Oltre allo smalto, Beanie Babies e “Jock Jams Vol. 1", c'era solo una cosa che volevo scartare durante la Chanukkah del 1996: un animale domestico virtuale Tamagotchi. Sono tornata allegramente a scuola dalle vacanze invernali con il mio Tamagotchi blu e le unghie blu abbinate. La mania degli animali virtuali ha colpito duramente la mia scuola elementare e sembrava che tutti in quinta elementare portassero con sé il giocattolo delle dimensioni di un portachiavi. E se non avevi 10 anni a metà degli anni '90 probabilmente starai pensando a te stesso: "Tama-huh?"
Il giocattolo è stato lanciato dal produttore giapponese Bandai nel 1996 ed è ancora in circolazione oggi. È un gadget a forma di uovo che presenta uno schermo LCD di base con tre pulsanti sottostanti. C'è un "retroscena" nel giocattolo, su una specie aliena che depone un uovo sulla Terra ed è tuo compito allevare il bambino fino a renderlo adulto, attraverso le varie fasi della vita.
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Avendo avuto il Tamagotchi portato via dal suo insegnante più di una volta, posso dirti che la scuola è in parte responsabile del fallimento del giocattolo a soli due anni dalla sua uscita. Le prime versioni degli animali digitali non includevano un pulsante di pausa dedicato e gli animali erano inclini a morire molto rapidamente se lasciati incustoditi. Molte scuole finirono per bandire i giocattoli dalle aule perché i segnali acustici di un Tamagotchi affamato spesso disturbavano le lezioni.
Dopo una pausa piuttosto lunga, la versione aggiornata arrivò negli Stati Uniti nel 2004, facendo rivivere la rivoluzione Tama. Rendendosi conto che Bandai vende ancora oggi i modelli Tamagotchi sul suo TamaTown sito, mi chiedevo quante persone comprano ancora gli animali domestici virtuali nell'era dell'iPad.
Si scopre che i Tamagotchi non solo esistono ancora; in realtà hanno un bel seguito di culto. Ma trascorri un po' di tempo sui forum che frequentano: TamaTalk E Tama-Zona – e presto scoprirai che pochi fan del giocattolo sono paragonabili a un venticinquenne della Virginia di nome Erem J. Memisyazici.
Dal 1996, Memisyazici ha collezionato più di 400 Tamagotchi e il valore della sua collezione ammonta a migliaia di dollari. Ma Memisyazici non è noto solo per la sua collezione; mantiene anche la sua vasta gamma Canale Youtube dove esamina in modo approfondito gli animali domestici virtuali. Chiamato Ra nella comunità Tamagotchi, Memisyazici è una celebrità tra i fan di Tama.
Gli animali domestici virtuali hanno influenzato notevolmente la vita di Memisyazici. Studente di graphic design al New River Community College di Dublino, in Virginia, afferma che i Tamagotchi hanno influenzato ciò che fa a scuola. Ha basato le finali di marketing sulla loro popolarità internazionale.
Abbiamo parlato con questo fan sfegatato del suo amore per gli animali domestici virtuali, della sua gigantesca collezione, di come Tamagotchi è cambiato negli ultimi 16 anni e di come i giocattoli hanno cambiato la sua vita...
DT: Quando hai iniziato a collezionare Tamagotchi e come hai iniziato?
EREM: Tutto è iniziato nel 1996. Prima di quell'anno, non avevamo mai avuto nulla di simile agli animali domestici virtuali. Naturalmente allora i tempi erano diversi. Siamo cresciuti senza cellulari, computer e nemmeno Internet! Molte delle cose che i bambini oggi danno per scontate non esistevano. Pertanto, per quanto sciocco possa sembrare un animaletto pixel su uno schermo LCD ad alcuni bambini tecnologicamente viziati di oggi, per me è stato a dir poco magico! Era semplicemente vivo! Quel fascino non si è mai spento per me. Anche se la mania del Tamagotchi è morta nel 1998, ho mantenuto la mia passione. Quando finalmente furono reintrodotti al mondo nel 2004, la fiamma della mia passione per i Tamagotchi si riaccese.
