Ora che Facebook è diventato pubblico ed è impegnato a contare i suoi soldi (che, bisogna ammetterlo, sono meno di quanto molti si aspettassero), l'attenzione si sta spostando su ciò che Facebook potrebbe effettivamente fare. Fare con parte di quel denaro. Sulla scia dell'azienda Acquisizione da 1 miliardo di dollari di Instagram il mese scorso, l’attenzione dei media si è concentrata su altre acquisizioni che potrebbero sostenere la storia mobile notoriamente poco brillante di Facebook. L’azienda non si è esattamente adagiata sugli allori: ha appena lanciato la sua versione pre-Instagram Applicazione fotocamera e sta divorando una selezione di aziende incentrate sul mobile come Scatola luminosa E Sguardo.
Ora, le voci indicano Facebook potrebbe voler acquisire Opera, il produttore norvegese di browser Web, forse come parte di una mossa più ampia per lanciare i propri telefoni Facebook - speculazione che circola da anni ma che secondo quanto riferito è stata rafforzata da Facebook ingegneri onboarding del team iPhone di Apple.
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Per Facebook, acquisire Opera non sarebbe come acquisire qualcosa come Instagram, che è probabilmente definito un aspetto dello stile di vita mobile di oggi: la condivisione di foto. Fondamentalmente, Opera rappresenta la tecnologia Già integrato in ogni piattaforma smartphone del pianeta: un browser Web. E non è un predefinito Browser Web praticamente per qualsiasi utente di smartphone. Perchè Facebook dovrebbe essere interessato?
Cos'è l'Opera?
IL musica lirica Il browser Web è iniziato come progetto di ricerca presso la società di comunicazioni norvegese Telenor nel 1994, ma nel 1998 si è trasformato in una società separata. Come tutti i browser Web dell'epoca, Opera fu sviluppato per computer desktop. Ma a differenza di la maggior parte degli altri browser Opera era inizialmente un prodotto commerciale: c'era un periodo di prova gratuito, ma dopodiché gli utenti dovevano pagare o (successivamente) sopportare la pubblicità. Ora, come Firefox, la versione desktop di Opera è ampiamente supportata dalle entrate di ricerca di Google, piuttosto che dalla pubblicità.
Tuttavia, Opera si distingue dagli altri browser desktop per un altro aspetto fondamentale: ha sempre avuto gli occhi puntati sui dispositivi mobili. Non appena Opera si è separata da Telenor, ha iniziato a lavorare sul porting del browser sui dispositivi mobili. Entro il 2000, Psione utilizzavano Opera come browser predefinito; nel 2003 Opera Mobile era disponibile per Symbian e Windows Mobile; e nel 2006, Opera stava realizzando la versione per Nintendo DS e Wii. Opera Mobile si è distinta cercando di portare l'esperienza Web desktop completa sui dispositivi mobili: questo non era un browser WAP annacquato, ma con supporto per HTML dinamico, grafica SVG, CSS e una pletora di sviluppo Web nel mondo reale standard. Tuttavia, nel 2007, Opera Mobile iniziò a faticare: fu annunciato Opera Mobile 9, poi cancellato dalla storia. Opera 9.5 è stata saltata. E Opera Mobile 9.7 non è apparso fino alla metà del 2009, anche se con un importante rinnovamento del suo motore di rendering. Opera Mobile è ancora in circolazione: la versione 12 è attualmente disponibile per Android, Symbian/S60 e Windows Mobile, insieme alla manciata di dispositivi Maemo e MeeGo disponibili.
Noterai quindi subito cosa manca all'elenco dei sistemi operativi supportati da Opera Mobile: Windows Phone. OH! E una piccola cosa chiamata iOS. Entrambi i sistemi operativi hanno rigide regole di sandboxing che limitano ciò che le app possono fare. Su iOS, una di queste restrizioni vieta le applicazioni che includono i propri compilatori o interpreti. Ciò significa che i browser di terze parti non possono portare i motori JavaScript su iOS ed è per questo che né Firefox né Opera Mobile sono disponibili per la piattaforma.
