Una coalizione di gruppi di difesa pubblica annunciato Martedì intenzione di presentare un reclamo formale alla Federal Communications Commission (FCC) contro la decisione di AT&T di bloccare definitivamente le chiamate di chat video FaceTime sulla sua rete cellulare clienti. I gruppi affermano che AT&T viola le regole di neutralità della rete della FCC.
La nuova versione di FaceTime, che verrà lanciata mercoledì come parte di iOS6, consente agli utenti di effettuare chiamate tramite il servizio wireless 3G o 4G LTE invece che solo tramite Wi-Fi come la versione precedente. Tuttavia, AT&T consentirà solo ai clienti che si iscrivono al suo nuovo servizio Piani dati “Mobile Share”. per utilizzare FaceTime sulla propria rete cellulare. Gli abbonati AT&T che dispongono di piani dati illimitati o a più livelli precedenti sono bloccati con FaceTime solo Wi-Fi.
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Né Verizon né Sprint, gli altri due principali operatori statunitensi che offrono dispositivi Apple, intendono imporre tale restrizione.
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La denuncia contro AT&T
La coalizione, che comprende Stampa libera, Conoscenza pubblica, e il Open Technology Institute della New America Foundation, ha informato AT&T dell'intenzione di presentare un reclamo in a lettera (PDF) pubblicato martedì. I gruppi affermano che le restrizioni di AT&T sull'utilizzo di FaceTime violano la disposizione “No Blocking” della FCC, in cui si afferma che le aziende non possono "bloccare le applicazioni che competono con i servizi di telefonia vocale o video del fornitore, fatta salva una ragionevole gestione della rete".
"Rendere disponibile l'uso mobile dell'applicazione solo a quei clienti che pagano per messaggi vocali e di testo illimitati danneggia sia gli individui che l'innovazione", si legge nella lettera. “Chiediamo invece che AT&T renda disponibile a tutti i suoi clienti questa caratteristica fondamentale dei popolari dispositivi iPhone e iPad, nel rispetto delle regole di Open Internet che “preservare Internet come piattaforma aperta che consente la scelta dei consumatori, la libertà di espressione, il controllo dell’utente finale, la concorrenza e la libertà di innovare senza autorizzazione.'"
La posizione di AT&T
AT&T non ha risposto immediatamente alla mia richiesta di commento. L’azienda però ha insistito un post sul blog del 22 agosto che le sue restrizioni FaceTime non violano le regole di neutralità della rete della FCC in quanto FaceTime è preinstallato sugli iPhone e iPad di Apple e quindi non è soggetto alle stesse regole delle app che i clienti devono scegliere di scaricare loro stessi.
"Le regole di neutralità della rete della FCC non regolano la disponibilità per i clienti di applicazioni precaricate sui telefoni... Piuttosto, riguardano se i clienti sono in grado di scaricare app che competono con i nostri servizi di telefonia vocale o video", ha scritto Bob Quinn, vicepresidente senior della regolamentazione federale e capo della privacy di AT&T Ufficio. "AT&T non impedisce ai clienti di scaricare tali applicazioni legali e esistono diverse app di chat video disponibili nei vari app store che servono particolari sistemi operativi… Pertanto, non esiste la neutralità della rete violazione."
Domande, domande, domande
A questo punto ci restano più domande che risposte. La domanda più grande, ovviamente: AT&T viola le regole sulla neutralità della rete della FCC? È impossibile dirlo a questo punto (la FCC dovrà fare quella chiamata), ma in base alla formulazione della regola stessa e all'argomentazione di AT&T sul motivo per cui non sta infrangendo la regola, sono pendente verso "sì".
La regola afferma che i fornitori di telefonia mobile non possono “bloccare le applicazioni”. Questa è una formulazione sfortunata. Se la regola dicesse che queste aziende non possono “bloccare”. la funzionalità di applicazioni" o "il download di applicazioni”, o una combinazione delle due, allora non saremmo seduti qui a chiederci la forza delle argomentazioni di AT&T. Dopotutto, AT&T sta chiaramente bloccando una funzionalità dell'app FaceTime per alcuni clienti: nulla di poco chiaro al riguardo. Ma non blocca del tutto l'applicazione. Inoltre, la regola non differenzia le app preinstallate dalle app che i clienti scaricano a propria discrezione, una distinzione che conferisce alla posizione di AT&T un cuore pulsante.
