Come funzionano i trasmettitori e i ricevitori wireless?

Le reti wireless, sorprendentemente, trasmettono dati su un filo. Il filo in questione è il cuore di un'antenna Wi-Fi. Sia l'antenna dei trasmettitori che dei ricevitori nelle reti wireless si basano sulle proprietà del cavo per trasmettere dati come segnale radio.

Le onde radio sono disturbi elettromagnetici che si irradiano in tutte le direzioni. Quando una corrente passa lungo un filo, genera un campo magnetico attorno a quel filo. I trasmettitori Wi-Fi sfruttano questo fattore per inviare una corrente in uscita sul filo di rame all'interno di un'antenna. Il filo è messo a terra a un'estremità e non collegato all'altra estremità. La messa a terra significa che ogni segnale si dissipa quasi immediatamente, ma la presenza della carica sul filo crea momentaneamente un campo di forza che genera un'onda radio.

Il metallo è un conduttore sia di elettricità che di magnetismo. Quando il segnale delle onde radio esce dal trasmettitore, si "attaccherà" a qualsiasi oggetto metallico che incontra. Quindi devia e percorre la lunghezza di quell'oggetto metallico. Ecco perché grandi oggetti metallici, come i frigoriferi, bloccano il segnale Wi-Fi e creano zone morte. Il segnale passa attraverso l'involucro di plastica dell'antenna ricevente e colpisce il filo di rame all'interno. Quindi viaggia lungo quel filo, che porta a un adattatore di rete wireless. L'adattatore di rete interpreta l'impulso elettronico in dati e lo passa al computer o al router che serve.

Le onde radio pulsano come una serie di increspature. Le increspature hanno un ritmo e lasciano il trasmettitore a un ritmo regolare. Questa è la frequenza. Per "frequenza" si intende il numero di onde, chiamate "cicli", emesse al secondo e si misura in hertz. I sistemi Wi-Fi operano all'interno della banda di frequenze delle microonde. Questo intervallo è misurato in migliaia di milioni di cicli al secondo. Un miliardo di hertz è un gigahertz (GHz). Standard Wi-Fi diversi utilizzano frequenze diverse. Il sistema 802.11a utilizza 5 GHz. I sistemi 802.11be 802.11g utilizzano 2,4 GHz. Il sistema Wi-Fi più recente si chiama 802.11n e utilizza sia 2,4 GHz che 5 GHz.

I trasmettitori Wi-Fi generano un'onda portante. Questa è un'onda standard che pulsa alla frequenza del sistema. L'adattatore di rete wireless converte i dati del computer in un impulso elettronico, che ha anche una forma d'onda. Unisce l'onda di dati con l'onda portante per il trasporto. Questa si chiama "modulazione". Quando la scheda di rete ricevente riceve l'onda, sottrae l'onda portante e converte l'onda di dati recuperata in dati binari per il computer o il router. Questo si chiama "demodulazione".