Icona NuForce uDAC-2
Prezzo consigliato $129.00
“NuForce uDAC-2 è un accessorio ben costruito, super portatile e dal suono eccezionale per qualsiasi proprietario di laptop o computer desktop...”
Professionisti
- Basso rumore e ottima resa sonora
- Molta potenza in uscita
- Funziona con alimentazione USB
- Estremamente portatile e ben costruito
Contro
- Non compatibile con cuffie estremamente sensibili
- Alcuni problemi di bilanciamento dei canali con impostazioni di volume estremamente basse
- L'uscita RCA è variabile, non fissa
Conosco NuForce da un po' di tempo ormai e ho notato l'azienda per la prima volta circa cinque anni fa, quando è stata lanciata ho scoperto un amplificatore arancione brillante chiamato Reference 9SE, che ho potuto ascoltare in audio spettacolo. Sono rimasto impressionato da quanto suonasse naturale e potente l'amplificatore e sono contento di quanto il team NuForce sembrasse con i piedi per terra.
Passiamo a 4 mesi fa, quando l'uDAC-2 di NuForce è finalmente arrivato sulla mia scrivania. Dico “finalmente” perché, a quanto pare, il pezzo era arrivato diverse settimane prima ma non mi era stato trasmesso perché il mio editore stava ancora indagando su alcuni feedback evidentemente negativi che erano stati pubblicati su qualcuno blog.
Si scopre che l'unica stampa che l'uDAC-2 sembrava aver raccolto in quel momento proveniva da un blogger che aveva misurato le prestazioni del dispositivo, ha confrontato NuForce riguardo alle sue osservazioni, poi ha criticato il produttore non solo per la sua risposta alle sue affermazioni ma anche per il suo approccio generale alla ingegneria. Cavolo!
Quindi ho riportato l'uDAC-2 alla mia scrivania, l'ho collegato al mio laptop e ho collegato il... Sennheiser HD598cuffie Stavo lavorando in quel momento e ho iniziato ad ascoltare. Mentre lo facevo, ho cercato il blog di questo ragazzo. Mentre leggevo, sentivo che il mio cervello veniva lentamente fatto a pezzi. Attraverso le mie orecchie si riversava un suono molto soddisfacente mentre attraverso i miei occhi infuriava un'ondata di tecnica misurazioni e commenti scontenti che spiegano perché ciò che stavo ascoltando non poteva assolutamente suona bene.
Poco dopo aver terminato l'eccesso di pagine dedicate a denigrare l'uDAC-2, mi è venuto in mente che lo scrittore aveva completamente mancato il bersaglio. È un peccato anche perché, per qualche motivo, il suo pezzo rimane una delle poche "recensioni" dell'uDAC-2, che in realtà sembra più una disputa personale tra lui e NuForce.
Da quel momento in poi ho ignorato le osservazioni del blogger e ho continuato il mio lavoro, utilizzando nel frattempo NuForce Icon uDAC-2 come banco di prova in molte delle mie recensioni sulle cuffie. Con il passare del tempo sono arrivato a capire cosa c'è di veramente eccezionale in questo piccolo DAC/amplificatore per cuffie e cosa potrebbe presentare qualche miglioramento. Sento che è giunto il momento di esprimere la mia opinione su questo piccolo apparecchio audio personale.
In questa recensione dell'uDAC-2, mi propongo di spiegare quanto suona bene questo dispositivo, chi trarrà beneficio dall'usarlo e perché ritengo che la valutazione del blogger in questione sia fuori base.
Fuori dalla scatola
Il NuForce Icon uDAC-2 è confezionato in una scatola di plastica un po' scadente. Sento solo che la confezione dovrebbe riflettere la solida qualità costruttiva che è evidente quando si tiene il pezzo tra le mani. Sebbene l'uDAC-2 non sia affatto pesante, ha un'apparente solidità che ti fa capire che è pieno di componenti di qualità, ben costruiti e durevoli.