Quindi, in sostanza, la questione si riduce a cosa significa "bloccare le applicazioni". Se la FCC dovesse decidere che ciò significa che un provider di telefonia mobile non può bloccare alcuna funzionalità di un'app come FaceTime, è molto probabile che AT&T violi la normativa. Se dovesse decidere che la frase significa qualcos'altro, allora l'azienda potrebbe benissimo essere al sicuro.
Tuttavia, anche se la FCC dovesse sostenere l’interpretazione più ampia della regola, AT&T potrebbe comunque trovarsi dalla parte giusta della normativa. La norma afferma inoltre che l’applicazione è “soggetta a una ragionevole gestione della rete”. Ed è abbastanza È possibile che il motivo per cui AT&T limita FaceTime su cellulare sia perché la sua rete non è ancora in grado di gestirlo il carico. Come ha affermato Quinn di AT&T nel suo post, la società “monitorerà l’impatto dell’aggiornamento a questo popolare l'app precaricata ha sulla nostra rete a banda larga mobile", il che suggerisce che gli ingegneri di AT&T non sono ancora sicuri di cosa fare aspettarsi.
Come ho detto, non ci restano altro che domande.
Che ruolo ha Apple in tutto questo?
Dato il ragionamento di AT&T secondo cui FaceTime è precaricato e quindi rispetta regole diverse rispetto alle app, dobbiamo scarichiamoci, Apple potrebbe facilmente chiarire le cose semplicemente escludendo FaceTime come impostazione predefinita su iPhone e iPad. Apple non ha ancora risposto alla mia richiesta di commento, quindi non posso affermare di conoscere i suoi piani. Ma tralasciando FaceTime sembra come una mossa che Apple eviterebbe, in quanto potrebbe comportare l'utilizzo dell'app da parte di molte meno persone, oltre ad altre conseguenze impreviste. Inoltre, questo è essenzialmente un problema di AT&T, non di Apple. Quindi non trattenere il fiato affinché Cupertino risolva questo problema.
Cosa succede dopo?
Innanzitutto, AT&T deve decidere se rischiare un'azione da parte della FCC su questo problema. Dopotutto, l'unico motivo per cui i gruppi hanno informato AT&T della loro intenzione di presentare un reclamo formale è che vogliono che AT&T cambi volontariamente la politica.
"Il nostro obiettivo finale in questo processo è che AT&T smetta di bloccare FaceTime in violazione delle regole di Open Internet", mi ha detto via email Jodie Griffin, un avvocato dello staff di Public Knowledge. “Siamo solo all’inizio di questo processo ora: abbiamo dato il preavviso [martedì], quindi AT&T ha 10 giorni [da martedì] per invertire la rotta. Supponendo che AT&T non modifichi la sua politica di blocco FaceTime, presenteremo quindi un reclamo formale alla FCC.
Se AT&T si rifiuta di cambiare la sua politica, le cose si complicano. La FCC verrà coinvolta e deciderà se AT&T viola le sue regole. Se la FCC dovesse prendere una decisione del genere, potrebbe costringere AT&T a rivedere la sua politica FaceTime, ma a questo punto, questo rimane un grande “se”.
"Il modo più diretto per la FCC di indurre AT&T a invertire la sua politica è confermare che la condotta di AT&T è vietata dalle regole di Open Internet e ordinare ad AT&T di smettere di bloccare FaceTime", ha affermato Griffin. “Detto questo, è anche possibile che la protesta pubblica, come la copertura critica della stampa, possa convincere AT&T a fare marcia indietro prima della decisione della FCC”.
Cosa sai fare?
I clienti AT&T che non hanno ancora un piano Mobile Share hanno una serie di opzioni, indipendentemente da tutto questo trambusto legale. Queste opzioni includono:
- Passa a un piano di condivisione mobile
- Passa a Verizon o Sprint, che non bloccherà FaceTime su cellulare per nessuno
- Basta usare FaceTime tramite Wi-Fi
- Scarica Skype per iPhone o iPad, che sostanzialmente fa la stessa cosa di FaceTime, e Volere lavorare sulla rete cellulare di AT&T
Conclusione
AT&T ha circa nove giorni a partire da oggi (mercoledì 19 settembre) per decidere se vuole cambiare la sua politica su FaceTime sulla funzionalità cellulare. In caso contrario, il reclamo dei gruppi verrà presentato alla FCC, che dovrà poi decidere se le sue regole sono state infrante. In altre parole, ciò potrebbe richiedere del tempo. Skype ha già un aspetto migliore.
Immagine del punto interrogativo tramite rvlsoft/Shutterstock
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