Robot ovunque: la grande promessa dei robot umanoidi

Per qualche ragione, noi umani sembriamo determinati a creare robot che ci somiglino. Una cosa è certa, però: produciamo robot umanoidi da molto tempo e stanno iniziando a diventare davvero bravi. Questo è Robot ovunque - uno spettacolo in cui raccontiamo la lenta ma costante acquisizione da parte dei nostri futuri signori robot e vi mostriamo come si stanno facendo strada praticamente in ogni aspetto della vita moderna

I robot sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, ma una delle costanti della nostra storia della robotica è l'obiettivo di creare un robot umanoide che abbia l'aspetto, i suoni e le azioni proprio come facciamo noi umani. Forse il motivo per cui cerchiamo di creare robot a nostra somiglianza è il narcisismo. O forse è per ragioni pratiche. O forse è solo perché agli esseri umani piacciono le sfide. In ogni caso, costruire macchine che assomiglino e si comportino come esseri umani ha sempre fatto parte della nostra visione di ciò che i robot potrebbero e dovrebbero essere.

I robot simili all'uomo risalgono ai tempi della robotica stessa. Alcuni dei primissimi prototipi di robot furono progettati per avere forma e funzione umanoidi. Eric the Robot fece il suo debutto nel 1928 alla Exhibition of the Society of Model Engineers di Londra. Questo "Uomo di Latta" è stato progettato per tenere il discorso di apertura quando il Duca di York non poteva partecipare. Erik è salito sul palco, si è alzato in piedi, si è inchinato al pubblico e ha tenuto un discorso di apertura di 4 minuti. Tecnicamente il discorso è stato dato via radio da qualcuno nel backstage, ma la tecnologia era comunque piuttosto impressionante. Nel 1939, Westinghouse fece debuttare Elektro, un gigantesco robot umanoide alto 7 piedi in grado di parlare fino a quando 700 parole usando un giradischi all'interno del petto e che sapeva anche far esplodere un palloncino e fumare sigarette.

A parte il fumo di sigaretta, questi robot erano ancora molto primitivi e sarebbero rimasti tali per un altro mezzo secolo circa. Intorno al 2000, i robot umanoidi iniziarono a fare un grande ritorno, in particolare attraverso il robot Asimo della Honda, che finalmente aveva la capacità di camminare sulle proprie gambe. Asimo è stato il culmine di decenni di lavoro per consentire alle macchine di camminare, correre ed equilibrarsi proprio come un essere umano. Asimo poteva anche riconoscere oggetti in movimento, gesti, suoni e persino volti, che gli permettevano di interagire con gli esseri umani.

Asimo rappresentò un punto di svolta nella robotica umanoide e presto la velocità e la complessità di queste macchine esplosero. Questi robot ora potrebbero muovere le mani in modi molto abili, esprimere espressioni facciali e giocare a calcio. Negli ultimi anni abbiamo visto robot umanoidi completi di pelle e fattezze umane, così come robot di aziende come Boston Dynamics che, in un attimo In pochi anni, sono passato dal camminare a malapena all'abilità di navigare su terreni irregolari e ghiacciati, per poi acquisire la capacità di correre, fare parkour e fare salti mortali all'indietro con sollievo.

Il ritmo del progresso nella robotica umanoide continua ad accelerare. Siamo ora a un punto in cui la prospettiva di poter vivere e lavorare insieme a questi robot non solo è possibile, ma è probabile che accada nel prossimo futuro.

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