Entra in Alienware Alpha, una "console di gioco" del produttore di PC di proprietà di Dell che sembra essere un effettivo console di gioco, con alcuni avvertimenti. Il lancio del piccolo dispositivo è previsto per novembre 2014, molto prima del lancio previsto da Valve per SteamOS e Steam Controller nel 2015. Ecco perché l'Alpha viene fornito con Windows 8.1 preinstallato, anche se è possibile che alcuni utenti non vedranno mai l'interfaccia utente moderna.
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Accedi all'interfaccia Alienware Alpha, un processo di configurazione simile a Steam Big Picture e un frontend di avvio progettato per essere gestito con un controller e niente di più. La prima volta che accendi il tuo Alpha, il processo di configurazione ti presenta una scelta semplice: modalità console o modalità desktop. Quest'ultimo non sarà nemmeno disponibile come opzione finché non collegherai un mouse alla macchina.
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L'interfaccia personalizzata di Alpha ha una leggera somiglianza con la configurazione piastrellata dell'interfaccia utente di Windows 8.1, ma è molto più minimale. Le voci di menu ampie e di facile lettura lo rendono adatto ai televisori ad alta definizione da soggiorno a grande schermo da cui tendiamo a sederci a 5-10 piedi di distanza. Se imposti l'Alpha in modalità console e non colleghi mai il mouse, l'esperienza sarà indistinguibile dal gioco su una console.
Ciò non significa che non vorrai avere un mouse o una tastiera a portata di mano. Alcuni giochi, nella loro forma attuale, non supportano i controller dall'avvio allo spegnimento. Qualcosa come il gioco ad accesso anticipato di Vlambeer Trono nucleare consente la riproduzione del controller, ma solo dopo averlo avviato con un mouse/tastiera e averlo modificato nei menu. Altri giochi, come quelli di Ubisoft Assassin's Creed IV: bandiera nera, integra funzionalità che non sono ancora completamente compatibili con Alpha. Alienware sta lavorando con editori e sviluppatori per aggiornare il maggior numero possibile di giochi Steam compatibili con i controller per la nuova macchina, ma è un processo in corso.
La modalità console di Alpha supporterà Steam al momento del lancio (tramite la modalità Big Picture) e le trattative sono in corso in corso con gli editori per portare sul mercato altri servizi frontend di giochi per PC come Uplay di Ubisoft macchina. Electronic Arts è un notevole ostacolo; Frank Azor di Alienware ci dice che gli piacerebbe che il servizio Origin di EA fosse supportato dall'interfaccia in stile console di Alpha, ma l'editore è in modalità "aspetta e vedi" con il nuovo hardware.
Ciò non significa che non potrai giocare ai titoli Origin e Uplay al momento del lancio; dovrai semplicemente collegare una tastiera e un mouse per accedervi in modalità desktop. Questo è il grande vantaggio che Alienware vuole offrire rispetto ad altre console; puoi passare a un'interfaccia Windows 8.1 in qualsiasi momento e utilizzare la tua macchina come il computer che ne è al centro.
E allora i giochi? Alienware ha presentato una serie di titoli durante la nostra sessione demo, dagli indie in stile retrò come Eredità canaglia E Broforza per consolare i pesanti come Anime oscure II E AC4: Bandiera Nera. Gli indie funzionano con la stessa fluidità che ti aspetteresti dal modello base Alpha, una macchina da $ 550. Anime oscure II E AC4 entrambi hanno funzionato senza problemi anche con le impostazioni grafiche "Alte". Esplorazione e attraversamento di base AC4 ha funzionato nell'intervallo 40 FPS mentre Anime oscure II superava nettamente i 60fps.
Si tratta di prestazioni impressionanti per il modello base, certamente a basso consumo, dotato di un processore Intel Core i3 (quarta generazione), 4 GB di RAM e un disco rigido da 500 GB. Tutte e quattro le configurazioni Alpha sono dotate di una GPU Nvidia progettata su misura, costruita sulla più recente architettura "Maxwell", con 2 GB di memoria GDDR5 incorporati. La macchina da $ 700 mantiene lo stesso processore raddoppiando lo spazio di archiviazione e la memoria. La macchina da $ 800 aumenta il processore fino a un Intel Core i5 mantenendo lo spazio di archiviazione/memoria raddoppiato dell'Alpha di secondo livello. Infine, la configurazione da $ 900 comprende una CPU Intel Core i7 e un potente disco rigido da 2 TB.
Tutti e quattro i modelli utilizzano lo stesso design con fattore di forma ridotto, costruito per assomigliare a qualsiasi altra console del centro di intrattenimento del tuo salotto. Tuttavia è notevolmente più piccolo, forse un terzo delle dimensioni di una PlayStation 4. È tutto costruito con l'obiettivo di facilitare il processo di configurazione per coloro che potrebbero non essere giocatori di PC. Ci sono solo poche porte di connessione sul retro della macchina: un'uscita HDMI, una entrata HDMI, un'uscita audio ottica, una porta Ethernet, due porte USB 3.0 e il plug-in per l'alimentazione. Sulla parte anteriore della macchina sono presenti due porte USB 2.0. C'è anche una porta USB 2.0 nascosta situata all'interno di un piccolo scomparto sotto l'Alpha.
Per i fanatici degli aggiornamenti, la CPU, la memoria e il disco rigido possono essere facilmente sostituiti con parti migliorate. Non la GPU però; il design con fattore di forma ridotto dell'Alpha richiedeva una scheda grafica personalizzata e rimuoverla/sostituirla non è un'opzione.
I preordini per Alienware Alpha possono essere effettuati a partire da oggi, 12 agosto 2014 Il sito web di Alienware. La macchina verrà lanciata in una data non specificata nel mese di novembre e Alienware sta ora elaborando partnership con i rivenditori per garantire che negozi fisici come Best Buy, GameStop, Target e Walmart hanno l'Alpha rifornito sugli scaffali insieme a PS4 e Xbox One console.
Come ulteriore incentivo, Alienware offrirà all'Alpha un assortimento di contenuti bonus, alcuni dei quali non sono stati ancora rivelati. In termini di ciò che sappiamo per certo, gli acquirenti di Alpha non vedono l'ora di ricevere download gratuiti di Giorno di paga 2, Magicka, Magicka: Dungeon e Demoni DLC e un oggetto di gioco per l'imminente riorganizzazione del classico arcade da parte di Arrowhead Studios, Guanto di sfida.
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