Pagato da un comitato di azione politica chiamato Committee to Protect Florida, l'organizzazione creata uno spot pubblicitario di trenta secondi che raffigura una donna anziana che usa un deambulatore e inizia ad attraversare la strada mentre una “macchina senza conducente” attraversa un segnale di stop. L'annuncio dell'attacco è stato probabilmente creato per convincere gli elettori a votare contro Jeff Brandes per un seggio aperto al Senato, a rappresentante dello stato che ha recentemente sostenuto la legislazione che consente l’uso di auto autonome e senza conducente strada. Il Nevada aveva già recentemente approvato una legislazione simile, rendendo la Florida il secondo stato a consentire al veicolo a guida autonoma di Google di circolare legalmente su autostrade e strade normali.
Oltre la scena di una Prius grigia che attraversa con noncuranza lo stop, la voce fuori campo di una donna anziana chiama le auto senza conducente “telecomandate” come se qualcun altro guidasse l’auto con un secondario dispositivo. Inoltre, alla fine dello spot pubblicitario viene riprodotto un clip audio di un veicolo che frena bruscamente e si schianta contro qualcosa.
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Secondo Forbes, le persone dietro la pubblicità hanno anche preso una citazione di Forbes fuori contesto secondo cui le auto senza conducente erano più pericolose della guida. L'articolo prendeva in giro specificamente l'idea che le auto senza conducente dovrebbero essere le uniche auto ammesse sulla strada una volta diventate mainstream nei prossimi cinque-dieci anni.
Ironicamente, il prototipo dell’auto di Google ha percorso circa 300.000 miglia senza un solo incidente e dispone di numerosi sensori di sicurezza attorno all'auto per evitare di colpire le persone per strada o altro oggetti. Inoltre, gli anziani potrebbero trarre maggiori benefici da questo tipo di tecnologia poiché i problemi legati all’invecchiamento rendono più difficile la guida sicura di un veicolo. All'inizio di quest'anno, Google ha prodotto un video dell'auto senza conducente che aiuta un anziano cieco residente in California a svolgere commissioni come fermarsi a ritirare in lavanderia o rotolare attraverso la finestra drive-through di un fast food per ritirare tacos.
In un'intervista con L'Atlantico, Brandes ha dichiarato “È fantastico avere una conversazione con persone tra i 30 e i 40 anni su questa tecnologia. Capiscono: è come un cellulare. Naturalmente lo avremo tutti tra qualche anno. Le persone anziane sono semplicemente un po’ confuse dall’intera faccenda. Pensano solo che tu stia inventando cose e poi dirai che sono stati rapiti dagli alieni. Non capiscono veramente che questa tecnologia esiste. È vero.”
Prima di votare sulla legislazione sostenuta da Google, Brandes ha avuto l’opportunità di sedersi al volante la Google Car e viaggiare ad una velocità di 70 miglia all'ora senza toccare il volante o il pedali. Ha definito la tecnologia una versione più avanzata del controllo automatico della velocità. Anche altri politici della Florida hanno potuto provare l'auto prima di votare la proposta di legge; un metodo convincente poiché, secondo Brandes, il disegno di legge è stato approvato all'unanimità.
Secondo il Tempi di Tampa Bay, l'inetto annuncio pubblicitario ha fatto ben poco per dissuadere gli elettori dal sostenere Brandes. Stasera, il politico di San Pietroburgo ha vinto il seggio al Senato statale nel Distretto 22 dopo aver battuto il rivale politico Jim Frishe.
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