La strada verso la Stanley Cup termina proprio intorno all'E3 – quest'anno sono i New York Rangers a sfidarsi contro i LA Kings – ma per molti, la corsa per il virtuale La Coppa inizia alla fiera annuale. EA Canada NHL15 è il primo ad essere rilasciato per PlayStation 4 e Xbox One e la sua giocabilità migliorata va di pari passo con una presentazione amplificata.
Tutto inizia dai giocatori. Nel gioco dell'anno scorso, il modello del personaggio privo di texture somigliava a qualcosa di simile all'omino Michelin; solo un set di ciambelle impilate, di varie dimensioni. In NHL15, c'è un vero giocatore a forma umana al centro del modello, con tutti gli equipaggiamenti protettivi e le uniformi resi come oggetti fisici indipendenti.
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Sebbene ci siano evidenti miglioramenti nell’esecuzione visiva come risultato del cambiamento, è la natura fisica dello sport a trarne i maggiori benefici. I corpi si piegano e si torcono in direzioni dolorose (ma non del tutto irrealistiche) con il contatto. C'è una sensazione migliorata di
impatto quando lo slancio sul ghiaccio trasporta un giocatore dentro un altro.EA Canada ha anche lavorato per migliorare l'intelligenza artificiale della squadra in modo da offrire a ciascun giocatore una visione più ampia del gioco. In precedenza, l’intelligenza artificiale prendeva decisioni in base a ciò che stava accadendo in quel momento, qual era la cosa migliore da fare Prossimo. L'IA ricostruita, che secondo EA è in grado di prendere migliaia di decisioni al secondo, è consapevole del resto del gioco.
Il punteggio, il livello di stanchezza dei compagni di linea, il potenziale per una rapida inversione di tendenza che potrebbe mandare il disco indietro verso una porta indifesa... è tutto monitorato, considerato e risposto A.
La potenza di elaborazione migliorata consente anche una fisica migliorata. Alcuni sono puramente presentativi, come una maglia che svolazza contro il corpo di un giocatore mentre sfreccia da un'estremità all'altra del ghiaccio. Ma le limitazioni fisiche dell’hardware più vecchio che limitavano le collisioni a soli due giocatori alla volta sono scomparse. Ogni giocatore ha una presenza sul ghiaccio NHL15. Se quattro giocatori si scontrano in una mischia accesa, si tratta di quattro corpi che rispondono al contatto l’uno con l’altro.
La fisica migliorata si estende anche al disco, che è stato completamente rielaborato. Tornando all'immagine dell'“omino Michelin”, negli anni precedenti il disco sotto le texture somigliava ad una palla dai bordi arrotondati e dal fondo piatto. È un disco vero e proprio, dai bordi affilati NHL15, e risponde come tale nel modo in cui rimbalza e rimbalza.
Infine, a completare il tutto, c'è una presentazione migliorata che presenta Mike "Doc" Emrick e Eddie Olczyk come commentatori. Le introduzioni pre-partita sono in realtà girate dal vivo, in uno studio, con l'arena virtuale posizionata dietro il set fisico grazie alla magia degli schermi verdi. Doc ed Eddie hanno registrato l'incredibile cifra di 35.000 linee di dialogo per creare uno spettacolo pre-partita convincente e non robotico.
Tutto il resto è truccato allo stesso modo. Una partnership con NBC consente a EA Sports di utilizzare il pacchetto di presentazione NBC Sport Game Day della rete e gli overlay su schermo. Ci sono 9.000 modelli unici della folla, inclusi super-fan vestiti e dipinti. Il ghiaccio mostra una reale usura nel corso della partita, con i pattini che tracciano segni in tempo reale. È l'hockey che conosci, semplicemente migliore.
Anche la sensazione è questa. Una breve prova pratica mostra ciò che equivale a un notevole miglioramento rispetto all’esecuzione già solida dell’anno scorso. È ancora il gioco di hockey familiare a cui giochiamo ormai da più di 20 anni, ma il significativo passo avanti è immediatamente evidente se hai tenuto il passo per tutto questo tempo.
Cercare NHL15 sulle console PlayStation e Xbox questo autunno.
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