Come è cambiato Tamagotchi negli ultimi 16 anni? È relativamente lo stesso o ci sono stati miglioramenti importanti?
Quando i Tamagotchi furono reintrodotti nel 2004, presentarono diverse nuove funzionalità. La più grande ovviamente dovrebbe essere la sua capacità di connettersi con altri Tamagotchi tramite una porta a infrarossi nella parte superiore del suo guscio. In questo modo, i nuovi Tamagotchi moderni sono stati in grado di connettersi e giocare con gli altri e persino di sposarsi! Nell'inverno dello stesso anno, il Giappone lanciò il Keitai Tamagotchi e il suo equivalente in America fu il V2. Questa versione ha introdotto nuovi personaggi e anche il sistema Gotchi Points. I Gotchi Points, che sono soldi Tama, ti hanno dato la possibilità di acquistare cibo, oggetti e accessori! A questi modelli è stato aggiunto un nuovo Tama Shop e giocando puoi guadagnare punti Gotchi da spendere lì.
La fine del 2008 ha inaugurato un nuovo concetto rivoluzionario per i Tamagotchi quando il Giappone ha rilasciato il primo Tamagotchi mai realizzato a colori! Da allora, sono state rilasciate diverse incarnazioni (tutte a colori), l'ultima delle quali è Tamagotchi P's rilasciata il mese scorso e, si spera, continuerà. Il Tamagotchi a colori ha introdotto gli sfondi, dove i tuoi Tamagotchi vivono in luoghi reali piuttosto che i Tamagotchi in bianco e nero del passato, che non presentavano sfondi. Con questo, ora siamo in grado di creare sfondi, giocattoli, vestiti, accessori, prodotti alimentari e molto altro su misura e inviarli al nostro Tamas tramite la porta IR! Ha reso i Tamagotchi personalizzabili e ha permesso alle persone di relazionarsi con i loro Tamagotchi in un modo che prima non era possibile.
Qual è il tuo Tama vintage preferito?
Il mio Tamagotchi vintage preferito dovrebbe essere Devilgotchi [nella foto a destra]. Questi sono molto rari e molto costosi ma ne vale la pena al giorno d'oggi.
Giochi ancora con i tuoi Tamagotchi? Se sì, quanto spesso?
Assolutamente! Partecipo spesso a schiuse di gruppo (dove tutti coloro che hanno accettato di unirsi tirano le linguette e avviano i loro Tamagotchi allo stesso tempo), e io blog i miei progressi con racconti e immagini. Di solito ho almeno un Tama sempre in funzione.
Sei mai stato imbarazzato o imbarazzato per la tua collezione?
No, se fossi imbarazzato, non li raccoglierei. Oltre a qualcosa che mi piace, considero la mia collezione un investimento.
Quanti Tamagotchi hai vissuto contemporaneamente?
Il massimo che potrei realisticamente gestire e accudire senza trascurarli sono cinque. Qualunque cosa in più, e dovrei trascurarli, e lo odio. Virtuale o no, quando avvii un Tamagotchi, senti una connessione emotiva.
Se la tua casa andasse a fuoco, quale Tamagotchi salveresti?
Probabilmente il più costoso, poiché sarebbe il più prezioso. Forse il mio Yasashii [nella foto a destra]? Ne ho visto uno venduto per $ 1.000 l'anno scorso, che è il prezzo più alto a cui li ho visti vendere.
Qual è il suo massimo e il minimo minimo come proprietario di Tamagotchi?
