Scambieresti la tua chiave magnetica con un impianto di microchip? Per molti, la risposta è sì

Vent’anni fa, alla fine del 1998, un professore quarantaquattrenne del Dipartimento di Cibernetica dell’Università di Reading nel Regno Unito venne sottoposto a una procedura insolita. Kevin Warwick ha optato per un intervento chirurgico elettivo in cui un chip RFID (dispositivo di identificazione a radiofrequenza) è stato impiantato sotto la pelle del braccio sinistro. Utilizzando antenne sparse nel suo laboratorio, il professor Warwick era in grado di controllare l'ambiente circostante con poco più di un gesto della mano in stile Jedi.

"All'ingresso principale [del mio laboratorio], una casella vocale gestita dal computer diceva 'Ciao' quando entravo", scrisse in seguito della sua esperienza. “Il computer ha rilevato i miei progressi nell’edificio, aprendomi la porta del mio laboratorio mentre mi avvicinavo e accendendo le luci. Durante i nove giorni in cui l’impianto è stato inserito, ho eseguito atti apparentemente magici semplicemente camminando in una direzione particolare”.

L'accoglienza che la procedura ha ricevuto da parte della stampa è stata più o meno quella che ci si aspetterebbe. Ai giornalisti non piace altro che la possibilità di lanciare titoli divertenti in risposta a un outré un po’ di follia nel ciclo delle notizie. Sebbene alcuni organi di stampa lo abbiano trattato seriamente, c'è stato sicuramente qualcosa di più di una piccola copertura ironica, come il titolo di CNNl'articolo di "È questo che ti dà fastidio o sei semplicemente felice di vedermi?”

In un mondo in cui la maggior parte delle case americane stava appena iniziando a orientarsi verso Internet e le case intelligenti erano qualcosa fuori dal comune I Jetson, l'acrobazia di Warwick è sembrata a molti una battuta finale, piuttosto che uno sguardo alla tecnologia ancora a venire.

Il business dei chip

Per parafrasare il comico apocrifo e poco divertente, la gente sicuramente non sta ridendo adesso. Questo mese è stato riportato nel Regno Unito Custode E Telegrafo giornali che le aziende d’oltreoceano stanno impiantando microchip, grandi quanto un chicco di riso, nelle mani dei dipendenti. Questi chip RFID possono essere utilizzati per consentire ai dipendenti l'accesso a parti riservate degli edifici aziendali o modalità di accesso ai sistemi informatici, senza l'inconveniente delle chiavi magnetiche smarribili.

"Sarebbe vero dire che l'interesse è enorme", ha affermato il dottor Stewart Southey, Chief Medical Officer dell'azienda svedese. Biohax internazionale, ci ha detto. Biohax è stata fondata cinque anni fa dal fondatore Jowan Österlund dopo dieci anni e mezzo di lavoro nel settore del piercing e della modificazione corporea. "Riceviamo numerose volte al giorno richieste da aziende e individui che desiderano adottare la nostra tecnologia o collaborare con noi", ha continuato Southey.

Ha continuato descrivendo i vantaggi di tali microchip. Per i dipendenti questi includono la possibilità di entrare negli edifici e nelle aree sicure senza doversi ricordare di portare con sé una tessera di accesso, senza doverlo fare ricordare nomi utente o password per più account di sistema di lavoro e persino poter acquistare cibo in mensa senza richiedere un portafoglio. Per le aziende, ciò può significare un inserimento più breve del nuovo personale, una migliore gestione degli accessi e l’eliminazione della necessità di riemettere le carte perse, il che significa una minore dipendenza dalla plastica. "Stiamo lavorando continuamente per aumentare la funzionalità", ha affermato Southey.

Steven Northam è il fondatore di BioTeq, un'azienda che si descrive come uno dei principali specialisti di impianti di tecnologia umana del Regno Unito. BioTeq ha già impiantato i suoi chip RFID nelle mani di persone che lavorano in alcuni settori del settore finanziario del Regno Unito e settori dell'ingegneria, e ha anche fornito chip ad altri paesi in Europa, insieme al Giappone e Cina.

