Non saremmo sorpresi se rubasse una piccola fetta di luce della ribalta anche ad altre auto piccole e di lusso come Audi A3, Mercedes-Benz CLA e Lexus CT200h.
Porto Rico è come la terra dimenticata dal tempo.
È coperto di spiagge, foreste pluviali e montagne. Gli alberi fioriscono tutti con i colori più vividi in un modo che ti fa quasi pensare di essere arrivato a questo punto Jurassic Park. Ma ciò che potrebbe non essere evidente a prima vista è il fiorente interno del paese, alimentato dalla robusta area metropolitana di San Juan. È una città moderna in tutto e per tutto.
Avrebbe senso, quindi, ritrovarmi al volante di un’auto che si adatta così perfettamente a Porto Rico. È un’auto che attraversa facilmente le strade strette del paese, un’auto che può mimetizzarsi con fiori luminosi e incarna il suo esterno immutabile che maschera una cultura completamente moderna.
È la MINI Cooper Hardtop del 2014. E anche se può sembrare ancora un classico, è assolutamente il futuro della gamma MINI.
Crescere, restando se stessi
Oggi sono poche le auto sulla strada che hanno mantenuto la stessa forma generale e lo stesso design nel corso degli anni, rimanendo al passo con i tempi. Pensa alla Porsche 911, al Maggiolino VW e alla MINI Cooper Hardtop. È per questo motivo che ognuno di questi rimane immediatamente riconoscibile, indipendentemente dall’anno del modello.
La MINI ha debuttato nel lontano 1959 ed è rimasta quasi completamente invariata per quattro decenni. Quando la BMW acquistò il marchio e lo rilanciò nel 2002. L’allora nuova MINI Cooper era significativamente più grande del vecchio modello, ma minuscola rispetto alla maggior parte delle Expedition e delle Suburban americane.
Ha mantenuto la reputazione del marchio per la manovrabilità eccezionale, la facilità di parcheggio e lo stile coraggioso.
Per il 2014 e la sua quarta iterazione, la MINI è cresciuta ancora.
Per cominciare, le proporzioni della vettura e la sua postura assertiva e tozza da bulldog rimangono per lo più invariate, ma la Cooper Hardtop è cresciuta in dimensioni. È 4,5 pollici più lungo da un'estremità all'altra, 1,7 pollici più largo e si trova su un passo più lungo di 1,1 pollici.
Si tratta solo di un aumento incrementale, che non spinge nemmeno l’Hardtop fuori dal segmento delle utilitarie. Tuttavia, parcheggiarne uno accanto a a Modello 2013, e la differenza si nota. Penso che sia una buona cosa, però, per ragioni che menzionerò più avanti.
Spiagge e montagne
Il viaggio a Porto Rico è arrivato esattamente al momento giusto. Mentre il resto del paese lottava contro i vortici artici e la neve e nel sud, io mi godevo spiagge a 85 gradi, foreste pluviali e montagne.
Ho iniziato la giornata con una Cooper Hardtop base Blazing Red, con motore da 1,5 litri, manuale a sei marce e navigazione. Le MINI hanno sempre avuto trasmissioni di ottima qualità e facili da gestire, e questa non fa eccezione; l'auto sarebbe un ottimo veicolo per imparare a guidare il manuale.
Anche allora, è ancora uno spasso, solo leggermente più responsabile.
Al posto del quattro cilindri aspirato da 1,6 litri, MINI ha montato un tre cilindri turbo twin-scroll da 1,5 litri, che troverà posto anche sotto il cofano della BMW. BMW i8. Nella MINI, produce 134 cavalli e 162 piedi-libbra di coppia, e si prevede che guadagni 30 mpg in città e 42 mpg in autostrada.
Il vecchio 1.6 non era un cattivo motore, ma certamente non era veloce. Questo nuovo mulino, tuttavia, sembra un razzo relativo. Grazie al turbo ha coppia fin dai bassi regimi ed è davvero divertente girare per la città. Metti l'auto in modalità Sport e divertiti, oppure passa a Eco per risparmiare carburante. Anche allora, è ancora uno spasso, solo leggermente più responsabile.