Penso che il momento peggiore dell'essere un proprietario di un Tama sia sicuramente quando uno dei tuoi Tamagotchi smette di funzionare o si rompe completamente. Molti Tamagotchi, se non maneggiati con la dovuta cura, saranno vittime della corrosione della batteria o della ruggine dovuta all'umidità. Quando acquisti online un Tamagotchi vintage nuovo nella confezione, è sempre un rischio perché non sai mai se funzionerà o meno quando tiri la scheda. Questo è il motivo per cui conservo sempre quelli della mia collezione senza batterie e con gel di silice per tenere lontana l'umidità. Per quanto riguarda il massimo, è quando vinco un Tamagotchi particolarmente raro a un prezzo davvero conveniente online, oppure quando riesco a ottenere un personaggio segreto che è davvero difficile da ottenere!
Dalla tua esperienza, la comunità Tamagotchi è più maschile che femminile o viceversa?
Sebbene ci sia un discreto numero di fan uomini là fuori, la maggior parte sono donne. In effetti, una delle lamentele che noi fan maschi abbiamo avuto nei confronti di Bandai riguarda tutti i colori femminili in cui rilasciano i Tamagotchi! Poiché si rivolgono principalmente a una clientela femminile, rilasciano molti rosa!
Trascorri più tempo con gli amici nella vita reale o online?
Oh mio Dio. Non sono un eremita antisociale che vive nei boschi o qualcosa del genere. Sicuramente la vita reale. Ho molti amici online, ma parlare con qualcuno faccia a faccia o sullo schermo di un computer non è la stessa cosa.
Hai stretto amicizia tramite i forum Tama che hai incontrato nella vita reale? Che ne dici di eventuali relazioni?
Ho fatto molti di amici tramite i forum Tama! Anche se non ne ho incontrato nessuno nella vita reale, li considero cari amici! Mi tengo in contatto tramite Facebook e, ovviamente, Tama-Zone. Per quanto riguarda le relazioni, una volta mi sono avvicinato a qualcuno che ho incontrato tramite un forum Tama, ma ahimè, come con la maggior parte delle relazioni a distanza, non sono andato molto lontano.
Potresti mai uscire con qualcuno che non ha mai sentito parlare di Tamagotchi? Se sì, cosa accadrebbe se questa persona sapesse cosa fossero i Tamas ma non avesse alcun interesse?
È come non voler uscire con qualcuno perché non ha il tuo stesso colore preferito. È assurdo. Ovviamente uscirei con qualcuno indipendentemente da ciò che provano per i Tamagotchi. Ancora una volta credo sia importante affermare che i Tamagotchi non sono miei vita, sono semplicemente un hobby. Niente di più.
Hai mai posseduto un vero animale domestico?
Sono cresciuto con animali veri di tutti i tipi e attualmente ho un gatto.
In cosa pensi che Tamagotchi differisca dalle altre comunità di gioco?
Proprio come giocare con il tuo animale domestico è diverso dal giocare a un gioco da tavolo! I giochi sono divertenti e tutto il resto, ma alla fine non esiste una connessione personale nel modo in cui puoi connetterti con un Tama. L'obiettivo principale della maggior parte dei giochi (anche se sono sicuro che ci siano delle eccezioni) è giocare, vincere e finire. Con Tamagotchis, fai nascere un bambino indifeso, prenditi cura di lui e guardalo crescere. C’è una connessione emotiva lì. Ti preoccupi della tua piccola Tama.
Ti senti anche solo leggermente strano nello sviluppare connessioni personali con un pezzo di plastica?
Non vivo su una montagna come Gollum del Signore degli Anelli, aggrappato a un Tamagotchi che va, "precioussss..." Pensa alla connessione emotiva che si potrebbe avere per il proprio animale domestico virtuale come il salvataggio del gioco di qualcuno su una Xbox. Hanno impiegato tempo e impegno per arrivare a quel punto e sarebbero piuttosto sconvolti se il salvataggio del gioco andasse perso all'improvviso, giusto? Stessa cosa con un Tamagotchi. Dedichi tempo e impegno a prendertene cura e ti arrabbieresti se venisse cancellato all'improvviso. Non crollerei e non cadrei a pezzi o altro.
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