È morto all’età di 82 anni Neil Armstrong, il primo uomo a mettere piede sulla Luna il 20 luglio 1969.
La morte di Armstrong è stata annunciata in un comunicato rilasciato da NBC a nome di Tom Stafford, un ex astronauta che la moglie di Armstrong ha chiamato per informarlo della sua scomparsa sabato. La famiglia ha detto: "La prossima volta che esci in una notte limpida e vedi la luna che ti sorride, pensa a Neil e fagli l'occhiolino".
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Sebbene siano state rivelate poche informazioni riguardanti la causa esatta e la posizione, i rapporti hanno indicato che Armstrong è morto a causa di complicazioni dovute a una procedura cardiovascolare. La procedura in questione era l'intervento di bypass cardiaco a cui si sottopose Armstrong a causa delle arterie coronarie bloccate.
Dopo aver messo piede sulla Luna con Edwin Aldrin, detto Buzz, Neil Armstrong ne ha lasciato un altro segno indelebile nella storia quando, come è noto, scherzò: “Questo è un piccolo passo per l’uomo, un passo gigantesco per umanità."
Armstrong era un uomo tranquillo che stava per conto suo e si allontanava dalle luci brillanti della stampa e dei media mainstream, ma non era estraneo ad esprimere il suo malcontento per la posizione del presidente Obama sulla cancellazione della futura luna con equipaggio missioni. Armstrong testimoniò davanti al Congresso nel 2010 per fare pressione per la protezione del programma Constellation, che avrebbe inviato una nuova nave chiamata Orion e un equipaggio sulla Luna entro il 2020.
Nonostante l’attenzione su Marte, che è diventato il nuovo beniamino mediatico del programma spaziale della NASA dopo il riuscito atterraggio di Curiosity, Armstrong sosteneva che i viaggi tra la Terra e la Luna sarebbero stati un banco di prova ideale per affinare i ritardi di trasmissione tra di loro pianeti. Ci sono voluti più di 14 minuti affinché le informazioni dal controllo della missione raggiungessero Curiosity. Obama alla fine ha cancellato il programma Constellation sulla base del fatto di aver già speso 9 miliardi di dollari e di essere “in ritardo rispetto al programma e privo di innovazione”.
Mentre l’attenzione della NASA si è spostata su un nuovo pianeta, Armstrong ha lasciato dietro di sé un’eredità che ha ispirato generazioni future di mettere piede su altri pianeti sconosciuti con la speranza che un giorno l'uomo possa colonizzare un pianeta diverso da quello Terra.
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