Un giorno mio suocero mi chiamò chiedendomi aiuto per scaricare della musica per il nuovo lettore MP3 che aveva appena comprato ad un mercatino dell'usato. "Penso di ricordare come si fa", ho risposto.
La verità è che non scaricavo musica da più di un anno. Non posseggo nemmeno un lettore MP3 da più di cinque anni, e quando l'ho fatto era la dolce versione U2 dell'iPod, che era ancora più avanzata del lettore RCA da 256 MB che aveva appena acquistato.
Il suo telefono attuale è una sorta di cellulare Samsung a conchiglia che somiglia più o meno al telefono che dovevo portarmi dietro con quell'iPod U2 cinque anni fa. Qui sta il problema: la tecnologia oggi si muove più velocemente di quanto possiamo ragionevolmente aspettarci che tutti tengano il passo.
Il divario digitale tra i nostri cittadini più poveri e la tecnologia che il mondo moderno considera fondamentale è ormai consolidato. Ma esiste anche un altro divario digitale tra i nostri cittadini più anziani e tutti i tipi di tecnologia che il resto della società ritiene ormai indispensabili.
Le generazioni più giovani hanno spostato gli obiettivi dei nostri genitori e nonni quando si tratta di musica. Avevano appena iniziato a capire che dovevano adottare questi nuovi dischi scintillanti chiamati CD quando abbiamo cambiato il gioco, rendendo i CD obsoleti. Per scaricare musica ti serviva solo un piccolo dispositivo chiamato lettore MP3 e l'accesso a Internet. Mio suocero ha appena ricevuto quel promemoria, ma è già troppo tardi. Se provassi a spiegargli Spotify, potrebbe svenire.
Non possederà mai un smartphone perché è semplicemente troppo complicato per lui. Nella sua generazione, non è solo. In effetti, è nel maggioranza schiacciante. E a quella maggioranza sarà impedito di consumare musica, scattare e condividere foto e video e connettersi online con le persone entro il prossimo decennio. Gli strumenti che queste persone utilizzano per svolgere tali compiti sono già obsoleti o lo saranno presto. Chiedi e basta Miglior acquisto, che diventa sempre più obsoleto ogni trimestre.
Quando si tratta di smartphone, non abbiamo semplicemente spostato i paletti per queste persone. Abbiamo spostato lo stadio. E ho dimenticato di dirgli dov'è. E hanno aumentato il prezzo dei biglietti.
Qualunque sia la ragione, sembra che i più giovani abbiano più tempo da dedicare all’apprendimento delle nuove tecnologie rispetto ai pensionati o semi-pensionati. Naturalmente, il divario di apprendimento non è troppo grande tra iTunes e Spotify, ad esempio. Le persone come me possono passare da iPhone ad Android per capriccio perché la maggior parte della terminologia è la stessa.
Ma a queste persone anziane manca la comprensione di base che le persone della mia età (sui trent’anni) ricevevano da qualche parte all’epoca di Napster. Se ti sei perso il corso "Introduzione ai gadget" alla fine degli anni '90, la tua pendenza di apprendimento potrebbe essere troppo ripida per compensare. Quindi, quando si tratta di smartphone, hanno semplicemente rinunciato. Per l’80% della loro vita i telefoni venivano utilizzati esclusivamente per effettuare chiamate. Per più della metà della loro vita i telefoni sono rimasti attaccati al muro. Ora vanno ovunque e fanno qualsiasi cosa, se hai le competenze necessarie.
Quando parlo della generazione di mio suocero non parlo degli anziani. Gli anziani si aspettano di essere esclusi dalle ondate tecnologiche. Fa parte dell'essere vecchi. Ma mio suocero ha solo sessant’anni e sta facendo un coraggioso tentativo di rimanere rilevante dal punto di vista tecnologico. Usa la posta elettronica e Skype ed è piuttosto pratico con la fotocamera digitale che gli abbiamo regalato per Natale un paio di anni fa. Ma il salto dal telefono a conchiglia che porta al collo come uno spacciatore di metà degli anni '90 a quello di base Androide telefono sarà semplicemente troppo bello. Rimarrà indietro, tecnologicamente parlando, con decenni rimasti da vivere.
La soluzione, per come la vedo io, è in realtà abbastanza semplice: aiutarli.
Prendi un iPad a tuo figlio e trascorri un pomeriggio mostrandogli come usarlo. Possono scrivere e-mail, Skype, scattare foto e video, navigare Facebooke molte altre attività che probabilmente già svolgono o desiderano. L’unica cosa che non possono fare è effettuare telefonate tradizionali. Anche gli appassionati di Android possono ammettere che iOS è molto semplice da imparare e che l'iPad è anche più grande di molti altri tablet concorrenti, in modo che possano vederlo più facilmente e sentirsi più sicuri nel toccare con le dita. Può anche fungere da gateway per un telefono più complicato di loro scelta.
Non penso sia un eufemismo affermare che questa potrebbe essere la seconda questione più cruciale nel campo della tecnologia, dopo il tradizionale divario digitale creato dalla povertà. Le persone con molto carburante nel serbatoio rischiano di essere escluse dallo stile di vita della nostra società, saturo di tecnologia. È un disservizio nei confronti dei nostri genitori permettere che ciò accada.
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