la politica e la cultura e il modo in cui la società può cambiare in meglio o in peggio nel corso del tempo. Sei un appassionato fan della fantascienza? Cosa stai guardando in questi giorni? Ci sono programmi di fantascienza che hai visto che esemplificano quello spirito?
Sto guardando il nuovo Star Trek: Scoperta su CBS All-Access. Questo è uno spettacolo potente con un potente messaggio di inclusione. Per la prima volta, i personaggi principali sono LGBT e le protagoniste sono donne di colore. Che cosa meravigliosa e rinfrescante. E quindi rimango un fan di Star Trek, e lo sarò sempre.
Star Trek ha aperto la strada e, come ho già detto, il franchise continua a essere all'avanguardia nella diversità dei personaggi e nel casting.
Star Trek è sempre stato considerato all'avanguardia quando si tratta di diversità, e ora si discute molto sulla diversità a Hollywood. Come persona che faceva parte del cast originale di Star Trek, dal tuo punto di vista, quanta strada ha fatto Hollywood da quei giorni, e quanta strada deve ancora fare?
Star Trek ha aperto la strada e, come ho già detto, il franchise continua a essere all'avanguardia nella diversità dei personaggi e nel casting. Ma Hollywood ha ancora molta strada da fare. Ancora oggi, i ruoli che nei romanzi e nei fumetti erano scritti per rappresentare personaggi asiatici vengono invece interpretati da attori bianchi. Dobbiamo andare oltre questo. I produttori devono correre rischi con contatti che non sono bianchi. Altrimenti il ciclo è autodistruttivo e si autoperpetua.
Nel 2016 hai criticato la decisione di farlo rendere gay la versione di Sulu di John Cho nella serie di film riavviata e ha suggerito che avesse distorto la visione di Gene Roddenberry per il personaggio che interpretavi. Adesso abbiamo qualche altro film in quella serie riavviata e da allora sono successe molte cose nel franchise di Star Trek e a Hollywood. Ti senti ancora allo stesso modo?
Ho sempre pensato che il cinquantesimo anniversario di Gene Roddenberry dovesse essere celebrato onorando la visione di Gene per i personaggi, il che in quel caso significava mantenere Sulu etero. Hanno deciso comunque di renderlo gay, e si è parlato molto di quella decisione, ma alla fine, il momento "gay" non era altro che una singola inquadratura di Sulu che ritornava, accolto da un uomo e da quello che sembrava essere suo figlia. C'era poco affetto nella scena. L'uomo avrebbe potuto essere suo fratello. Quindi tutto questo sembra essere stato un hamburger da niente.
A parte il suo contenuto, Star Trek: Scoperta è stata una serie straordinaria nel genere fantascientifico per essere stata ospitata esclusivamente sul servizio di streaming All Access della CBS. Essendo una persona che ha fatto grande uso della tecnologia emergente, sei sorpreso che lo spettacolo (e con esso il servizio di streaming) sia stato in grado di avere successo nel "giardino recintato" della CBS?
Affatto. Le persone sono disposte a pagare un extra per ottimi contenuti come molti di loro servizi di streaming hanno dimostrato. L'avvento delle piattaforme aveva minacciato di annacquare molti creatori di contenuti Per un po' i contenuti sono sembrati economici e abbondanti, ma c'è sempre una fuga verso la qualità fine.
In un momento in cui molte persone a Hollywood cercano di mantenere una linea sottile politicamente ed evitare problemi, ti stai buttando subito nella mischia aggiungendo il tuo nome a Casa dei gatti come questo. Perché?
Ho visto tempi più bui di quelli che stiamo vedendo ora, e so per esperienza che la risposta non è rifuggire, ma piuttosto affrontare i problemi che affrontiamo ora. Ho dedicato la mia vita a garantire che cose come i campi di internamento non vengano mai più costruiti in America, ma eccoci qui nel 2018, e di nuovo abbiamo campi – questa volta per bambini immigrati separati dai loro genitori. Quindi le paure sono reali e il nostro lavoro è fatto per noi. Ma non dispero perché so che gli americani sono fondamentalmente brave persone. A volte commettiamo errori terribili, ma sappiamo anche come imparare da quelli. E quindi sono fiducioso.
Prenderesti mai in considerazione l'idea di tornare in TV e/o nell'universo di Star Trek in qualche modo, se te lo chiedessero? Sei mai stato contattato dai produttori delle ultime serie o franchise cinematografici per un'apparizione?
Sono pronto e disposto a guidare l'Excelsior nei panni del Capitano Sulu ogni volta che potrebbero aver bisogno di me. E in effetti ho un po' di carne al fuoco anche con la televisione. Ma dovrai seguirmi sui social media per saperne di più quando faremo questi annunci.
Ulteriori informazioni sull'app House of Cats sono disponibili su HouseOfCats.com.
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