Mentre correvamo per le zone costiere vicino a San Juan, la Cooper si è rivelata un piccolo incantatore, con un'accelerazione volontaria, interni confortevoli e controlli di facile lettura.
Le pelli e i nuovi materiali morbidi al tatto del cruscotto erano fantastici, ed è diventato abbastanza evidente che la nuova MINI, a partire da $ 19.000, sarebbe stata un'ottima prima auto per qualcuno che si fosse impegnato con il marchio.
Il motore si è esaurito un po' presto su alcune delle colline più ripide che abbiamo trovato, ma per il resto era raffinato, soprattutto per un tre cilindri. E, se stai cercando di sfruttare davvero il risparmio di carburante con il motore più piccolo ma vuoi personalizzare gli interni con tutti gli accessori fantasiosi, puoi farlo. MINI rimane uno dei pochi marchi che non ti costringe ad acquistare il modello più costoso, solo per acquistare le funzionalità che desideri su un'auto specifica.
Dopo aver realizzato che la Cooper base aveva finalmente abbastanza grinta per guadagnarsi davvero la mia considerazione, mi è stato indirizzato verso una Cooper S arancione vulcanica con quasi tutte le campane e i fischietti.
Per le persone che hanno familiarità con il sapore specifico di "divertimento" offerto da MINI, questa sarà l'auto che fa per te.
Con 189 cavalli e ben 221 Nm di coppia disponibili in modalità Sport, la Cooper S è una vettura molto veloce. piccola macchina, e dimostrò di possedere quasi più potenza di quella che gli stretti passi montani dell’isola potevano sopportare.
Quelle strade hanno davvero esaltato le qualità da go-kart della MINI dalle sospensioni, e il motore produce una potenza più che sufficiente per affrontare le salite. Tuttavia, molte strade erano larghe abbastanza da consentire il passaggio di una sola macchina alla volta, il che rendeva ovvio il motivo per cui vedevamo così tanti Cooper in giro per la città; erano le uniche auto che si adattavano comodamente a gran parte di Porto Rico.
Alcune ore al volante della Cooper S mi hanno dato l'opportunità di armeggiare con il sistema di navigazione, che è quasi identico alla versione più recente di iDrive della BMW. Dispone di una potente suite di nuove integrazioni di applicazioni mobili, nonché di un quadrante sensibile al tocco che ti consente di disegnare le lettere mentre digiti le destinazioni.
Il nuovo display da 8,8 pollici è stupendo, ma i controlli a volte possono essere un po’ difficili da gestire, interamente a causa di quanto sono montati in basso sotto il bracciolo. Tuttavia, penso che un po’ più di tempo al volante probabilmente ridurrebbe la curva di apprendimento. MINI offre anche un nuovo display head-up motorizzato, che si solleva dal cruscotto, come la nuova Mazda3 2014.
Piccola macchina, grande competizione
Se ti piacciono le piccole auto, c'è poco da non amare nella nuova MINI. C'è un po' più spazio per i tuoi passeggeri all'interno e molti altri gadget per tenerti connesso mentre sei in movimento. Oltre a ciò, però, sembra che l'eccitabile piccola macchina da clown sia finalmente cresciuta per eguagliare il suo prezzo quasi premium, e questo dovrebbe essere lodato.
Il Cooper Hardtop continuerà probabilmente a conquistare il cuore di un pubblico giocoso e di nicchia di acquirenti. Ma non saremmo sorpresi se rubasse una piccola fetta di luce della ribalta anche ad altre auto piccole e di lusso come Audi A3, Mercedes-Benz CLA e Lexus CT200h.
Alti
- Il miglior motore base della Cooper fino ad oggi
- Tonnellate di tecnologia per chi lo desidera
- Interni premium che sembrano più vicini al lusso che all'economia
- Più spaziosa senza sembrare sovradimensionata per una MINI
Bassi
- I controlli dell’infotainment sono troppo complessi per restare completamente nascosti alla vista
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