Sebbene il suo sostituto abbia già una data di lancio programmata per il 2018, la NASA ha annunciato che Hubble continuerà a operare nella sua attuale capacità fino al 2021, sotto la guida dell'Hubble. Istituto di scienze del telescopio spaziale a Baltimora.
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Considerando che la sua ultima missione di servizio, effettuata nel 2009, avrebbe dovuto consentire solo altri cinque anni di attività, è sorprendente che questa macchina da 24.000 libbre continui a catturare immagini con l'aiuto del suo specchio da 7,9 piedi da sette anni Dopo.
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Gli anni in più sono però più che benvenuti. Estendendo il periodo operativo di Hubble, il suo utilizzo si sovrapporrà a quello del suo successore, il James Webb Space Telescope (JWST).
Mentre Hubble vede il mondo attraverso la luce visibile e ultravioletta, il JWST vedrà solo nell’infrarosso. Combinando le capacità di imaging di entrambi i telescopi, gli astronomi saranno in grado di osservare lo spazio esterno con ancora più dettagli di quanto inizialmente previsto attraverso l'acquisizione di una raccolta ancora più ampia di lunghezze d'onda.
Lo ha detto l'utente di Hubble Boris Gänsicke dell'Università di Warwick Nuovo scienziato, “È una notizia fantastica […] Ci darà due modi completamente indipendenti di analizzare gli stessi materiali, il che rafforza notevolmente il risultato e ci permette di capire di che tipo di minerali erano fatti questi asteroidi Di."
Ma finché i due telescopi non saranno nel cielo insieme, spetta a Hubble continuare a stupire il mondo con immagini incredibili. Tuttavia, a giudicare dalla storia, non c’è motivo di credere che non sarà così.
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