Ma anche in questo caso Opera non è stata colta alla sprovvista. I browser Web completi che supportano JavaScript, DHTML, grafica avanzata, CSS e altre tecnologie erano oltre le capacità di maggior parte dei telefoni cellulari a metà degli anni 2000, quindi Opera ha iniziato a lavorare su qualcosa chiamato Opera Mini, inizialmente esclusivamente come progetto con la norvegese televisione2. Invece di funzionare come un browser Web tradizionale collegandosi a un server Web remoto, scaricando una pagina e gli elementi correlati (come le immagini), interpretandoli internamente e visualizzandoli all'utente, Opera Mini recupera tutti i contenuti tramite server proxy gestiti da Opera Software. I server ad alta velocità di Opera reinterpretano la pagina per schermi di piccole dimensioni e riscrivono i dati come OBML (Opera Binary Markup Language), quindi li comprimono e li inviano all'utente per la visualizzazione. (Amazon ha adottato un approccio simile alla navigazione Web nel browser Silk di Kindle Fire.) Il risultato è che gli utenti di Opera Mini non si connettono mai direttamente al sito Web remoto (il che è positivo per la sicurezza). Essi Anche ottenere una versione ottimizzata per il proprio dispositivo, consumare meno larghezza di banda dati rispetto a un normale browser (buono per la gente alle prese con i loro piani dati) e Opera Mini non deve includere un interprete JavaScript, che significa Opera Mini è disponibile per iOS.
Opera Mini è probabilmente il prodotto di maggior successo di Opera. L'azienda produce ancora un browser desktop (molto elaborato e capace), ma è sempre rimasta nelle basse cifre della quota di mercato mondiale. (Sorprendentemente, però, è uno dei browser più diffusi in Ucraina.) Tuttavia, tra i dispositivi Nintendo, i telefoni Symbian sono dotati di Opera Mini come browser predefinito e un successo significativo nei mercati come l'Indonesia e la Russia, Opera Mini a un certo punto potrebbe affermare di essere il browser mobile più popolare sulla Terra, almeno fino a quando iPhone, iPad e dispositivi Android non sono esplosi in tutto il mondo. mercato. Anche ancora, dati da NetMarketShare lo colloca oggi al terzo posto, con una quota del 12,05% del mercato mondiale dei browser mobili. Ciò si traduce in circa 150 milioni di utenti.
Il bene
Quindi... di cosa si tratta? Qualunque interesse per Facebook? Non tutte le piattaforme smartphone del pianeta sono dotate di un browser Web integrato? Facebook è una piattaforma di social networking: perché dovrebbe volere un browser tutto suo?
La maggior parte delle speculazioni su una potenziale acquisizione di Facebook si concentra su Facebook che utilizza Opera per rafforzare la sua strategia mobile: e, nel bene e nel male, ciò significa che l'interesse è tutto su Opera Mini piuttosto che su Opera Mobile o sul desktop navigatore. La logica di base è che, in questo momento, le applicazioni mobili di Facebook sono essenzialmente degli involucri dei servizi basati sul Web dell’azienda. Quando gli utenti caricano una galleria fotografica o un feed di notizie da un'app mobile di Facebook, utilizzano gli stessi servizi che producono queste cose per il sito web di Facebook. Dopotutto, Facebook ha investito molto tempo, talento e impegno nella progettazione e nel ridimensionamento di tali servizi: sfruttare questo sforzo per i dispositivi mobili è una buona idea per il motto ingegneristico di base di Facebook “Fatto è meglio di perfetto."
Se Facebook acquisisse la tecnologia alla base di Opera Mini, controllerebbe entrambi i lati del cellulare esperienza: potrebbe personalizzare il contenuto dei suoi servizi per indirizzarlo specificamente a un'unica piattaforma mobile E controllare il modo in cui la piattaforma mobile risponde al contenuto. In teoria, ciò consentirebbe a Facebook di innovare e migliorare più agilmente la propria esperienza mobile senza dover rivedere completamente i propri servizi backend per gestire meglio i dispositivi mobili.
Inoltre, se Facebook riuscisse a impossessarsi della tecnologia di compressione e rendering alla base dei servizi proxy di Opera Mini, Facebook potrebbe rendere le sue offerte mobili più attraenti per gli utenti. Innanzitutto, questi servizi sembreranno più veloci in tempo reale perché trasferiscono meno dati ai dispositivi mobili: meno dati significano meno tempo di trasferimento e più reattività. In secondo luogo, in un’era di limiti ai dati mobili, Facebook consumerebbe meno larghezza di banda assegnata agli utenti: il check-in con Facebook avrebbe costi iniziali inferiori, consentendo alle persone di effettuare il check-in più spesso.
Ma acquisire Opera non significherebbe creare un’app Facebook migliore. Si tratterebbe di ridefinire la navigazione Web mobile.