Northam sottolinea l'entusiasta mercato in crescita dei chip RFID, ma sottolinea anche (come ha fatto Southey) che la sua azienda lascia all'azienda la scelta se utilizzare o meno gli impianti di microchip individuale. "Ora riceviamo richieste quotidiane sugli impianti di microchip umani, principalmente da persone che lavorano per aziende che utilizzano RFID/NFC sistemi di accesso che desiderano scambiare il proprio badge identificativo con un impianto", ha affermato. “Vediamo meno aziende che cercano di offrire il servizio ai dipendenti e non abbiamo mai sentito parlare di un’azienda che richieda o imponga l’inserimento di un microchip a qualcuno come parte del lavoro. Le considerazioni etiche al riguardo sono enormi.

L'enigma etico

Forse non sorprende che siano queste considerazioni etiche a preoccupare molte persone. Le nostre opinioni sulla tecnologia sono spesso influenzate dalla nostra conoscenza del mondo prima che quella particolare tecnologia arrivasse. Ad esempio, associamo l’inserimento di microchip tramite chip RFID al possesso di animali perché è qui che viene visto più frequentemente. Quando tali cose vengono applicate agli esseri umani, è quindi forse naturale che le associamo a domande su dinamiche di potere e disumanizzazione – anche se, come sottolineano entrambe le società, la tecnologia lo è, al momento, interamente opzionale.

Southey sottolinea che l'attuale chip fornito da Biohax non prevede funzionalità GPS, il che significa che non può essere utilizzato per tracciare l'esatta geolocalizzazione dei dipendenti. Una cosa del genere è possibile monitorando gli accessi, ma nota che è già così.

"Le aziende già 'tracciano' le schede attività dei dipendenti, gli accessi alle porte e gli accessi ai computer attraverso la tecnologia attuale", ha affermato. “Offriamo almeno gli stessi servizi attualmente disponibili, ma senza l'inconveniente della smart card. Oltre a ciò, stiamo lavorando sull’applicazione della tecnologia blockchain in modo che la privacy, la sicurezza dei dati, l’integrità e il controllo siano restituiti all’utente. Abbiamo in programma di fornire una soluzione di identità auto-sovrana con capacità di autorizzazione granulare che protegga gli utenti”.

Una persona che è più che felice di vedere i tag RFID guadagnare slancio? Il professor Kevin Warwick, oggi visiting professor all'Università di Coventry nel Regno Unito e autore del libro Io, Cyborg. “Le discussioni che stiamo avendo ora su questo – dovremmo o non dovremmo farlo – sono le discussioni che pensavo avremmo avuto 20 anni fa”, ci ha detto.

Warwick, che ha continuato a esplorare le tecnologie di bodyhacking nel corso della sua carriera, vede un enorme potenziale nei chip RFID. Anche se i casi d'uso aziendali sono uno di questi, egli ritiene che tali chip, se dovessero diventare mainstream, potrebbero rivelarsi estremamente utili per gli utenti.

"Un'altra grande area di applicazione che vedo sarebbe il controllo passaporti negli aeroporti", ha continuato. “Ci sono sempre code enormi e se venisse utilizzato un impianto – non che tu debba averlo – potresti ottenere un accesso molto più rapido. La cosa importante da tenere presente è che un chip come questo può contenere tutti i tipi di informazioni, non solo un numero identificativo. Quindi ci sono enormi potenziali applicazioni nel settore sanitario, dove potrebbe essere utilizzato per archiviare cartelle cliniche, come i dettagli dei farmaci di cui qualcuno ha bisogno per l’epilessia”.

Il fatto che storie come questa facciano ancora notizia significa forse che il mondo in generale non ha ancora raggiunto la visione di Warwick degli anni ’90. Ma è anche chiaro che, nel bene e nel male, ci stiamo avvicinando ogni giorno di più. Sei pronto per inizia la tua nuova vita da cyborg?

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