Le immersioni in grotta non sono qualcosa che fai casualmente: ok, potresti, ma lo sconsigliamo. Infatti la National Speleological Society, l'associazione speleologica statunitense, incoraggia fortemente gli speleologi a non divulgare l'ubicazione delle grotte sui siti web o con il passaparola. Ciò è dovuto in parte al pericolo che corre la speleologia, ma anche alla riduzione degli atti vandalici e dei danni ambientali.
A causa del silenzio e della sfida fisica implicita, è difficile determinare esattamente in cosa ti stai cacciando prima di raggiungere il sito vero e proprio. È difficile lavorare sulle tue capacità o prepararti all'impresa prima di guidare a testa alta.
Dave Jackson risolve questo problema con CaveSim, che consente ai potenziali speleologi di provare questo sport fornendo un ambiente virtuale di grotta interna. È un modo interessante per proteggere la fragile natura delle caverne, colmando allo stesso tempo la disconnessione con i potenziali speleologi. Il dispositivo di Jackson è simile a una palestra di roccia in quanto è una simulazione controllata che consente agli scalatori di provare la speleologia senza acquistare attrezzatura, iscriversi a club o pagare per i tour.
Secondo il Sito web di CaveSim, Jackson ha avuto l'idea dopo aver partecipato a un seminario sul salvataggio in grotta nel 2008. All'epoca non esisteva nulla di simile al CaveSim, quindi gli organizzatori della conferenza hanno creato una grotta improvvisata con mobili e nastro adesivo. Sfortunatamente, questo ha creato cattive abitudini negli speleologi soccorritori che si sono tradotte nella vera grotta in cui il seminario si è esercitato in seguito. Parti della grotta sono state danneggiate a causa di errori commessi dagli alpinisti.
Jackson ha impiegato due anni per creare la grotta virtuale lunga 48 piedi che si torce e si piega su un'area di 13×18 piedi. CaveSim include funzionalità simili a quelle di una grotta con sensori elettronici integrati che dimostrano il feedback sulle prestazioni degli speleologi. Quando ti arrampichi attraverso una vera grotta, sbattere contro le formazioni può essere dannoso sia per te che per l'ambiente circostante; con il sistema di sensori, CaveSim incoraggia i partecipanti a strisciare con la stessa attenzione che farebbero durante la realtà.
Al momento esiste solo il CaveSim originale di Jackson. Jackson e sua moglie Tracy viaggiano in tutto il paese per partecipare a vari eventi di speleologia con CaveSim. Attualmente, i Jackson stanno tentando di ottenere un trailer su cui poter fissare il CaveSim in modo permanente e renderlo più facile da trasportare.
I Jackson offrono anche sistemi di grotte personalizzati da vendere a parchi di divertimento, palestre di arrampicata e attività simili. A causa delle grandi dimensioni e della limitata capacità produttiva, i Jackson offrono i loro servizi solo su piccoli volumi per le aziende interessate. Sebbene il sito Web non contenga informazioni sui prezzi, immaginiamo che si tratti di una situazione di "richiesta di dettagli".
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