Un nuovo rapporto afferma che le società di telecomunicazioni BT e Vodafone venivano pagate milioni di sterline ogni anno per aver aiutato la NSA e le organizzazioni di intelligence britanniche. Secondo il sito tecnologico britannico Tlui Registrati, le due società erano le maggiori percettrici di pagamenti segreti da parte dell'agenzia di spionaggio Government Communications Headquarters (GCHQ).
A parte i pagamenti, il rapporto afferma anche che la rete di comunicazioni in fibra ottica di BT e Vodafone Cable nel Regno Unito era installato e pagato dalla NSA, dal GCHQ e da un'oscura agenzia di intercettazione britannica chiamata National Technical Assistance Center (NTAC).
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Secondo i documenti trapelati dall’informatore della NSA Edward Snowden, BT (che ha il nome in codice ultra-classificato “Remedy”) e Vodafone Cable (nome in codice "Gerontic") sono stati utilizzati per gestire team segreti che installano connessioni segrete per archiviare i dati dei clienti e i messaggi in fase di elaborazione centri. Si dice anche che BT e Vodafone, insieme ad altre società assunte dal GCHQ, abbiano installato “sonde” in fibra ottica nelle apparecchiature di altre società a loro insaputa. Secondo il rapporto, le aziende assunte come BT e Vodafone hanno gruppi di dipendenti all’interno del GCHQ chiamati “Sensitive Relationship Team” o SRT.
I documenti trapelati affermano anche che prima di intercettare un nuovo cavo internazionale in fibra ottica, il GCHQ chiamerebbe gli ingegneri di BT per determinare dove posizionare la sonda e quanto dovrebbe costare l'azienda pagato. I dati contenuti nei cavi vengono inviati al GCHQ di Cheltenham o al suo centro di elaborazione remoto a Bude in Cornovaglia.
BT e Vodafone negano le accuse
Entrambi BT e Vodafone hanno precedentemente negato aiutando il GCHQ. Nel marzo dello scorso anno, un portavoce della BT ha dichiarato: “Le questioni relative alla sicurezza nazionale riguardano i governi, non i fornitori di telecomunicazioni. Detto questo, possiamo rassicurare i clienti che rispettiamo la legge ovunque operiamo e che non divulghiamo i dati dei clienti in nessuna giurisdizione a meno che non sia legalmente obbligato a farlo”.
Un portavoce di Vodafone ha fatto eco alla dichiarazione di BT: “Vodafone rispetta la legge in tutti i paesi in cui opera, comprese – nel caso delle nostre attività europee – la Direttiva sulla privacy dell’UE e la Direttiva UE Direttiva sulla conservazione dei dati... Sebbene Vodafone debba rispettare tali obblighi (come devono fare tutti gli operatori), Vodafone non divulga i dati dei clienti in alcuna giurisdizione a meno che non sia legalmente obbligata a farlo COSÌ. Le questioni relative alla sicurezza nazionale sono di competenza dei governi, non degli operatori delle telecomunicazioni”.
Base segreta di spionaggio su Internet
Le fughe di notizie di Snowden hanno anche rivelato l’esistenza di una base di spionaggio britannica che estrae informazioni dai cavi sottomarini in Medio Oriente. L'ubicazione della struttura è rimasta segreta da quando è stata pubblicizzata per la prima volta nell'agosto 2013.
Ora, The Register ha rivelato il sito della base. Si dice che la struttura, gestita da GCHQ, si trovi nel villaggio di Seeb, a circa 30 miglia a nord-ovest dalla capitale Muscat in Oman. La base, venuta alla luce per la prima volta in un rapporto dell'Independent, intercetta le comunicazioni dei cavi sottomarini che passano attraverso lo stretto di Hormuz nel Golfo Persico. Si dice che la base Seeb abbia il nome in codice “Circuit” e “Overseas Processing Center 1 (OPC-1). Le informazioni sulla struttura erano contenute in 58.000 documenti GCHQ scaricati da Snowden.
I dati estratti dai cavi sottomarini vengono elaborati dal GCHQ e quindi condivisi con gli operatori della NSA. Secondo il rapporto, la base Seeb è solo uno dei tre siti GCHQ in Oman. Una base vicino allo Stretto di Hormuz, nome in codice “Timpani”, monitora le comunicazioni dall’Iraq. Un altro sito, nome in codice Clarinet, si trova nel sud dell’Oman e strategicamente vicino allo Yemen.
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