Sebbene Internet sia indiscutibilmente diventata una delle nostre risorse più importanti, c’è anche la conseguenza che ci abbia limitato. In un’epoca in cui la tangibilità delle nostre creazioni sta diventando sempre più irrilevante, alcuni credono che ci stiamo imbrogliando concentrandoci su tutto ciò che è digitale. Nello spirito di questo dibattito, gli scrittori Andrew Couts e Jeffrey Van Camp discutono se Internet stia danneggiando o meno l’innovazione.
Chiaramente Internet ha aiutato l’innovazione – su Internet. Possiamo trovare, diffondere e organizzare le informazioni e connetterci gli uni con gli altri, in modi mai possibili prima, tutto grazie a questa elegante serie di tubi. Ma sono d'accordo Pietro Thiel, fondatore di PayPal e primo grande investitore di Facebook, nonché autore di fantascienza Neal Stephenson, entrambi convinti che gli sviluppi tecnologici incrementali consentiti da Internet ci abbiano reso tutti compiacenti. Pensiamo che la tecnologia si stia muovendo più velocemente della luce, eppure non siamo più in grado di fare gli stessi passi da gigante visti nel 20° secolo. Durante quel periodo, la società vide la creazione dell’aereo, dell’automobile, dell’energia nucleare, dei telefoni cellulari e del computer stesso: invenzioni che tu e io diamo per scontate. Eppure eccoci qui, ancora dipendenti dai combustibili fossili. Il programma Space Shuttle della NASA è stato smantellato. E siamo tutti innamorati degli iPad, di Instagram e degli occhiali con videocamere al loro interno. Queste cose sono tutte interessanti, ma sono ben lungi dall’essere paragonabili al salto di portare un uomo sulla luna.
Video consigliati
Ho letto l'articolo e il signor Stephenson sottolinea alcuni punti positivi. Anche se sicuramente non abbiamo risolto alcuni dei problemi che ci affliggono dagli anni ’70 a causa della politica, penso che la nostra società sia ancora costantemente impegnata in innovazioni significative.
È facile indicare gli aeroplani e lo Space Shuttle come esempi di grande innovazione umana, insieme al lampadina, proiettore cinematografico, automobile, fonografo e tutte quelle altre invenzioni degli ultimi tempi che cambiano la vita secolo. Ma non è del tutto giusto dire che stiamo fallendo semplicemente perché qualcuno non ha superato la lampadina o non è sbarcato di nuovo sulla luna. In effetti negli ultimi dieci anni ci sono state molte innovazioni nella tecnologia delle lampadine, ma non si potrà mai sperare di ricevere la stessa quantità di attenzione. Prima del 20° secolo non disponevamo quasi praticamente di comodità moderne
Internet stessa è stata un’invenzione monumentale e in grado di cambiare il mondo, alla pari di qualsiasi altra cosa. Stiamo ancora esplorando le sue possibilità di ampia portata, di cui fa parte questo dibattito sulla posta elettronica. Si può sostenere che non abbiamo aeroplani abbastanza avanzati, ma grazie alla massiccia innovazione nelle tecnologie di comunicazione non abbiamo nemmeno bisogno di viaggiare tanto quanto prima.
Internet è stato, e continua ad essere, un progresso tecnologico colossale. Ma anche questa è una vecchia invenzione. TCP/IP, il protocollo di comunicazione su cui si basa Internet, è stato sviluppato all'inizio degli anni '70. L’e-mail non è cambiata molto da quando gli standard furono fissati a metà degli anni ’70. E Tim Berners-Lee ha lanciato la prima implementazione di successo di HTTP, che è la base del World Wide Web, quasi 22 anni fa. Facciamo ancora affidamento su queste tecnologie obsolete per gran parte di ciò che facciamo online. Va bene. Ma non definirei il risultato di queste tecnologie qualcosa di simile a un’innovazione sconcertante.
Il motivo per cui è facile citare esempi come gli aeroplani e le navette spaziali è perché si trattava di risultati monumentali – ed è esattamente ciò che credo ci manchi. Probabilmente hai ragione: gran parte della stagnazione che abbiamo è probabilmente dovuta allo stallo politico sempre più duro che vediamo qui negli Stati Uniti. Ma questa è una democrazia e spetta a noi come popolo chiedere di più, sia attraverso un’azione diretta del governo, come la NASA, sia attraverso azioni indirette azioni del governo, come massicce agevolazioni fiscali, sovvenzioni e altri incentivi per le università o le imprese private per trovare energie alternative praticabili, Per esempio. Il punto è che, qualunque sia il motivo, come nazione non abbiamo la determinazione necessaria per chiedere tali progressi.
Sto cercando qualcosa che ci faccia dire: "Wow, il mondo è un posto completamente nuovo adesso". Invece di semplicemente "Ottimo, penso che mi iscriverò".
