Quelli della HBO Westworld ha una media di 11,7 milioni di spettatori lordi, sovraperformando Game of Thrones E Vero detective durante punti simili nelle loro stagioni di debutto.
Quindi, non sorprende che la rete abbia dato il via libera a una seconda stagione del western di fantascienza, inizialmente ispirato al film originale di Michael Crichton.
Per i fan più appassionati, tuttavia, c'è un altro modo di vivere l'esperienza Westworld universo. La nuova divisione interna di realtà virtuale di HBO ha trascorso l'ultimo anno a lavorare con Westworld i creatori Jonah Nolan e Lisa Joy per creare un'esclusiva esperienza di realtà virtuale HTC Vive, che trasporta fan alle conferenze TechCrunch Disrupt e New York Comic Con di quest'anno direttamente nella versione virtuale del parco. E questo è solo l’inizio dell’attenzione di HBO sull’esplorazione della realtà virtuale, della realtà aumentata e delle esperienze di realtà mista.
Ryan Wilkerson, vicepresidente dell'experience design presso HBO, ha affermato che la società ha effettivamente iniziato il suo viaggio nella realtà virtuale cinque anni fa, molto prima ancora che Vive fosse annunciato.
"Abbiamo riconosciuto il ruolo che la tecnologia avrebbe svolto per il nostro servizio e il modo in cui raccontiamo le storie", ha dichiarato Wilkerson a Digital Trends. “Di conseguenza, abbiamo deciso di effettuare un sostanziale investimento in capitale umano riunendo un team tecnologico di altissimo livello. I membri di questo team provengono da noi dai settori della tecnologia, dei giochi e del digitale/servizi di streaming industrie. Non solo hanno un’attitudine tecnica e un talento eccezionali, ma hanno anche esperienza nel lavorare fianco a fianco con i creativi per aiutarli a potenziare la loro voce”.
"Quale modo migliore per amare i nostri spettacoli che immergersi in essi?"
La prima incursione dell'azienda nella realtà virtuale è avvenuta attraverso una partnership esterna con Framestore VR Studio e Relevant, che ha creato il Il Trono di Spade: scala la Barriera esperienza che ha debuttato nel 2014 e ha fatto il giro del mondo. Wilkerson ha spiegato come “l’esperienza 4D”, che includeva un piatto rumoroso, fosse la prova di come un’esperienza fisica potesse svolgere un ruolo fondamentale nell’illusione della presenza.
"Ha fatto un ottimo lavoro con il ritmo e il trasporto delle persone in un mondo familiare spettacolo e inevitabilmente ti porta verso una reazione emotiva (e talvolta fisica), "Wilkerson disse. "L'esperienza è stata ben accolta e, a giudicare dalle battute che le persone erano disposte ad aspettare, ci ha mostrato che c'è un reale desiderio di vivere le storie in questo modo."
Da allora HBO ha investito molto nella sua divisione VR, che è suddivisa in più team in tre locali, che comprendono artisti, sound designer, designer UX e ingegneri con background di fascia alta gioco. Gli sviluppatori lavorano a stretto contatto con i dirigenti creativi e di programmazione della HBO, nonché con i team di social media e marketing.
"La realtà virtuale ha la promessa di creare davvero un'esperienza speciale per la narrazione, che i team creativi con cui lavoriamo possono utilizzare in un modo unico e avvincente", ha affermato Wilkerson. “In questo momento siamo agli inizi della sua evoluzione; per noi si tratta di sperimentare e capire come i team creativi e tecnologici lavorano insieme per utilizzare questo mezzo nel miglior modo possibile”.
Ingresso a Westworld
Quando il team VR di HBO ha deciso di sviluppare questa particolare esperienza con Westworld team creativo, Wilkerson sapeva che sarebbe stata una collaborazione davvero speciale, che avrebbe unito la CG in tempo reale, il video live-action a 360 gradi e la progettazione ambientale basata sulla posizione. L'esperienza funziona sull'Unreal Engine 4 di Epic Games, che alimenta anche videogiochi popolari come The Coalition Ingranaggi di guerra 4 ed esperienze di realtà virtuale come Phosphor Games L'esperimento Brookhaven.
Nell'anno precedente a questo progetto, il team si è concentrato sulla ricerca e sviluppo per tutti gli aspetti della realtà virtuale tecnologia, inclusi motori runtime, performance dei personaggi in tempo reale, videocamere a 360 gradi e pipeline di contenuti.
"Dopo l'incontro con Jonah e Lisa, era chiaro che avevamo la possibilità di sfruttare gran parte della nostra esperienza di ricerca e sviluppo per un progetto davvero ambizioso", ha affermato Wilkerson. “Il nostro obiettivo principale era massimizzare la tecnologia per realizzare la visione di Jonah e Lisa per l’esperienza: avevano idee nuove e stimolanti che volevamo davvero dare vita. Il nostro secondo obiettivo era imparare il più possibile e applicare tale conoscenza ai nostri progetti futuri”.
