Catturare un MP3 su iTunes è facile. Farlo non lo è. Ecco uno sguardo dietro le quinte su ciò che serve per creare la musica che diamo per scontata.
La tecnologia ha fatto molto per rendere la musica più facile da distribuire che mai, ma produrla rimane un compito immenso. Artisti, produttori e tecnici del suono possono dedicare ore, settimane e mesi a distillare solo un paio di minuti di audio impeccabile. Sia che alla fine ti raggiunga come un album in vinile da inserire su un giradischi, o un quarto di milione di uno e zero che scaricherai in pochi secondi, ecco come viene creata la musica.
Video consigliati
Registrazione
Il primo passo per registrare una canzone è ovvio: catturare i suoni in modo da poterli riprodurre in seguito. Esistono diversi modi per farlo, ma la maggior parte ha in comune i seguenti dispositivi:
- un microfono per convertire il suono in impulsi elettrici
- un preamplificatore per aumentare la forza di questi segnali
- supporto di registrazione per memorizzare i suoni catturati per un successivo richiamo
Decidere se registrare in digitale (come nella registrazione sul disco rigido di un computer) o in analogico (come nella registrazione su nastro da 2 pollici) è una considerazione importante. La registrazione digitale è relativamente semplice. Il segnale analogico proveniente dal microfono deve essere convertito in un segnale digitale comprensibile dal computer, ma le “interfacce” per eseguire questa conversione stanno diventando sempre più comuni e meno costose. Con una configurazione digitale, basta premere "registra" e il computer e l'interfaccia faranno tutto il lavoro pesante, elaborando il segnale audio su uno e zero e memorizzandolo sul disco rigido.
Imparentato
- Come scaricare musica da SoundCloud
- Come aggiungere membri della famiglia al tuo abbonamento Apple Music
- I televisori WebOS di LG ottengono un'app Apple Music nativa
Nonostante questa facilità, molti musicisti preferiscono la registrazione su nastro per la sua fedeltà e capacità di gestire segnali forti in un modo più “musicale” rispetto al digitale. Il nastro ha però i suoi svantaggi.
"Ovviamente, lo svantaggio del nastro è l'editing, ma è un piccolo prezzo da pagare per quel suono caldo e burroso", afferma Ryan Northrop, batterista dei Figli degli Unni. “Non puoi modificare con il nastro senza tagliarlo o registrare sopra ciò che hai fatto in precedenza. A differenza del digitale, non puoi eseguire il punch in [registrare nuovamente una breve sezione audio] e correggere le cose, a meno che tu non sia un mago o qualcosa del genere.
Il nastro è anche molto più costoso della registrazione su disco. Un album completo può utilizzare quattro bobine di nastro analogico da 2 pollici per una spesa totale di oltre $ 1.200. Inoltre, devi trovare un registratore funzionante e un ingegnere esperto nel suo utilizzo, entrambi sempre più rari nel nostro ambiente dominato dal digitale.
Miscelazione
La registrazione moderna in genere produce più file audio – per voce, chitarra, batteria – a volte fino a 100 o più. Questa è chiamata registrazione multitraccia. Il tuo stereo non è in grado di riprodurre 100 file audio diversi contemporaneamente. È qui che entra in gioco il mixaggio. Il missaggio combina le registrazioni multitraccia in un formato che gli stereo consumer possono gestire.
Pat Kearns, proprietario di Portland PermaPress Studios, paragona l'impasto alla cottura di una torta. “Per prima cosa, prendi tutti gli ingredienti e accendi il forno: avvia la sessione e riproduci l'audio. Quindi mescoli insieme gli ingredienti secchi. Questo di solito significa bilanciare la sezione ritmica (batteria e basso)," dice. “Poi inizi a mettere gli ingredienti bagnati nel mix: chitarre, tastiere e voce. Mettilo in una padella e mettilo nel forno - [che puoi pensare come] "stampare" il mix, solitamente in stereo. Lascialo raffreddare, poi servilo e goditelo, sul tuo iPod o su qualsiasi altro dispositivo su cui ti piace la musica."
Come per la registrazione, anche durante il mixaggio viene presa in considerazione la scelta tra analogico e digitale. Se le tue registrazioni sono digitali, puoi utilizzare software come Pro Tools di AVID o Logic Pro di Apple per elaborare e combinare i singoli file audio e non lasciare mai il tuo computer. Tuttavia, molti preferiscono combinare i segnali audio “nel regno analogico”, spesso utilizzando una console di missaggio come il Soundworkshop Series 34 di Kearns, nella foto sopra.
Per un mix analogico, un segnale viene inviato al mixer, dal nastro o dai file digitali elaborati un'interfaccia digitale-analogica: un componente dell'apparecchiatura che ricrea un segnale analogico da uno digitale rappresentazione. Una volta che i suoni sono stati indirizzati alla console, il tecnico del missaggio può apportare regolazioni precise a ciascuno prima che i segnali vengano combinati per formare il mix stereo.