Certo, tecnicamente Internet è nata anni fa, ma da allora ha continuato a progredire rapidamente. Le cose sono cambiate in modo abbastanza drammatico. Gli smartphone stanno diventando mainstream solo ora e l’informatica in generale sta cambiando rapidamente.
L'intero argomento sembra basato più sulla nostalgia che su qualsiasi altra cosa. Esistono moltissimi prodotti e tecnologie innovativi che hanno rapidamente trasformato il modo in cui pensiamo a tutto. Adesso abbiamo riprese dal vivo di Marte. Abbiamo viaggiato lì. Come non è significativo? È monumentale solo quando un uomo cammina lì? Questo è più simbolismo che altro. Abbiamo anche aziende che sviluppano veicoli spaziali commerciali. Abbiamo fatto passi da gigante anche nella robotica e in altri settori. Ogni giorno scriviamo di nuovi e sorprendenti progressi che cambiano le cose per le persone.
Penso che possiamo essere perdonati come società per essere stati eccessivamente entusiasti di Internet e dei computer per alcuni anni. Internet e i computer hanno ricevuto molta attenzione perché sono invenzioni che consentono una quantità quasi illimitata di nuove innovazioni e di cose impossibili. Sono molto più trasformativi di un aereo che viaggia a Mach 10 o di un viaggio sulla Luna. Stiamo assistendo alla realizzazione di decine di migliaia di piccole innovazioni che consentono all’intera popolazione di partecipare, qualcosa che non è mai accaduto prima nella storia umana. I progressi vengono condivisi.
Hai ragione, riprendo la mia precedente affermazione secondo cui Internet non ha creato innovazioni sconcertanti. E hai anche ragione nel dire che la nostra capacità di esplorare stelle, pianeti e galassie direttamente da casa è un risultato monumentale, qualcosa che nemmeno gli scrittori di fantascienza sono riusciti a prevedere o ispirare. Quindi mi hai portato lì.
Ma ancora non riesco a liberarmi della sensazione che siamo diventati compiacenti. Che ci stiamo accontentando abbastanza. Che la nostra immaginazione ha rallentato, si è ritratta e si è presa una pausa. Sì, ogni giorno accadono nuovi e sorprendenti progressi, come sappiamo entrambi. È solo che non mi sembra di aver mai assistito a qualcosa di così spettacolare come il primo volo, o anche la prima macchina. Forse è nostalgia, ma non la penso così. Non ho nostalgia della creazione degli aeroplani. Ciò è accaduto decenni prima della nostra nascita. Sto semplicemente dicendo che ciò che oggi chiamiamo innovazione non è altro che piccoli passi rispetto alla tecnologia già esistente. Auto migliori. Aerei migliori. Telescopi migliori. Accesso a Internet più veloce. Applicazioni di posta elettronica più efficienti. Computer wireless più piccoli. Tutte queste cose sono fantastiche. Ma non sono drasticamente nuovi.
È vero che l’innovazione è sempre un processo evolutivo, che nulla nasce dal nulla: è sempre una svolta su qualcosa che lo precede. E forse questo sta arrivando. Spero solo che arrivi presto e mi dimostri che mi sbaglio.
Penso che dimentichiamo quanto tempo ci è voluto che cose come automobili, aeroplani e altre fantasiose invenzioni diventassero ciò che conosciamo oggi. Ogni grande invenzione come queste sembra una grande rivoluzione in retrospettiva, ma si sono evolute per decenni e decenni, proprio come vediamo evolversi la rete oggi. È sorprendente quante cose in tutti i campi siano cambiate solo negli ultimi 10 anni, per non parlare di 20 o 30.
Detto questo, come nazione, ci siamo sicuramente riposati sugli allori. Anche se penso che l’innovazione tecnologica continui a verificarsi, abbiamo perso la spinta che avevamo negli anni ’70. Il filo di unità che era abbastanza forte da determinare un cambiamento massiccio negli anni ’50 e ’60 è scomparso e da quando è finita la guerra fredda, e soprattutto dopo gli attacchi di dieci anni fa, siamo perduti. Questa nazione, e altre, dovrebbero essere all’altezza della sfida dell’energia e dell’esplorazione, invece ci siamo accontentati di sederci e lasciare che il denaro fluisse. Quindi, sono con te, in un certo senso. Mi piacerebbe che smettessimo di essere così cinici e iniziassimo a credere in idee più grandi... soprattutto, mi piacerebbe che iniziassimo ad agire in base alle tante buone idee che sono state ignorate negli ultimi 30 anni.
Raccomandazioni degli editori
- Guerriglieri di Internet: all'interno della rivoluzione della banda larga fai-da-te con NYC Mesh
- SpaceX distribuisce più satelliti Internet Starlink in preparazione per il servizio premium
- La “rubrica” di Internet è difettosa e obsoleta. È tempo di un aggiornamento
- SpaceX rivela la data per la copertura Internet globale di Starlink
- SpaceX Starlink Internet potrebbe arrivare su una compagnia aerea vicino a te
