Questo mese ricorre il cinquantesimo anniversario della Fiera Mondiale di New York, un evento che ha offerto uno sguardo alla tecnologia del futuro e ha entusiasmato le menti di milioni di persone. Più di 50 milioni di persone da tutto il mondo si riunirono al Flushing Meadows-Corona Park nel Queens, a New York, per l'apertura della fiera il 22 aprile 1964.
Il tema generale della fiera era "la pace attraverso la comprensione", simboleggiato dall'edificio alto 12 piani, modello della Terra in acciaio inossidabile chiamato Unisfera (per i non residenti, probabilmente lo ricorderete dal film, Uomini in nero). La fiera aveva anche i temi “Le conquiste dell’uomo in un universo in espansione” e “Un millennio di progresso”. che commemorava il potenziale del miglioramento umano attraverso la scienza e la tecnologia dopo la fine della guerra mondiale II.
Le aziende americane hanno utilizzato l’Esposizione Mondiale come piattaforma per entusiasmare gli spettatori con nuove innovazioni e concetti. Tra le attrazioni più popolari della fiera c’era la presentazione ufficiale della Ford Mustang del 1965, che in seguito divenne una delle automobili più iconiche di tutti i tempi. (La Mustang fu presentata il 17 aprile 1964 e originariamente venduta al dettaglio a $ 2.368.)
Un altro spettacolo popolare è stato il Padiglione Vaticano, dove la scultura “Pietà” di Michelangelo è stata esposta per la prima volta in America.
Uno degli espositori più ricordati è stato Walt Disney Productions, che ha debuttato con l'attrazione "It's a Small World" - caratterizzata da un'attività pionieristica sistema di audio-animatronica utilizzato anche nel padiglione dell'Illinois, che presentava una figura realistica di Abraham Lincoln che recitava il Gettysburg Indirizzo. (Gran parte della mostra Disney sarebbe poi arrivata ai parchi a tema Disney.)
I frequentatori della fiera rimanevano abbagliati nel vedersi sulla televisione a colori della RCA, e il Bell System immaginò uno dei primi telefoni con immagini che permettesse a due persone di parlare e vedersi. Il Picturephone di Bell era ante litteram, ma l'idea fu perfezionata decenni dopo con l'avvento delle chat video su Internet.
Dopo 50 anni, nel Queens si possono ancora trovare alcuni resti dell’Esposizione Mondiale, come la Hall of Science, il Il Queens Theatre e le torri di osservazione del Padiglione dello Stato di New York, nonché il simbolo più noto della fiera, il Unisfera.
È interessante notare che New York City fu anche la sede dell’Esposizione Mondiale del 1939, che mostrò un futuro immaginario durante la fine della Depressione e l’inizio della Seconda Guerra Mondiale.
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