Comcast ha messo oggi i pezzi sul tavolo per un gioco che spera porterà all'assorbimento di Time Warner Cable per creare un conglomerato di super media. Dopo aver completato la richiesta notifica Hart-Scott-Rodino presso il Dipartimento di Giustizia, la società ha presentato le necessarie domande congiunte e di interesse pubblico Dichiarazione con la FCC oggi, e il vicepresidente esecutivo di Comcast David Cohen testimonierà domani davanti a una commissione giudiziaria del Senato per perorare la sua causa per il fusione.
Per delineare la sua difesa della fusione che consoliderà una quantità di potere senza precedenti linee media, dalle partecipazioni via cavo e infrastrutture a banda larga, alle trasmissioni e ai contenuti multimediali controllo, Cohen è andato su Internet questa mattina in un blog.
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Nella sua argomentazione, Cohen tenta di sostenere la fusione delineando diverse ragioni per cui “Comcast e TWC sono migliori insieme per milioni di clienti e aziende”. Cohen rilancia a litania di vantaggi proposti nel suo post per sedare le preoccupazioni di una moltitudine di parti, comprese le affermazioni secondo cui la fusione fornirà velocità Internet più elevate (in particolare per i clienti TWC), una “rete completamente aggiornata” con un servizio altamente affidabile e sicuro, servizi VOD “robusti”, un impegno per la diversità e l’inclusione e “l’estensione delle regole Open Internet della FCC sulla rete neutralità."
Quest’ultimo punto sembra fare riferimento all’accordo di stretta di mano di Comcast per sostenere la neutralità della rete, o fair play online, fino al 2018, che potrebbe in realtà essere il miglior argomento di Comcast. Quando la società acquistò NBC Universal, accettò di sostenere la neutralità della rete come parte dell’accordo. Per ora, grazie a La recente vittoria legale di Verizon, la FCC non è in grado di garantire la neutralità della rete di base secondo le norme attuali. La fusione potrebbe potenzialmente rafforzare l’accordo di Comcast per l’ombrello di TWC, aggiungendo la neutralità della rete di base per un mercato della banda larga più ampio.
Comcast detiene già molte chiavi e questo accordo le darà molto di più con cui giocare.
Tuttavia, come sottolineato da coloro che si oppongono alla fusione – una sorta di coalizione che include politici al congresso, gruppi di difesa dei consumatori, aziende concorrenti e Gli odiatori di Comcast in tutta la nazione: la fusione sembrerebbe mettere troppo potere nelle mani di Comcast e distruggere la concorrenza fondamentale su più media mercati. In altre parole, Comcast detiene già molte chiavi e questo accordo le darà molto di più con cui giocare.
La nozione di mancanza di concorrenza nel caso in cui la fusione dovesse procedere non è una nozione teorica del capitalismo su scala più ampia, ma una regola fondamentale del dollaro e del centesimo. Come è stato citato in a recente articolo di DT sull'argomento, il procuratore senior per la conoscenza pubblica John Bergmayer lo ha spiegato in modo molto succinto: “Aumentando i costi di suoi rivali e partner commerciali, un Comcast ampliato aumenterebbe i costi per i consumatori, che alla fine ne pagheranno i costi fatture. Sarebbe in grado di impedire agli altri di innovare, pur subendo poche pressioni per migliorare il proprio servizio”.
Questa è la paura di più parti, ed è ciò che probabilmente i consumatori dovranno affrontare se la fusione procederà. Con così tanto potere in tutti i settori, perché Comcast dovrebbe innovare o aggiornarsi quando la maggior parte dei suoi abbonati non ha alternative valide? Nel frattempo, l’accordo potrebbe far salire alle stelle i prezzi già elevati dell’accesso americano a banda larga rispetto alla concorrenza, mentre Comcast essenzialmente controlla il prezzo. Non buono.
Dai numeri
Per coloro che non hanno seguito esattamente cosa significherà in termini numerici la fusione delle due maggiori MSO, ecco una rapida ripartizione delle attuali partecipazioni di entrambe le società, dei soldi che cambiano di mano e di cosa comporterà una fusione Significare.
- Una combinazione di circa 34 milioni di abbonati video, ovvero circa il 28% degli abbonati della nazione
- Un totale di 31 milioni di abbonati a banda larga, ovvero tra il 34 e il 40% di tutti gli accessi a banda larga
- Uno spin-off di 3 milioni di attuali abbonati di Comcast a MSO più piccoli
- Una portata geografica molto più ampia, che espande l’attuale forte presenza di Comcast sulla costa occidentale, Pennsylvania e Florida fino ai territori di TWC a New York, Ohio e Texas
- 45,2 miliardi di dollari in azioni e contanti per la vendita
- Una proposta di riacquisto da parte del conglomerato di circa 10 miliardi di dollari in azioni Comcast
Cattivo sangue
Ulteriore preoccupazione è la notoriamente pessima valutazione del servizio clienti di Comcast. Secondo Business Insider, i punteggi ASCI (American Customer Satisfaction Index) di Comcast del 2013 erano tristemente bassi, con i consumatori che classificavano è la terza più bassa per quanto riguarda i servizi telefonici, la seconda più bassa per i servizi televisivi e l'ultima per quanto riguarda i servizi Internet Fornitori. E in quella che sembra una coincidenza sorprendentemente sfortunata, stamattina lo stesso giorno della presentazione alla FCC, Comcast è stata nominata la La peggiore compagnia d'America secondo il consumista – la seconda volta che l'azienda si è guadagnata il disonore. Ahia.
Ciò che accadrà in futuro man mano che Comcast procederà probabilmente modellerà il panorama dei video e della banda larga negli anni a venire. In un momento in cui l’intero paradigma multimediale è in continuo cambiamento, questo tipo di consolidamento è preoccupante. Scopriremo quanta influenza ha Comcast mentre prepara domani la sua difesa principale davanti alla commissione del Senato.
Cosa ne pensi della fusione? Cohen ti ha convinto? Fateci sapere nei commenti.
[Aggiornamento: questo articolo è stato integrato per riflettere il nuovo titolo assegnato a Comcast dal Consumerist come "peggiore azienda in America", 4/8/2014]
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