Molti musicisti preferiscono il missaggio analogico perché è possibile utilizzare apparecchiature “outboard” – dispositivi fisici che suonano meglio dei loro equivalenti virtuali. Forse ancora più importante, le singole registrazioni vengono combinate – o “sommate” – nel mixer utilizzando la fisica reale invece di una simulazione al computer, che non potrà mai eguagliare la fedeltà della vita reale.
Masterizzazione
Anche se la combinazione dei segnali multitraccia dà come risultato un mix che può essere rivisto su uno stereo di casa, la maggior parte degli album viene sottoposta a un processo chiamato mastering prima di essere rilasciata al pubblico. Il mastering crea la fonte da cui verranno prodotte tutte le copie future di quell'opera.
"Il mastering è l'arte di trasformare una raccolta di mix in un disco raffinato e coeso", afferma Chris Vita di Masterizzazione di Vita.
Dove il mixaggio crea canzoni da registrazioni multitraccia, il mastering crea album di moda dalle canzoni. "Il processo di mastering può essere sostanzialmente diviso in due compiti principali", afferma Vita, "'addolcire' i mix con quantità sottili e giudiziose di segnale elaborazione (principalmente equalizzazione e compressione) e organizzazione delle tracce nell'ordine previsto completo di silenzio o dissolvenze incrociate come transizioni." Il risultato è un prodotto integrato che può essere consegnato all'ascoltatore, dove esisteva solo una raccolta di media scarsamente connessi Prima.
Il mastering è di fondamentale importanza per le pubblicazioni di alta qualità, sebbene possa essere un processo misterioso. Un lavoro di mastering buono o cattivo può creare o distruggere un album, soprattutto per quelli con i gusti più esigenti.
Distribuzione
La scelta finale che fa l'artista è come consegnare il proprio lavoro ai propri fan. Fortunatamente, non ci sono mai stati modi migliori o più numerosi per farlo.
I dischi in vinile rimangono la scelta numero uno degli audiofili e degli hipster grazie alla loro alta fedeltà (per i primi) e cool (per i secondi). Tuttavia, il vinile è anche il metodo di distribuzione più costoso. Le tariffe minime di produzione supereranno probabilmente i 600 dollari. Inoltre, i mix devono essere masterizzati in modo specifico per compensare i limiti del vinile, una spesa che può facilmente eguagliare o superare altri costi di produzione. Il vinile, per molti il mezzo di distribuzione più desiderabile, purtroppo è anche il meno raggiungibile. Le cassette sono ancora un'opzione per coloro che cercano la distribuzione analogica, ma sono ancora meno i potenziali ascoltatori ad averla registratori funzionanti piuttosto che giradischi funzionanti: una limitazione importante per le band che cercano di raggiungere il massimo pubblico.
I CD sono probabilmente la scelta più popolare per la distribuzione di musica agli spettacoli. Con gli stessi 600 dollari che si acquistano solo 100 dischi da 7 pollici è possibile acquistare 500 CD completi da un'azienda come Cravedog. Sono disponibili anche tirature più brevi, ma il prezzo unitario è molto più alto di quello delle tirature più grandi. Le band con budget limitati, come molte, possono sempre masterizzare i CD da sole. Sebbene la loro importanza nel complesso sia diminuita, i CD continueranno a essere una parte importante dell’ecosistema di distribuzione, soprattutto per gli artisti con un budget limitato.
Non è mai stato così facile distribuire la propria musica online. Ciò è in gran parte dovuto a Bandcamp, la cosa migliore capitata ai musicisti indipendenti dai tempi di MySpace. Fornisci brani Bandcamp e un account PayPal e potrai avere un negozio di musica online attivo e funzionante in pochi minuti. Bandcamp non richiede costi di iscrizione, ma perderai una parte significativa delle tue entrate a causa delle sue commissioni e di quelle di PayPal. Nonostante ciò, Bandcamp sta rapidamente diventando la lingua franca per le vendite di musica online.
Profitto... ma, probabilmente, no
Per produrre un album possono essere necessarie enormi quantità di tempo, impegno e denaro. I passaggi precedenti non includono nemmeno la scrittura della musica da registrare, un processo che di per sé può richiedere mesi o addirittura anni di lavoro.
Le ricompense per la fatica di un artista sono spesso scarse. Pochissimi recupereranno i soldi spesi per i loro progetti discografici, e ancora meno riceveranno un compenso per il tempo investito. Per la maggior parte, la musica rimane un lavoro d’amore, e per di più costoso.
Se la musica è qualcosa che ti piace, ricorda: farla è difficile e costoso. Coloro che lo producono meritano il nostro sostegno. Tienilo a mente la prossima volta che il tuo amico musicista ti assilla per sostenere un progetto Kickstarter.
[Immagine in alto per gentile concessione di Oliver Sved/Shutterstock]
Raccomandazioni degli editori
- Come passare da Spotify ad Apple Music
- Come scaricare musica da Spotify per l'ascolto offline
- Come riprodurre Apple Music su un dispositivo Alexa
- I possessori di AirPods e Beats possono ottenere Apple Music gratuitamente per 6 mesi
- Come lo spettacolo virtuale dei premi musicali MAMA 2020 ha portato la tecnologia a un livello completamente diverso