Insieme all'uDAC-2 ho trovato un cavo corto da USB-A a USB-B e alcune istruzioni operative di base.
Caratteristiche e design
L'uDAC-2 è un mix ibrido di un convertitore analogico digitale (DAC) e un amplificatore per cuffie. Per chi non lo conoscesse, un DAC converte un segnale audio digitale in un segnale analogico che può essere amplificato e, infine, inviato alle cuffie o agli altoparlanti.
L'uDAC-2 può gestire file audio con frequenze di campionamento fino a 96 kHz e una profondità di bit fino a 24 bit (ovvero 96/24). Ciò lo rende uno strumento utile per coloro che amano godersi file audio di alta qualità come FLAC.
Sulla parte anteriore dell'uDAC-2 sono presenti un jack per cuffie da ⅛ pollici e un controllo del volume che funge anche da interruttore di accensione/spegnimento. Sul retro dell'unità è presente una coppia stereo di jack di uscita RCA, un jack di uscita digitale coassiale e un ingresso USB-B.
L'uDAC-2 è destinato all'uso con computer desktop o portatili per fornire un audio di qualità superiore. La triste verità è che i computer sono spesso costruiti con DAC e amplificatori audio di qualità molto bassa. L'utilizzo dell'uDAC-2 elimina dal circuito i componenti di scarsa qualità e svolge il lavoro stesso prendendo il segnale audio digitale dal computer, convertendolo e quindi amplificandolo. Poiché il dispositivo funziona con l'alimentazione fornita tramite una connessione USB, non è necessario alcun cavo di alimentazione aggiuntivo. Stando così le cose, può essere utilizzato con un laptop, anche se non è disponibile l’alimentazione elettrica, sia in aereo, in treno o in automobile.
Stranamente, le uscite RCA dell'uDAC-2 sono variabili anziché fisse. Ciò significa che il controllo del volume influenza il livello del segnale inviato alle prese RCA. In genere, i jack RCA trasportano un segnale fisso, "a livello di linea". Con l'uDAC-2 sembrerebbe che collegare i cavi RCA equivalga a collegare un adattatore da ⅛ pollice a RCA all'uscita delle cuffie ma senza tutte le connessioni extra.
Prestazione
Per testare NuForce Icon uDAC-2 abbiamo utilizzato un laptop Dell N5110, un desktop Lenovo ideacentre, un assortimento di cuffie, Paradigma A2 altoparlanti attivi e un Inno integrato 225 pilotando una coppia di altoparlanti Aperion Audio Verus Grand. Per fare un confronto, abbiamo tenuto a portata di mano il nostro HeadRoom Micro Amp e Micro DAC.
Mio Portatile Dell è un eccellente esempio del motivo per cui il mondo ha bisogno di un dispositivo come uDAC-2. Anche se apprezzo il computer per la sua velocità, affidabilità, durata della batteria e ottime sensazioni, deve avere una delle uscite audio più scadenti mai integrate in un dispositivo. Suo modo peggio dell'iPhone, sul quale passo non poco tempo a criticare, intendiamoci. Combinando le pessime prestazioni audio del mio laptop con il fatto che recensisco oltre 50 paia di cuffie all'anno mentre viaggio spesso, comincio a sembrare il bambino dei poster per l'uDAC-2.
Eppure, non sono proprio il pubblico a cui è rivolto l’uDAC-2. Sono un [sospiro di vergogna]…audiofilo. Amo e sono ossessionato dal suono, a tal punto che sono riuscito a trasformare la mia ossessione in un lavoro. No, l'uDAC-2 sembra destinato agli ascoltatori più ricreativi o "passivi" che desiderano un suono migliore dal proprio computer, sia in ufficio che in movimento. Se dovessi indovinare, direi che NuForce ha deciso di realizzare un DAC e un amplificatore per cuffie che suonassero veramente buono, non necessariamente Grande con l'UDAC-2; soprattutto considerando che hanno pezzi molto più costosi ed elaborati per ragazzi pignoli come me.
