I veicoli fuoristrada affermano di poter andare ovunque, ma non possono. Le auto, le moto da cross e gli ATV non possono volare, né nuotare. La FAA potrebbe avere qualcosa da dire sulla prima, ma la Gibbs Sports Amphibians del Michigan spera di raggiungere la seconda. Il Gibbs Quadski è il figlio mutante di un ATV e di una moto d'acqua.
A terra il Quadski si comporta come un normale ATV, ma premendo un pulsante le ruote si ritraggono e la potenza viene trasferita dal differenziale posteriore a un'elica. Quella potenza (175 cavalli e 103 piedi-libbra di coppia, 140 CV in acqua) proviene da un motore a quattro cilindri da 1,3 litri di una motocicletta BMW K1300.
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Come con ogni veicolo che non è né una cosa né l'altra, ci sono dei compromessi. Nonostante le sue notevoli dimensioni, il Quadski può trasportare un solo pilota. È anche la trazione posteriore, che può limitare le sue prestazioni su percorsi difficili.
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Anche l’automobilismo anfibio non è economico. Gibbs non ha definito il prezzo, ma i rappresentanti dell'azienda affermano che il Quadski costerà circa $ 40.000. Sono tanti soldi per un quad, anche se può guidare sull'acqua.
Il Quadski potrebbe avere dei difetti, ma ciò non sorprende considerando quanto sia stato difficile il suo sviluppo. Gibbs sviluppa la tecnologia dei veicoli anfibi dal 1996, spendendo 200 milioni di dollari e accumulando oltre 300 brevetti. Finora il risultato di tutto quel lavoro non è stato nulla.
Gibbs ha trascorso anni cercando di portare sul mercato l'Aquada, un'auto anfibia, ma è stata silurata (nessun gioco di parole) dalle questioni e dai regolamenti dei fornitori. Ciò non sorprende data la storia movimentata dei veicoli anfibi. L'Amphicar tedesco fu un fallimento nelle vendite, e anche i DUKW della seconda guerra mondiale che fornirono forniture a sostegno di Si diceva che le invasioni alleate (e che ora trasportano i turisti nei “Duck tour”) guidassero “come camion nell’acqua e barche su terra."
Quando sarà in vendita a novembre, il Quadski potrebbe essere il primo veicolo anfibio a essere venduto in quantità significative. Gibbs ha rivenditori in Florida, Texas, New York e nel Midwest.
A parte i problemi tecnici, perché qualcuno dovrebbe volere un ibrido ATV-jet ski? Permetterebbe sicuramente agli avventurieri all'aria aperta di viaggiare in linea d'aria, ma a un altro livello, è semplicemente fantastico. Ora, se solo Gibbs potesse aggiungere delle ali...
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