In un deposito presso la SEC, Google ha rivelato che intende cedere 29,4 milioni di azioni dell'operatore di telefonia mobile 4G Clearwire. Google prevede di vendere le azioni a 1,60 dollari l'una, per un valore di circa 47 milioni di dollari al colosso di Internet. Quel prezzo di vendita rappresenta uno sconto sostanziale rispetto all’attuale prezzo di negoziazione di Clearwire di circa $ 2,70, anche se le azioni di Clearwire sono scese un po’ da quando è arrivata la notizia della vendita in corso di Google. Tuttavia, cosa forse più significativa, la vendita rappresenta una perdita di oltre 450 milioni di dollari per Google, che inizialmente aveva investito 500 milioni di dollari nella società nel 2008.
Clearwire è stata una delle prime aziende a lanciare la cosiddetta tecnologia a banda larga mobile “4G”, investendo nella creazione di una rete nazionale basata sulla tecnologia WiMax mentre operatori come Verizon e AT&T stavano ancora lottando per implementare il 3G tecnologia. Anche l'operatore di telefonia mobile Sprint stava scommettendo su WiMax, immaginando che la tecnologia sarebbe stata in grado di essere lanciata anni prima dell'LTE, dando all'azienda un salto sostanziale nell'incombente mercato 4G. Sprint è stato il principale investitore in Clearwire, sebbene anche molti altri giganti della tecnologia abbiano acquistato Clearwire, tra cui Intel e Comcast.
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Tuttavia, i piani WiMax di Clearwire non hanno funzionato: la società non è stata in grado di raccogliere fondi sufficienti per costruire rapidamente la propria rete abbastanza da diventare un attore dominante nella banda larga mobile prima che le reti 3G degli operatori di telefonia mobile diventassero attori principali e la tecnologia LTE lo diventasse la realtà. La società ha perso quasi 2 miliardi di dollari negli ultimi due anni.
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Clearwire sta ora aggiungendo funzionalità LTE alla sua rete e recentemente ha ricevuto un Infusione di contanti per 1,6 miliardi di dollari dal suo azionista di maggioranza Sprint. Con il provider LTE satellitare LightSquared nei guai, Sprint potrebbe dover fare ancora più affidamento su Clearwire per offrire servizi LTE negli Stati Uniti. Clearwire sarà anche in grado di offrire servizi LTE all'ingrosso: aziende come MetroPCS, Cricket, C Spire e persino Dish Network o T-Mobile potrebbero essere possibili clienti.
Google non ha offerto alcuna motivazione per la sua decisione di vendere la sua partecipazione in Clearwire, anche se l'anno scorso Google è stato uno degli investitori di Clearwire che si è rifiutato di investire più denaro nell'azienda. Alcune speculazioni sono di Google acquisizione recentemente approvata di Motorola Mobility giocare un ruolo nella decisione di vendita.
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