Il punto, però, è questo. Se utilizzato con le cuffie più diffuse disponibili in commercio, l'uDAC-2 suona alla grande. Elimina quasi tutto il rumore del tuo computer dall'equazione e fornisce un suono chiaro, dettagliato e dolce segnale sonoro con molta potenza per supportare un suono rapido, dinamico e coinvolgente con uno strumento definito separazione.
Ad esempio, ho ascoltato la registrazione Live at the Royal Festival Hall di Dizzy Gillespie e della United Nation Orchestra sul Sennheiser HD598 abbinato all'uDAC-2. Con il combo ho avuto a disposizione strumenti a percussione con attacco preciso e decadimento del suono naturale. Potevo sentire chiaramente il suono distintivo di una mano carnosa mentre colpiva la pelle tesa di un tamburo conga, non solo l'impressione di un pop con un po' di tono; la risoluzione era profonda. Con gli ottoni potevo sentire chiaramente gli armonici che mancavano quando ascoltavo lo stesso pezzo direttamente dal mio iPhone o laptop.
Sebbene l'uDAC-2 non offra alcune delle caratteristiche più raffinate dell'Headroom Micro DAC e del Micro Amp, si è avvicinato abbastanza da essere un po' spaventoso. Considerando che il duo Headroom è 8 volte più grande, molto più pesante (usano alimentatori grandi quanto un mattone) e circa quattro volte più costoso dell'uDAC-2, dice davvero qualcosa che la piccola dinamo USB è stata in grado di reggere il suo Proprio.
Certo, l'uDAC-2 ha alcuni problemi. La sua impedenza di uscita la rende una scelta tutt'altro che ideale per cuffie estremamente difficili da pilotare e quando ho inviato un segnale al mio Inno integrato tramite le uscite RCA, il risultato non ha avuto lo stesso senso di dimensione e spazio che abbiamo sperimentato con
Ma questi colpi non si applicheranno a oltre il 90% delle persone che potrebbero davvero sopportare di usare qualcosa come l’uDAC-2. Il nocciolo della questione è che tutte le misurazioni tecniche del mondo non fanno la minima differenza quando la maggior parte le persone che useranno e ascolteranno l'uDAC-2 lo troveranno un pezzo estremamente conveniente e dal suono eccezionale attrezzatura. Sulla base della mia esperienza con questo pezzo, penso che sarà sicuramente così.
Conclusione
La reazione della gente alla morte di Steve Jobs ha rivelato una verità rivelatrice: non usiamo più la tecnologia solo come strumenti. Ora siamo emotivamente connessi ad esso. Al giorno d'oggi, il punteggio ottenuto da un computer in un test di velocità benchmark non è così importante come lo era una volta. Invece, le persone vogliono divertirsi usando il proprio dispositivo. Vogliono sentirsi bene con la loro attrezzatura. Orgoglioso, addirittura.
Lo stesso si può dire per gli apparecchi audio. Le misurazioni non hanno mai raccontato tutta la storia, ma ora significano ancora meno per il consumatore medio. Ciò che sembra influenzare gli acquirenti in un modo o nell'altro è un fattore incommensurabile basato su un'esperienza interattiva. NuForce uDAC-2 è un accessorio ben costruito, super portatile e dal suono eccezionale per qualsiasi proprietario di laptop o computer desktop che offre un'atmosfera di benessere e allo stesso tempo un suono eccezionale.
Alti:
- Basso rumore e ottima resa sonora
- Molta potenza in uscita
- Funziona con alimentazione USB
- Estremamente portatile e ben costruito
Bassi:
- Non compatibile con cuffie estremamente sensibili
- Alcuni problemi di bilanciamento dei canali con impostazioni di volume estremamente basse
- L'uscita RCA è variabile, non fissa