Una rete Facebook
Facebook è iniziato come un sito web, ma ora si considera sempre più un fornitore di servizi basato su cloud, fornendo accesso non solo agli amici, alle foto e alle notizie degli utenti, ma anche a musica, film, giochi e app. L’acquisizione di Opera – o, più specificamente, di Opera Mini – potrebbe essenzialmente consentire a Facebook di imporsi come porta d’accesso al resto del Web. Dal punto di vista di un utente Web, un browser Facebook completo sarebbe essenzialmente uguale a qualsiasi altro browser Web HTML5, forse un po’ più veloce grazie al modello proxy maturo di Opera. Tuttavia, un browser Facebook potrebbe offrire una differenza fondamentale: le caratteristiche e le funzionalità di Facebook potrebbero essere sempre immediatamente disponibili Qualunque Pagina web, all'indirizzo Qualunque tempo, senza dover passare a un'applicazione separata.
Il modello qui è probabilmente qualcosa del genere UCWeb, di cui gli utenti di telefonia nordamericani probabilmente non hanno mai sentito parlare, ma che conta più di 300 milioni di utenti in tutto il mondo, di cui circa 200 milioni in Cina. (È disponibile una versione per iOS E Androide così come Symbian, BlackBerry e Windows Mobile.) A prima vista, UCWeb è solo un portale e un aggregatore di notizie piuttosto strano su un browser Web (e tenete presente che le versioni inglesi sono ancora molto giovani), ma una partnership recentemente annunciata con Evernote aggiunge una nuova svolta, consentendo agli utenti di salvare e condividere immediatamente le informazioni durante la navigazione sul Web.
Quindi: invece di avviare un browser generico e utilizzare funzionalità generiche: segnalibri, ricerca, barre degli URL, schede, ecc. - Le funzionalità di Facebook sarebbero in primo piano e sempre disponibili. Supponiamo che tu stia navigando sul Web alla ricerca di informazioni su un programma televisivo: una volta trovato, forse puoi scorrere verso l'alto dal basso per visualizzare l'elenco dei tuoi amici di Facebook e condividere le informazioni sull'episodio con i tuoi amici. Game of Thrones amici immediatamente: nessun cambio di app, nessun cambio di scheda, nessun imbarazzo. Forse scorrendo da un lato si apre il tuo feed di notizie, dall'altro lato le tue foto e dall'alto una serie di controlli Facebook interni al browser o l'accesso a contenuti multimediali e giochi basati su Facebook. La gente continuerebbe a navigare in Internet, ma a guardarla (e interagire con essa) attraverso la lente di Facebook. E, naturalmente, fornendo a Facebook sempre più dati di utilizzo e informazioni potenzialmente personali per la sua profilazione.
Il cattivo
Un problema con questo scenario è che ogni piattaforma per smartphone non solo è dotata di un browser Web integrato, ma consente anche agli sviluppatori di creare le proprie app. Anche se piattaforme come Tizen cercheranno di sostenere che tutte le app possono essere realizzate con le tecnologie HTML5 (webOS ha fatto una scommessa simile qualche anni fa – e anche Apple ha fatto lo stesso con l’iPhone originale), una cosa è chiara: gli utenti di smartphone preferiscono decisamente il nativo applicazioni. Le app native sono scattanti, reattive e (di solito) aderiscono alle convenzioni di interfaccia della piattaforma.
Un giorno, ripensando all’esplosione iniziale della popolarità degli smartphone, potremmo concludere che le app native erano solo un tappabuchi sulla strada verso un Web veramente mobile: aziende come Google lo sperano sicuramente. Tuttavia, potendo scegliere tra un'app mobile nativa decente e un sito Web convenzionale, la maggior parte delle persone sceglie l'app. Di conseguenza, molte delle cose che gli utenti di Facebook desiderano condividere – e ciò che stanno già facendo sui loro telefoni – sono già al di fuori del browser e nascoste in applicazioni specifiche.
Inoltre, se l’attuale fascino del mondo mobile per le app si rivelasse una moda passeggera e l’utilizzo dei dispositivi mobili alla fine si riorientasse attorno a un modello Web, anche questo funzionerebbe. contro un browser di Facebook. Facebook potrebbe essere il gorilla da 800 libbre sulla scena dei social network, ma è ben lungi dall’essere l’unico gioco in città. Se il mondo mobile si orienta davvero attorno a un modello basato sul Web, ciò significa che anche le interazioni sociali comuni ruoteranno attorno a un modello basato sul Web. Usare un browser specificamente legato a Facebook sarà interessante solo per le persone così devote a Facebook da non voler vedere al di fuori del suo universo. Persone che non sono su Facebook – o che magari usano Twitter, Google+, LinkedIn o Pinterest – preferiranno un browser generico o uno che possa offrire supporto per il loro social preferito Servizi. Un browser Facebook diventerebbe... solo un'altra app.
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