La produzione in realtà virtuale si è svolta parallelamente alle riprese live action della serie, che hanno permesso al team tecnico di girare sul set al Melody Ranch con Westworld E Breaking Bad la regista Michelle MacLaren dirige la storia originale in realtà virtuale. Nolan e Fox sono stati coinvolti nelle sessioni iniziali di brainstorming e il team di sceneggiatori della serie ha contribuito a definire la direzione dell'arco narrativo.
"Puoi essere un eroe o un cattivo, ma sei anche parte della nostra storia, in un modo mai fatto prima."
"Ci sono stati buoni scambi durante questa fase, riguardo a ciò che era possibile fare sulla piattaforma e a come questo potesse supportare al meglio la narrazione", ha detto Wilkerson. "I tagli grezzi di CG e filmati sono stati gradualmente integrati nella build, il che ci ha permesso di valutare il ritmo e la continuità."
Il risultato finale è un'esperienza che racconta una storia originale, permettendoti allo stesso tempo di entrare nel vivo Parco a tema Westworld, completo di scelta di pistola e munizioni prima di essere trasportato nella natura Ovest. Naturalmente, questo essere Westworld, possono verificarsi dei problemi, ma non rovineremo l'esperienza per i fan che devono ancora provarlo. Basti dire che i luoghi chiave sia nel parco che dietro le quinte svolgono un ruolo nell'esperienza di realtà virtuale su scala locale che include oggetti di scena fisici. Il giocatore è anche in grado di fare scelte che influenzeranno l'esperienza.
"Dato che è pensato per essere visto insieme a un ambiente fisico, il nostro obiettivo era renderlo un'esperienza unica e avvincente, indipendentemente dalla rigiocabilità", ha affermato Wilkerson. “Alla fine, abbiamo raggiunto un equilibrio di cui siamo davvero soddisfatti; puoi essere un eroe o un cattivo, ma sei anche parte della nostra storia in un modo mai visto prima”.
Solo l'inizio
"Crediamo che ci siano vantaggi sia nei video a 360° che nella realtà virtuale CG in tempo reale, e siamo felici di unirli insieme nel Westworld esperienza”, ha spiegato Wilkerson. “Detto questo, il senso di iniziativa personale e la capacità di influenzare il mondo erano parte integrante dell’idea di realizzazione della fantasia Westworld. Fin dai primi giorni in cui abbiamo sperimentato la demo di proto-Vive presso gli uffici di Valve Software, sapevamo di voler sfruttare la presenza su scala locale e l'input del controller. La tecnologia e la nostra esperienza si sono combinate perfettamente per far sì che ciò accadesse”.
Dato l'investimento interno che HBO ha fatto nella realtà virtuale, il Westworld l’esperienza funge da trampolino di lancio per l’azienda. Wilkerson ha affermato che HBO esplorerà sempre l’arte del possibile e la realtà virtuale è una parte naturale di questo viaggio. “VR e realtà mista lo sviluppo si sta muovendo così incredibilmente velocemente che è emozionante vedere il mezzo guadagnare sempre più adozione mainstream”, Wilkerson disse. “Abbiamo recentemente annunciato, al Google IO 2016, la presenza di HBO sulla piattaforma Google Daydream e stiamo lavorando duramente per portare le nostre app e i nostri contenuti al pubblico quest’inverno. Ovviamente questi sono gli inizi, ma abbiamo piani a lungo termine per la realtà virtuale, quindi i fan di HBO dovrebbero assolutamente rimanere sintonizzati per vedere come si evolverà nel tempo per diventare sempre più coinvolgente”.
HBO e aziende simili avranno sempre più un nuovo pubblico in crescita con cui connettersi. Oltre a Google Daydream, Sony ha lanciato la propria PlayStation VR, mentre Oculus Rift e Vive continuano a rivolgersi agli appassionati di PC più accaniti.
"La realtà virtuale può essere uno strumento davvero potente nelle mani di un creativo, consentendo un diverso asse di narrazione"
Le esperienze VR continueranno ad andare di pari passo con la visione di programmazione complessiva di HBO, che si impegna non per “fare spettacoli che piacciano a tutti, ma piuttosto fare spettacoli che qualcuno ami”, come ha detto Wilkerson Esso.
"Questo è in sintonia con noi mentre esploriamo la realtà virtuale, poiché ha il potenziale per aggiungere un'altra dimensione alla nostra programmazione originale", ha aggiunto Wilkerson. “Quale modo migliore per amare i nostri spettacoli se non immergersi in essi? Certamente non è adatto a tutti gli show, ma per quelli in cui funziona, aggiunge uno strato avvincente alla storia e alla costruzione del mondo”.
Inoltre, ha affermato Wilkerson, la realtà virtuale consente a produttori, scrittori e registi di esplorare le storie in un modo speciale. "La realtà virtuale può essere uno strumento davvero potente nelle mani di un creativo, consentendo un diverso asse di narrazione che è molto divertente da esplorare e sperimentare, sia per il creatore che per il pubblico."
Con una base in crescita di visori VR su dispositivi mobili, PC e console di gioco, non dovrebbe passare molto tempo prima che i fan possano entrare nei numerosi universi della HBO in modi completamente nuovi.
