Toyota prende sul serio le celle a combustibile a idrogeno, e non solo per le automobili. La casa automobilistica giapponese ha presentato il portale del progetto, un semirimorchio a celle a combustibile a idrogeno, nell'aprile 2017, e da allora ha registrato quasi 10.000 miglia di testare e trasportare merci nei porti di Los Angeles e Long Beach. Ora Toyota sta implementando una versione aggiornata di seconda generazione.
Project Portal 2.0 utilizza lo stesso propulsore del suo predecessore, che consiste in due pile di celle a combustibile a idrogeno sollevate da Berline Toyota Mirai, più un pacco batteria da 12 kilowattora. Il nuovo camion produce gli stessi 670 cavalli e 1.325 piedi-libbra di coppia del progetto originale Veicolo "Alpha" del portale, ma Toyota afferma che l'autonomia è aumentata di 100 miglia, a 300 miglia con l'idrogeno riempire.
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Toyota ha anche aggiunto una cabina letto per Project Portal 2.0, anche se non è chiaro quanto spesso verrà utilizzata. Il camion originale del Project Portal è attualmente utilizzato nelle operazioni di “drayage”, trasportando merci per distanze relativamente brevi dalle banchine ai vicini scali ferroviari e magazzini. Ciò mantiene il camion sempre vicino a una stazione di rifornimento e dimostra un'alternativa più ecologica ai 16.000 Secondo la Toyota, i camion diesel che vomitano inquinamento stanno attualmente circolando nei porti di Los Angeles e Long Spiaggia. La cabina con letto sembra mirata più a dimostrare la capacità di Toyota di assemblare componenti del gruppo propulsore a celle a combustibile all'interno di una carrozzeria di semirimorchio relativamente standard che a qualsiasi utilizzo immediato nel mondo reale (correlato:
carrozzeria di semi-camion).Project Portal rappresenta un approccio diverso all'autotrasporto a emissioni zero rispetto a quello adottato da altre aziende. Mentre Toyota si concentra sui trasporti a corto raggio, Nikola Motors è promettente un semirimorchio di produzione a celle a combustibile a idrogeno per viaggi più lunghi. Tesla E il nuovo arrivato Thor Trucks stanno progettando camion a lungo raggio alimentati a batterie. Ma queste aziende dovranno garantire che ci siano abbastanza stazioni di rifornimento di idrogeno o stazioni di ricarica per supportare i loro impianti.
Toyota inoltre non si è impegnata a rispettare una tempistica per il lancio di una versione di produzione di Project Portal. La casa automobilistica ha affermato che la versione 2.0 è più vicina ad essere commercialmente fattibile e in passato ha discusso della vendita di camion a celle a combustibile, ma non offrirà altre specifiche. Si noti che entrambi i camion Project Portal sono basati sul telaio Kenworth esistente, non su un design specifico della Toyota.
I veicoli a celle a combustibile a idrogeno sono ancora ostacolati dalla mancanza di stazioni di rifornimento e dagli elevati costi di produzione, ma Toyota rimane impegnata alla tecnologia. La casa automobilistica prevede di produrre la Mirai di prossima generazione in quantità molto maggiori, sperando di abbassare i prezzi attraverso economie di scala. Mentre l’attuale generazione Mirai ha già un’autonomia di 310 miglia – più della maggior parte delle auto elettriche a batteria – Toyota Si prevede inoltre di ampliare la gamma del modello di prossima generazione in modo da renderlo più appetibile per i clienti.
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